Alarma en el Capitolio por inversión saudí en Twitter
Han
pasado cinco años desde que el príncipe Alwaleed bin Talal, conocido
durante décadas como uno de los inversores más ricos de Oriente Medio,
recibió una llamada telefónica convocándolo a la corte real en Riyadh.
El
príncipe, que junto con su empresa de inversión se ha convertido en el
segundo mayor inversor en Twitter después de que Elon Musk se hiciera
cargo de la plataforma de redes sociales, se convirtió en prisionero.
Según
su propio relato, el príncipe estuvo encerrado en la habitación 628 del
Ritz Carlton en Riyadh durante 83 días. En ese momento, la redada de la
realeza saudita y otros empresarios fue aclamada dentro de Arabia
Saudita como una purga anticorrupción dirigida por el príncipe heredero
del reino, Mohammed bin Salman, quien también es primo de Alwaleed.
Poco
se sabe sobre la estadía prolongada del príncipe en el Ritz, pero el
desgarrador episodio es clave para comprender algunas de las dinámicas
de poder que ahora están en juego detrás de una de las plataformas de
redes sociales más poderosas del mundo.
También plantea dudas
sobre cuánta influencia pueden ejercer Alwaleed o el Príncipe Mohammed
en su nueva relación con Musk como parte de lo que Alwaleed ha dicho
públicamente que sería una inversión a largo plazo en Twitter.
Las
campanas de alarma ya están sonando en el Capitolio, donde dos
senadores estadounidenses, el demócrata Ron Wyden, que preside el comité
de finanzas, y Chris Murphy de Connecticut, han pedido una
"investigación exhaustiva" del acuerdo de Twitter por motivos de
seguridad nacional.
En un comunicado, Wyden dijo: “Dada la
historia del régimen saudí de encarcelar a los críticos, plantar un
espía en Twitter y asesinar brutalmente a un periodista del Washington
Post, se debe impedir que el régimen saudí acceda a la información de la
cuenta de Twitter, mensajes directos y otros datos que podrían
utilizarse para identificar a los opositores políticos o para reprimir
las críticas a la familia real.
“Durante mucho tiempo he
argumentado que Estados Unidos tiene un interés de seguridad nacional en
proteger los datos de los estadounidenses de gobiernos extranjeros
asesinos, y este régimen saudí se ajusta absolutamente a esa
descripción”.
Los informes de prensa que surgieron después de la
purga del Ritz detallaron cómo los prisioneros sauditas ricos fueron
torturados y coaccionados durante su detención allí, y despojados de sus
fortunas luego de acusaciones de corrupción, aunque nunca hubo cargos
formales, pruebas o juicios.
Alwaleed, quien supuestamente
parecía “desnutrido y demacrado” durante su estadía en el Ritz, habló
sobre su confinamiento con Bloomberg en marzo de 2018, siete semanas
después de su liberación. En la entrevista, Alwaleed negó cualquier
maltrato o tortura, pero reconoció que había llegado a un
“entendimiento” con el reino que era “confidencial y secreto entre el
gobierno y yo”.
Afirmó que su relación con el Príncipe Mohammed
se había fortalecido después de su encarcelamiento y que hablaban o se
enviaban mensajes varias veces a la semana.
También dijo que se
le permitiría viajar, aunque los observadores han señalado que Alwaleed,
cuya empresa también tiene importantes inversiones en Uber, Citibank y
Lyft, no ha sido visto fuera de Arabia Saudita o su aliado, los Emiratos
Árabes Unidos, desde su confinamiento.
En abril, después de que
Elon Musk hiciera por primera vez su audaz intento de apoderarse de
Twitter, Alwaleed lo rechazó en un tuit. “No creo que la oferta
propuesta por @elonmusk ($54.20) se acerque al valor intrínseco de
@Twitter dadas sus perspectivas de crecimiento. Siendo uno de los
accionistas más grandes y a largo plazo de Twitter, @Kingdom_KHC y yo
rechazamos esta oferta”, escribió, refiriéndose a su compañía de
inversiones, Kingdom Holding, que invirtió por primera vez en Twitter en
2011.
Pero solo unas semanas después, Alwaleed parecía haber
cambiado de opinión. En un tuit del 5 de mayo, escribió: “Es genial
conectarme contigo, mi 'nuevo' amigo @elonmusk. Creo que serás un
excelente líder para que @Twitter impulse y maximice su gran potencial”.
Más
tarde ese mes, el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita, el Fondo
de Inversión Pública, presidido por el Príncipe Mohammed, adquirió una
participación del 17% en Kingdom Holding por $ 1.5 mil millones.
Esta
semana, Alwaleed felicitó al "Jefe Twit" Musk por cerrar la transacción
de Twitter esta semana, diciendo que los dos estarían "juntos hasta el
final".
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