El escándalo de corrupción UE-Qatar se amplía a medida que la policía cuenta el efectivo incautado

El escándalo de corrupción UE-Qatar se amplía a medida que la policía cuenta el efectivo incautado

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(Bloomberg) -- El Parlamento Europeo se está recuperando de una investigación floreciente sobre la supuesta corrupción que involucra a legisladores, el estado del Golfo de Qatar y una maleta llena de dinero en efectivo.

Eva Kaili, legisladora griega y vicepresidenta del Parlamento Europeo, fue arrestada en la investigación, junto con Antonio Panzeri, exdiputado italiano, según informes de prensa. La policía incautó al menos 750.000 euros, incluida una maleta llena de billetes de 50 euros, informó el diario belga Le Soir.

La investigación debe llevarse a cabo “con todo el peso de la ley”, dijo el lunes la ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock. “Esto se refiere a la credibilidad de Europa, por lo que necesitamos consecuencias en varias áreas”, dijo a los periodistas en Bruselas. “No hemos visto algo así en mucho tiempo”.

La policía federal belga allanó varias casas y apartamentos de legisladores y asesores a partir del viernes en una investigación que, según los fiscales, involucró el pago de grandes sumas de dinero para influir en las decisiones del Parlamento Europeo. Qatar y Marruecos fueron citados en algunos de los documentos legales, según una persona familiarizada con el asunto. Cuatro personas fueron acusadas de corrupción y lavado de dinero.

La autoridad antilavado de dinero de Grecia ordenó congelar todos los activos personales de Kaili, como propiedades, cuentas bancarias y más, así como los de su esposo y familia, según una persona familiarizada con el asunto. Los bancos y las autoridades estatales ya fueron notificados por la autoridad para su decisión.

La casa de un segundo miembro del parlamento, el belga Marc Tarabella, también fue allanada durante el fin de semana, pero no fue acusado ni detenido, según Le Soir.

La investigación se está desarrollando a medida que Qatar está en el centro de atención como anfitrión del torneo de fútbol de la Copa Mundial y está siendo cortejado por los gobiernos europeos ansiosos por aumentar sus compras de gas natural. Los investigadores sospechan que los pagos fueron parte de un esfuerzo más amplio de Qatar para pulir su imagen en medio de duras críticas a sus prácticas laborales y de derechos humanos, según informes de prensa.

“Si se confirma, significaría que los eurodiputados y activistas recibieron dinero para hacer la vista gorda sobre las condiciones de los trabajadores en Qatar”, dijo el domingo el comisionado de economía de la UE, Paolo Gentiloni, en la televisión italiana, refiriéndose a los miembros del parlamento. “Es una vergüenza y es inaceptable”.

Un funcionario de Qatar dijo que el gobierno rechazó cualquier conexión con las acusaciones de mala conducta y que cualquier asociación con las acusaciones es infundada. El funcionario agregó que el gobierno cumple a cabalidad con las leyes y regulaciones internacionales.

Un portavoz del Parlamento Europeo dijo que la institución no comenta sobre procedimientos judiciales, pero coopera plenamente con las autoridades nacionales, incluso en este caso. No comentaron de inmediato sobre los legisladores arrestados. La oficina de Kaili no respondió a las solicitudes de comentarios y no se pudo contactar a Tarabella para hacer comentarios.

El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que los informes de la investigación eran muy preocupantes. “Estamos muy, ciertamente, preocupados por estas noticias”, dijo a los periodistas el lunes.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que los funcionarios están revisando las reuniones que tuvieron los comisionados y altos funcionarios que podrían ser relevantes para la investigación y renovó su propuesta de marzo para crear un organismo de ética que cubra todas las instituciones europeas y aplique reglas uniformes.

“Las acusaciones contra el vicepresidente del Parlamento Europeo son de suma preocupación, muy graves”, dijo a los periodistas el lunes. “Es una cuestión de confianza de las personas en nuestras instituciones y esta confianza en nuestras instituciones necesita estándares más altos de independencia e integridad”.

--Con la asistencia de Katharina Rosskopf, Sotiris Nikas, Luca Casiraghi, Simone Foxman y John Ainger.