Los británicos recurren a las estufas de leña para reducir las facturas: ¿las estufas de leña son realmente más baratas que la calefacción central y te mantendrán igual de caliente?
Antes de la calefacción central, el fuego era la forma principal de mantener caliente una casa. Pero a medida que los radiadores se implementaron ampliamente durante las décadas de 1960 y 1970, muchas chimeneas y estufas en casas antiguas se retiraron o se deterioraron.
La última vez que el gobierno hizo un balance en 2015, descubrió que solo el 7,5 por ciento de la población del Reino Unido quemaba madera para ayudar a mantenerse caliente, y solo el 2,3 por ciento la usaba como su única fuente de calefacción.
Pero ahora toda la evidencia sugiere que los hogares preocupados por el aumento de las facturas de energía están volviendo a las estufas de leña para ahorrar dinero.
Los comerciantes que instalan y limpian estufas de leña están trabajando a toda máquina para satisfacer la demanda este año, según la organización de combustibles limpios Hetas.
Bruce Allen, director ejecutivo de Hetas, dijo que la empresa ha "visto una demanda sin precedentes de calefacción de combustible sólido este invierno".
Agregó: "La demanda ha llegado a tal punto que algunos de nuestros deshollinadores e instaladores de calefacción aprobados tienen que confirmar reservas hasta bien entrado 2023 para mantenerse al día con la cantidad de consultas que están recibiendo".
La factura de energía promedio actualmente tiene un tope de £ 2,500 por año para el uso promedio, aumentando a £ 3,000 desde abril de 2023 hasta abril de 2024.
Echamos un vistazo a cuánto cuesta comprar e instalar una estufa de leña, y cuánto dinero podría ahorrar en las facturas, además de preguntarnos si hará un buen trabajo para mantenerlo caliente.
¿Son las estufas de leña más baratas que la calefacción central?
La respuesta es, depende. Para abordar realmente la pregunta, las personas deben sopesar qué tamaño de quemador de leña tienen, su sistema de calefacción central, qué tan cálido les gusta estar y el costo de la leña en comparación con el gas o la electricidad.
Sin embargo, como regla general, casi siempre es más barato comprar y quemar leños que usar calefacción central de gas o calentadores eléctricos, siempre que ya tenga una estufa de leña instalada.
Bruce Allen dijo que los troncos curados son "el combustible de calefacción doméstica más barato después del queroseno, que cuesta a los propietarios 10,37 peniques por kWh frente a 12,81 peniques por kW para el gas de red y 39,21 peniques por kW para la electricidad".
Pero lo que hacen las estufas de leña es diferente a lo que hace la calefacción central. Esto se debe a que la calefacción central normalmente calienta todas las habitaciones de una casa, mientras que una estufa de leña o un fuego abierto calientan solo una.
Dicho esto, algunos usuarios de quemadores de leña afirman que pueden calentar varias habitaciones con un solo fuego. Es posible calentar toda la casa usando una caldera que queme madera, combustible sólido o bioetanol, pero estos no son comunes.
Pero incluso un quemador de leña que solo calienta de manera efectiva una habitación puede reducir las facturas de calefacción, ya que significa que la calefacción central no necesita estar encendida con tanta frecuencia ni tan alta.
Cada reducción de 1 °C en la temperatura de su termostato puede ahorrar £ 80 al año en costos de calefacción, según los expertos de Energy Saving Trust.
¿Cuánto cuesta una estufa de leña?
Si no tiene una estufa de leña instalada, una nueva cuesta alrededor de £ 400 a £ 2,000, más los costos de mano de obra e instalación que serán £ 2,000 o más.
Si su propiedad no tiene una chimenea, deberá instalar un "sistema de conductos de humos de pared doble", básicamente un tubo grande que actúa como una chimenea. Esto puede costar en la región de £ 3500, o posiblemente incluso más.
El costo inicial es alto, pero es probable que las facturas de energía promedio se mantengan por encima de las £ 1,000 por año durante el resto de la década, instalar una estufa de leña aún puede funcionar como una inversión a largo plazo.
¿Cuánto cuestan los registros?
Si tiene acceso a leña gratis, entonces los troncos no cuestan nada, pero la mayoría de los hogares que queman troncos comprarán leña sazonada de un profesional.
Los troncos se venden por peso o por tamaño cúbico. Un metro cúbico de madera equivale a unos 300 troncos y cuesta entre 120 y 200 libras esterlinas.
Dependiendo de la frecuencia con la que use una estufa de leña, es posible que necesite de dos a seis metros cúbicos de leña al año, por lo que de £ 240 a £ 1200, pero la mayoría de los vendedores ofrecen un descuento para pedidos más grandes.
¿Están prohibidos los quemadores de leña en algunas áreas?
El 1 de enero de este año, el Gobierno introdujo nuevas normas sobre nuevas estufas de leña.
Estas reglas significan que todas las estufas de leña nuevas deben cumplir con los criterios de diseño ecológico sobre la cantidad de contaminación que causan. Sin embargo, las estufas más antiguas están exentas de estas reglas.
Las estufas nuevas también tienen reglas sobre el hogar, el área resistente al calor alrededor de la estufa. Estos criterios establecen que una estufa de leña debe tener un espacio de 30 cm en la parte delantera, al menos 15 cm a cada lado y que todo el hogar debe tener un tamaño mínimo de 84 cm x 84 cm y un grosor de 1,2 cm.
Si su estufa de leña hace que el hogar esté a más de 100 °C, debería tener un grosor de 2,5 cm.
Desde mayo de este año, la leña vendida en cantidades inferiores a 2 metros cúbicos debe tener un contenido de humedad del 20 por ciento o inferior.
Esa es una regla para los vendedores, no para las personas que compran o queman leña. Pero no se recomienda quemar leña con un contenido de humedad superior al 20 por ciento.
La madera húmeda no solo es más difícil de quemar, sino que produce menos calor y más contaminación que la leña seca.
También hay varias 'áreas de control de humo' donde los hogares y las empresas solo pueden quemar combustible sin humo o de baja emisión o usar una estufa que sea lo suficientemente ecológica como para cumplir con las normas gubernamentales sobre emisiones.
Por ejemplo, casi todo Londres está sujeto a estas reglas, así como grandes áreas del norte posindustrial.
Finalmente, cuando use una estufa de leña o un fuego abierto, asegúrese de estar seguro. Solo queme leña o combustible debidamente sazonado, haga deshollinar su chimenea una vez al año y compre una alarma de monóxido de carbono.
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