Este es el último invento, ya no le ponen nombres chulos que le vamos a hacer
¿Cuán peligroso es XBB.1.5? ¿Es ya la cepa dominante de Covid? ¿Y los pinchazos siguen funcionando? Todo lo que necesita saber sobre 'el Kraken' a medida que la nueva variante comienza a arrasar en el Reino Unido
Una nueva cepa de Covid apodada 'el Kraken' está generando preocupación en todo el mundo.
XBB.1.5, una subvariante de Omicron, ya es dominante en partes de EE. UU. Ahora ha comenzado a extenderse por todo el Reino Unido.
Pero, ¿dónde más se ha detectado la cepa? ¿Siguen funcionando las vacunas contra ella? ¿Y podría causar una enfermedad más grave?
Aquí, MailOnline desglosa todo lo que necesita saber sobre la nueva variante...
¿Qué es XBB.1.5?
XBB.1.5 es una versión mutada de Omicron XBB, una cepa que se detectó por primera vez en India en agosto.
Su cepa madre XBB, una fusión de BA.2.10.1 y BA.2.75, hizo que los casos se cuadruplicaran en solo un mes en algunas naciones.
XBB.1.5 ha obtenido mutaciones adicionales, como F486P, que lo ayudan a eludir los anticuerpos que combaten el covid generados en respuesta a la vacunación o a una infección previa.
Se cree que otro cambio, S486P, mejora su capacidad para unirse a las células.
¿Dónde se ha visto?
La preocupación por XBB.1.5 se basa en gran medida en cómo está aumentando actualmente en los EE. UU.
Pero también ya se ha visto en Gran Bretaña y otros países del mundo.
Las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. mostraron que la cepa está detrás del 41 por ciento de los casos. La cifra es superior al 22 por ciento de la semana anterior.
Las cifras del Instituto Sanger, uno de los centros de vigilancia de Covid más grandes del Reino Unido, muestran que el cuatro por ciento de los casos en la semana hasta el 17 de diciembre fueron causados por XBB.1.5.
Es la primera vez que la cepa se incluye en el panel de virus del instituto, que se actualiza semanalmente.
XBB.1.5 también se ha visto en países como Francia, Alemania, los Países Bajos, España, Irlanda, Australia, Singapur e India.
¿La variante es preocupante?
A los expertos les preocupa que el rápido aumento de XBB.1.5 en los EE. UU. pueda deberse a mutaciones que lo ayuden a infectar mejor a las personas y eludir la protección de las vacunas y las infecciones previas.
El profesor Lawrence Young, virólogo de la Universidad de Warwick, le dijo a MailOnline que la aparición de la cepa es una "llamada de atención" y podría exacerbar la crisis del NHS en Gran Bretaña.
Él dijo: 'La variante XBB.1.5 es altamente infecciosa y está impulsando un aumento de las admisiones hospitalarias en Nueva York, particularmente entre los ancianos.
“La disminución de la inmunidad, más mezclas en interiores debido al clima frío y la falta de otras mitigaciones, como el uso de máscaras faciales, también están contribuyendo a este aumento de infecciones en los EE. UU.”.
El profesor Paul Hunter, epidemiólogo de la Universidad de East Anglia, le dijo a MailOnline que la mayoría de las nuevas variantes "se esfuman en unas pocas semanas".
Sin embargo, el fuerte aumento en la prevalencia de XBB.1.5 es "ciertamente muy preocupante" y sugiere "una ventaja de crecimiento bastante dramática y suficiente para impulsar una nueva ola de infecciones", dijo.
¿Causa una enfermedad más grave?
Las hospitalizaciones por virus aumentaron un 40 por ciento en el mes hasta el 28 de diciembre en los EE. UU., de 1,2 a 1,7 admisiones por cada 100.000 personas.
El aumento es aún más marcado en los mayores de 70 años, con un 52 por ciento más buscando atención hospitalaria ese día, en comparación con el mes anterior.
Pero los expertos dijeron que no hay indicios de que XBB.1.5 esté detrás del aumento en los casos graves.
La Dra. Barbara Mahon, directora de la División de Coronavirus y Otros Virus Respiratorios de los CDC, dijo a CBS News: "Proyectamos que será la variante dominante en la región noreste del país y que aumentará en todas las regiones de el país.
"No hay ninguna sugerencia en este momento de que XBB.1.5 sea más grave".
Ella le dijo a NBC News: 'Estamos viendo que las hospitalizaciones han aumentado en general en todo el país.
"No parecen estar mejorando más en las áreas que tienen más XBB.1.5".
¿Siguen funcionando las vacunas?
Las vacunas F486P podrían hacerlo más resistente a los anticuerpos provocados por la vacuna Covid.
Algunas pruebas de laboratorio han indicado que puede evadir mejor la inmunidad inducida por pinchazos, aunque el jurado aún está deliberando en el mundo real.
El profesor Young dijo: "No sabemos cómo se comportará esta variante en el Reino Unido, en una población que ha estado expuesta previamente a otras variantes de Omicron y donde muchos de los mayores de 50 años han recibido vacunas de refuerzo con una vacuna bivalente".
“Sin embargo, esta es una llamada de atención, un fuerte recordatorio de que no podemos ser complacientes con Covid.
'La amenaza de XBB.1.5 y otras variantes de Covid que exacerban aún más la crisis actual del NHS enfatiza la necesidad de que permanezcamos atentos.
'Necesitamos continuar monitoreando los niveles de infección con diferentes variantes en el Reino Unido, alentar a aquellos que son elegibles a recibir sus vacunas de refuerzo, ¿por qué no extender esto a los menores de 50 años? — y promover el valor de otras medidas de mitigación.'
Incluso si las vacunas no funcionan perfectamente contra la variante, es probable que la inmunidad se mantenga, ya que la mayoría de los británicos también han estado expuestos a variantes anteriores de Omicron.
Los altos niveles de protección contra el virus dieron a los ministros la confianza para abandonar todas las medidas de covid el año pasado cuando el país pasó a vivir con el virus.
Los últimos datos de admisión diaria de Covid muestran que casi 1300 personas infectadas con el virus fueron hospitalizadas el 19 de diciembre. La cifra aumenta por tercera semana tras semana.
El número de personas infectadas con covid ocupando camas en salas de toda Inglaterra superó los 8.600 el 21 de diciembre, según muestran los datos. La cifra ha aumentado un 29 por ciento en una semana.
La gripe-nami se ha extendido por el NHS en Inglaterra, según muestra la última ronda de datos del servicio de salud, con más de 3800 admisiones por el virus el 23 de diciembre. El gráfico muestra la cantidad de camas en salas ocupadas por personas con gripe (rojo) y el número de camas ocupadas debido al virus en cuidados intensivos (azul)
¿Por qué algunos científicos no están preocupados?
Sin embargo, no todos los expertos están tan preocupados.
El Dr. Simon Clarke, microbiólogo de la Universidad de Reading, le dijo a MailOnline que la capacidad de XBB.1.5 para evadir la inmunidad solo se ha observado en el laboratorio.
"Así que es difícil saber cómo se traducirá esto en la vida real", señaló.
Si bien las hospitalizaciones en los EE. UU. están aumentando en muchas regiones, "la presencia de esta variante no parece ser responsable de eso", dijo el Dr. Clarke.
Además, no parece estar causando una enfermedad más grave que otras variantes circulantes, que son las métricas más importantes a tener en cuenta al rastrear el covid, dijo.
El Dr. Clarke agregó: "Será interesante ver cómo se desarrolla la situación en los próximos meses, ya que la ola anual habitual de hospitalizaciones por gripe suele ser más alta en enero y febrero".
El profesor Francois Balloux, un experto en enfermedades infecciosas del University College London, le dijo a MailOnline que los casos de XBB.1.5 "probablemente aumentarán en frecuencia a nivel mundial" en un futuro cercano.
Añadió: 'Como tal, contribuiría a aumentar el número de casos en las próximas semanas. Dicho esto, está lejos de estar claro que XBB.1.5 causará una ola masiva por sí solo.'
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