Uno de los despropósitos más graves de la ciencia
Fabricantes de papel: las empresas «de tipo cártel» que se esconden detrás de las revistas científicas fraudulentas
One of the seriously misguided developments in science
— Gerd Antes (@gerdantes) October 26, 2024
Paper mills: the ‘cartel-like’ companies behind fraudulent scientific journals https://t.co/hiuFzPVEPi
❗❗Fábricas de papel: las empresas «de tipo cártel» que se esconden detrás de las revistas científicas fraudulentas❗❗
Science y Nature, dos importantes revistas científicas, han revelado un problema creciente: un aumento alarmante de artículos de investigación fraudulentos producidos por empresas papeleras de dudosa reputación. Esta ola de estudios falsos está creando un gran dolor de cabeza para el mundo académico, poniendo en riesgo la integridad de la investigación académica global.
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https://expongoalcabal.blogspot.com/2024/10/los-revisores-de-revistas-medicas.html
Las empresas papeleras ofrecen servicios de autoría a investigadores, académicos y estudiantes que desean que sus nombres figuren como autores de un artículo científico publicado en revistas científicas de renombre.
Pagando entre 180 y 5000 euros (aproximadamente entre 197 y 5472 dólares estadounidenses), una persona puede tener su nombre incluido como autor de un artículo de investigación, sin tener que investigar minuciosamente y escribir los resultados. Sin duda, algunos expertos se refieren a estas empresas papeleras como organizaciones ilegales y criminales.
Una investigación de 2023 destaca un aumento drástico de artículos científicos fraudulentos cuyo origen está en las fábricas de papel. En solo cinco años, la cantidad de retractaciones se disparó de 10 en 2019 a 2099 en 2023.
Las fábricas de papel también han abrumado enormemente a las principales editoriales de revistas científicashttps://retractionwatch.com/2023/04/05/wiley-and-hindawi-to-retract-1200-more-papers-for-compromised-peer-review/. Hindawi y Wiley, editoras de revistas de acceso abierto en el Reino Unido, por ejemplo, retiraron alrededor de 1.200 artículos de fábricas de papel en 2023. SAGEhttps://retractionwatch.com/2021/12/15/journal-retracts-122-papers-at-once/, una editorial global de libros, revistas y recursos de bibliotecas académicas, y Elsevier, una editorial académica de los Países Bajos, también retiraron cientos de artículos de fábricas de papel en 2022.https://retractionwatch.com/2022/10/28/exclusive-elsevier-retracting-500-papers-for-shoddy-peer-review/
Las fábricas de papel operan en países cuyas políticas de investigación incentivan a los investigadores a producir tantos artículos científicos como sea posible, como China, Rusia, India e Irán.
Sin embargo, su perfil de cliente es bastante diverso, tanto de países desarrollados como en desarrollo, incluidos Indonesia, Malasia, Alemania y Estados Unidos (EE. UU.).
Basándome en datos de investigación e informes de periodistas de investigación de los últimos cinco años, resumo cómo operan estas fábricas de papel y cómo detectarlas.
El manual de las editoriales: tácticas y rarezas
1. Artículos problemáticos
Las editoriales suelen manipular el proceso de publicación de artículos científicos. Estos artículos suelen plagiar otros artículos publicados, contener datos falsos y robados o incluir imágenes manipuladas y duplicadas.
También ofrecen reescribir artículos científicos utilizando herramientas de inteligencia artificial generativa, como ChatGPT y Quillbot, o traducir artículos publicados de otros idiomas al inglés.
2. Un camino prometido hacia la publicación
En algunos casos, las editoriales ofrecen espacios de autoría antes de que un artículo sea aceptado para su publicación.
En otros casos, ofrecen espacios de autoría después de que el artículo esté listo para ser publicado por la revista.
Por lo tanto, no es raro que las editoriales vendan espacios de autoría con la garantía de que el artículo definitivamente será publicado. De hecho, según las convenciones generalmente aceptadas en la comunidad académica, ninguna revista bien administrada puede dar tal garantía.
Las decisiones de publicación normalmente se toman solo después de que los editores hayan considerado los comentarios de los revisores pares. Esto significa que no existe la posibilidad de que un manuscrito obtenga la aceptación antes de pasar el proceso de revisión por pares.
3. Revisiones falsas y acuerdos corruptos
Las fábricas de papel también ofrecen una amplia gama de servicios adicionales. Por ejemplo, ofrecen servicios de revisión por pares falsos para convencer a los compradores potenciales de que los artículos ofrecidos han pasado una revisión rigurosa.
Para facilitar sus operaciones, algunas fábricas de papel incluso operan como un cártel, sobornando a editores de revistas deshonestos para asegurar la publicación. Una investigación de 2024 realizada por un periodista de Science reveló que a algunos editores de revistas científicas se les ofrecieron hasta 20.000 dólares para cooperar con estos esquemas. Esta investigación dio como resultado que más de 30 editores de revistas internacionales de renombre fueran identificados como involucrados en actividades de las fábricas de papel.
4. Patrones de colaboración inusuales
Una de las peculiaridades de los artículos de las fábricas de papel es su extraña mezcla de autores. Un artículo sobre la actividad de los escarabajos terrestres que atacan los cultivos en Kazajstán, por ejemplo, está escrito por autores que no están afiliados a instituciones de Kazajstán ni son expertos en insectos o agricultura. Los antecedentes de los autores son sospechosamente heterogéneos, y van desde la anestesia y la odontología hasta la ingeniería biomédica.
5. Coautores anónimos
Los clientes potenciales de los servicios de las fábricas de papel suelen tener que aceptar las normas de confidencialidad. Al aceptar esta norma, los compradores no tienen ni idea de a qué revista se dirigirá su artículo ni de quiénes serán sus coautores. A menudo, los autores que figuran en el mismo artículo ni siquiera se conocen entre sí.
Cómo detectar las señales de alerta: cómo detectar artículos de las fábricas de artículos
La detección de artículos científicos producidos por las fábricas de artículos suele comenzar con el análisis de los patrones de retractación que llevan a cabo las revistas.
Esto se puede hacer de dos maneras: haciendo un seguimiento de las revisiones por pares posteriores a la publicación en plataformas como PubPeer o consultando la base de datos Retraction Watch, un sitio web que documenta las retractaciones de artículos científicos problemáticos.
Sin embargo, las revistas rara vez afirman abiertamente que una retractación se debe a un fraude de las fábricas de artículos. En cambio, los artículos suelen retirarse por motivos como la inclusión incorrecta del nombre y el orden de los autores, la inclusión de muchas citas o referencias irrelevantes, el plagio o la inclusión de imágenes manipuladas o duplicadas.
La proporción de artículos científicos retractados por estar asociados a las fábricas de artículos es mucho menor que el número total estimado de artículos de las fábricas de artículos que circulan actualmente.
Los datos de Retraction Watch, a mayo de 2024, solo registraron 7275 retractaciones de artículos relacionados con las fábricas de artículos de un total de 44 000 retractaciones registradas. De hecho, se estima que hasta 400.000 artículos de las fábricas de papel se han infiltrado en la literatura científica en las últimas dos décadas.
A pesar de los importantes esfuerzos de los editores y la comunidad académica a través de organizaciones como United2Act, una alianza global iniciada por el Comité de Ética de Publicaciones (COPE) y STM, estos intentos apenas son suficientes.
Cómo las fábricas de papel perjudican al público
La Oficina de Integridad de la Investigación del Reino Unido, una organización benéfica independiente del Reino Unido que ofrece apoyo al público, a los investigadores y a las organizaciones para promover las buenas prácticas de investigación académica, estima que la industria de las fábricas de papel ha ganado alrededor de 10 millones de dólares a nivel mundial.https://www.science.org/content/article/paper-mills-bribing-editors-scholarly-journals-science-investigation-finds
Por ejemplo, una fábrica de papel rusa podría ganar 6,5 millones de dólares si vendiera todas las autorías de los artículos científicos que produjo entre 2019 y 2021.
En Indonesia, esta pérdida financiera afecta directamente al público. Las universidades públicas dependen del presupuesto estatal, financiado en gran medida por los contribuyentes, y de las tasas de matrícula de los estudiantes para cubrir los gastos operativos, incluidas las becas de investigación y los incentivos para la publicación.
Aunque es difícil determinar el costo financiero exacto de estas fábricas de papel, está claro que el público es quien paga la factura de las prácticas de investigación fraudulentas, desviando recursos que se destinarían a avances académicos reales.
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