'Almacenar alimentos y agua': Sudáfrica se enfrenta a condiciones de 'guerra civil' si la red eléctrica colapsa
Un país de 60 millones está al borde del “colapso” en medio de apagones continuos y advertencias de disturbios a escala de “guerra civil”.
Sudáfrica está al borde del "colapso" en medio de apagones continuos y advertencias de que una falla total en la red eléctrica podría provocar disturbios masivos en la escala de una "guerra civil".
Las embajadas occidentales, incluidas las de Estados Unidos y Australia, han aconsejado a sus ciudadanos en el país que se abastezcan de alimentos y agua para "varios días" y estén en alerta máxima durante los apagones prolongados que asolan el país.
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, declaró un "estado de desastre" nacional el 9 de febrero en respuesta a la escasez récord de electricidad, que ha provocado apagones escalonados de la compañía eléctrica estatal Eskom, denominados "corte de carga", que duran hasta 12 horas en algunos casos.
What “load shedding” in South Africa 🇿🇦 looks and sounds like: Urban Square, Century City mall, Cape Town, South Africa, 4:07 a.m., February 15, 2023. The electricity from Eskom, the state-owned power company, cuts out, and then the private generators kick in. Credit: @joelpollak pic.twitter.com/XhMYvWnMlb
— Joel Pollak (@joelpollak) February 15, 2023
“Se están produciendo apagones continuos (corte de carga) en toda Sudáfrica que afectan residencias privadas, negocios, iluminación municipal, semáforos y hoteles”, dijo el Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio de Australia a principios de este mes.
“Los apagones también pueden afectar la disponibilidad de agua, la conectividad a Internet, la cobertura de la red de telefonía móvil, la disponibilidad de combustible, las características de seguridad residencial y el suministro de alimentos”.
DFAT advirtió que los cortes de energía pueden aumentar el crimen. “Por ejemplo, los atascos de tráfico debido a cortes de energía brindan oportunidades para el crimen de aplastar y agarrar”, dijo.
“Las residencias pueden ser atacadas cuando las luces están apagadas y los sistemas de seguridad no funcionan. Las condiciones actuales han llevado a un aumento de las protestas y manifestaciones y, en algunos casos, a disturbios civiles en todo el país”.
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa. Imagen: Esa Alexander/AFP
‘Almacenar comida y agua’
Este mes, la Embajada de EE. UU. aconsejó a los ciudadanos que “mantuvieran suministros para 72 horas en el hogar almacenando alimentos no perecederos, tres litros de agua potable por persona por día, y medicamentos y suministros de primeros auxilios”.
Se produce después de que el gobierno de EE. UU. advirtiera el mes pasado a sus partes interesadas en Sudáfrica que se prepararan para un colapso total de la red eléctrica, informó la publicación tecnológica MyBroadband.
El Consejo Asesor de Seguridad en el Extranjero de EE. UU. convocó una reunión con representantes de varias grandes corporaciones con sede en EE. UU. con operaciones en Sudáfrica, así como una serie de empresas locales, para discutir las preocupaciones de seguridad comercial en medio de la crisis energética.
En la reunión, cuya grabación fue vista por MyBroadband, un funcionario del gobierno de EE. UU. dijo que si bien era poco probable una falla total de la red eléctrica, era "algo en lo que debemos comenzar a pensar".
Dijeron que uno de los mayores peligros era la cantidad de tiempo necesario para que el sistema volviera a estar en línea después de un colapso total.
“Eskom estima que, en el mejor de los casos, se tardaría de seis a 14 días en reiniciar la red eléctrica”, dijo el funcionario. “Hay algunas líneas de alimentación de otros países, pero no las suficientes para ayudar con una situación de arranque en negro”.
El funcionario advirtió sobre saqueos masivos y disturbios civiles si colapsa la red, citando a una persona no identificada que dijo: “Lo que queda después de un apagón sería lo que quedaría después de una guerra civil”.
Un "globo de botella" en el techo de una choza en Olievenhoutbosch. Imagen: AFP
En un hilo viral de Twitter esta semana, un voluntario de vigilancia vecinal del grupo de derechos civiles AfriForum argumentó que Sudáfrica “se ha derrumbado”.
“Estamos viendo un aumento en los ataques coordinados a la infraestructura de agua, energía y comunicaciones”, escribió.
“El saqueo ya no es solo algo cotidiano, sino que ahora también se está volviendo más estructurado con la planificación de la guerrilla involucrada. Nuestros caminos ya no existen. Todo lo que es estatal se está desmoronando. Los recursos de policía, bomberos y hospitales para el estado no existen y también se están desintegrando lentamente”.
Agregó que el costo de vida era "loco" con la asistencia médica "un lujo que la mayoría no puede permitirse" mientras que los precios de los alimentos estaban "por las nubes".
“Nuestra tasa de homicidios es más alta que la tasa de mortalidad en el conflicto actual de Ucrania”, escribió.
“Más alto que una zona de guerra activa. Cientos de violaciones al día, miles de secuestros al mes, 90 secuestros al día. Granjeros asesinados como moscas de la forma más brutal que se pueda imaginar”.
Ian Cameron, del grupo de cabildeo de seguridad pública Action Society, dijo que aunque pensaba que algunas de esas afirmaciones eran "un poco melodramáticas", "sin duda las cosas se están poniendo muy mal en Sudáfrica muy rápidamente".
“En algunos casos, realmente comienza a parecer que Venezuela está comenzando a jugar frente a nosotros”, dijo a news.com.au.
Cameron no estuvo de acuerdo con que hubiera "tácticas de guerrilla regulares", pero dijo que había una "criminalidad oportunista muy grande que creció a medida que las circunstancias socioeconómicas se deterioran".
Oficiales del Servicio de Policía de Sudáfrica en Ciudad del Cabo. Imagen: Marco Longari/AFP
“Lo que ha empeorado mucho es que el crimen organizado en general acaba de dispararse por las nubes”, dijo.
“Tenemos un gran problema con el crimen organizado. Solo entre Sudáfrica, Mozambique y Zimbabue circulan 3,8 millones de armas de fuego ilegales. En Sudáfrica, las estadísticas actuales muestran que solo el 14,5 por ciento de los casos de asesinato se resuelven realmente”.
Pero Cameron estuvo de acuerdo en que la perspectiva de una falla en la red eléctrica era una gran preocupación.
“Eso representa una gran amenaza”, dijo.
“Todos están bastante nerviosos por la inestabilidad que eso podría traer. La red eléctrica sudafricana es increíblemente inestable y eso representa un peligro muy, muy grande en términos de disturbios civiles masivos. Hay disturbios esporádicos en este momento en todo el país, pero eso es normal, eso es algo que vemos todos los días. Lo que es preocupante es la cantidad de personas que antes no necesariamente se habrían involucrado en los disturbios civiles que ahora se involucran y, a menudo, se vuelven violentos”.
Agregó que el Servicio de Policía de Sudáfrica tiene una “gran escasez de personal y eso dificulta el control de este tipo de disturbios”.
“El problema es la raíz del problema”, dijo.
“Hay un colapso generalizado de los servicios municipales en muchas partes del país. Es solo en la provincia de Western Cape donde tienes una provincia bastante bien administrada. Todavía tienes mucha pobreza y todo, pero se siente como un país diferente. Y es solo porque no está gobernado por el ANC: todas las demás provincias se están desmoronando”.
Eskom ha explicado repetidamente que la desconexión de carga es una medida de último recurso necesaria para evitar un colapso total de la red eléctrica.
Durante el fin de semana, The Sunday Times informó que industrias clave en Sudáfrica habían comenzado a prepararse para un colapso total de la red, instalando energía de respaldo para garantizar que los servicios críticos como las telecomunicaciones y la venta minorista de alimentos pudieran permanecer operativos.
El alcalde de Ciudad del Cabo, Geordin Hill-Lewis, dijo a France24 a principios de este mes que los apagones continuos estaban ejerciendo "una gran presión sobre toda nuestra infraestructura básica".
“Está facilitando el robo de cables cuando se corta la energía... financieramente también hay un gran impacto, tenemos que comprar cientos de generadores y millones de litros de diésel para hacer funcionar esos generadores, por lo que el impacto es muy grave”, dijo. dicho.
Ongama Mtimka, profesor de la Universidad Nelson Mandela, le dijo a Al Jazeera que “la situación es muy grave”. “Sudáfrica es el país más industrializado [en] el continente y las ciudades en algunas de las provincias más pobres atraen muchos puestos de trabajo”, dijo.
Dijo que el continuo desprendimiento de carga sirvió como un "ariete contra las economías sostenibles de estas ciudades". “Ha sido durante tanto tiempo, y el problema parece intratable”, dijo.
Sudáfrica tiene actualmente una tasa de inflación del 6,9 por ciento y un desempleo del 32,9 por ciento, según Stats SA.
Además de sus problemas financieros, la moneda se ha desplomado cerca de los niveles vistos por última vez durante el punto álgido de la pandemia en 2020 después de que el país fuera "incluido en la lista gris" por un organismo mundial contra el lavado de dinero.
La lista gris del Grupo de Acción Financiera Internacional indica a las instituciones financieras que un país no cumple totalmente con los estándares contra el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo.
CEO de Eskom envenenado
En medio de la turbulenta crisis energética, el director ejecutivo saliente de Eskom, que sobrevivió a un presunto intento de envenenamiento con cianuro en diciembre, dio la semana pasada una entrevista explosiva que detalla la escala de la corrupción que afecta a la empresa de servicios públicos.
André de Ruyter se enfermó después de beber una taza de café que se sospechaba estaba mezclada con cianuro en su oficina de Johannesburgo el 13 de diciembre, un día después de presentar su renuncia ante la presión política.
“De Ruyter se debilitó, se mareó y se confundió, temblando incontrolablemente y vomitando copiosamente”, informó por primera vez la publicación de energía EE Business Intelligence.
“Posteriormente se derrumbó, incapaz de caminar. Su equipo de seguridad lo llevó de urgencia a las habitaciones de su médico, donde su condición fue diagnosticada como envenenamiento por cianuro y recibió el tratamiento correspondiente. Las pruebas realizadas posteriormente confirmaron niveles masivamente elevados de cianuro en su cuerpo”.
El Sr. de Ruyter asumió el cargo en enero de 2020 y se embarcó en una importante campaña contra la corrupción y el comportamiento delictivo organizado, incluido el sabotaje en las centrales eléctricas de Eskom.
Su último día debía ser el 31 de marzo, pero renunció con efecto inmediato el 22 de febrero después de alegar que un parlamentario de alto rango no identificado en el partido gobernante ANC estaba involucrado en la corrupción sistémica en Eskom.
Desde entonces, el ANC respondió a los comentarios del Sr. de Ruyter como "completamente inaceptables" y amenazó con emprender acciones legales si no podía corroborar sus afirmaciones "sin fundamento".
En la entrevista con News24, De Ruyter dijo que había “una larga lista” de personas que podrían quererlo muerto.
“Cuando comienzas a cerrar los grifos, la gente se molesta”, dijo.
Dijo que su "estimación aproximada" era que en algún lugar de la región de 1.000 millones de rand ($ 81 millones) se robaba en Eskom cada mes.
“Hemos hecho algunos avances, definitivamente comenzamos a cerrar los grifos, y eso no los convierte en amigos”, dijo.
“Es difícil especular sobre quién podría haber querido atentar contra mi vida, pero las personas con motivos, claramente hay una lista bastante larga”.
Calificó la corrupción en la empresa de servicios públicos como un cáncer que “ha crecido por todo el cuerpo de la organización”.
En la provincia nororiental de Mpumalanga, donde se encuentran la mayoría de las centrales eléctricas de carbón de Eskom, de Ruyter dijo que había al menos cuatro cárteles del crimen organizado altamente sofisticados al estilo de la "mafia" que operaban dentro de la empresa.
“Tienen un escuadrón de sicarios [de] entre 60 y 70 personas altamente capacitadas y bien armadas, y la gente es asesinada en Mpumalanga”, dijo. “Todas las semanas hay prácticamente un asesinato. Está profundamente arraigado y está altamente organizado”.
El CEO saliente detalló cómo la empresa enfrentó un problema “sistémico” de sabotaje.
“Comprenda que hay muchos parásitos”, dijo de Ruyter.
“Entonces, si hay un contratista al que se le paga una miseria por limpiar o lo que sea, pagarle a alguien así 5000 rand [400 dólares] para pasar junto a una caja de cambios con un destornillador y simplemente con un golpe fuerte noquear la vista vidrio donde puede verificar el nivel de aceite, el aceite de la caja de cambios se drena y la caja de cambios falla, y luego se llama a alguien que tiene un contrato de mantenimiento”.
Añadió: “Pero el individuo que cometió el acto de sabotaje no es el capo. Ese es solo uno de los corredores. Y ahí es donde creo que tenemos un problema sistémico”.
Advirtió que la compañía "no puede colocar un policía sobre el hombro de cada empleado para ver lo que están haciendo", pero dijo que Eskom había implementado cámaras de alta definición con inteligencia artificial para reconocer ciertos comportamientos.
“Si alguien está merodeando en un área determinada donde no debería estar, o si está fumando o lo que sea… entonces suena una alarma”, dijo de Ruyter.
“Y lo que descubrimos es que cada vez que estas cámaras se estropean, hay una serie de incidentes. Así que estas cosas están muy bien organizadas, muy bien coordinadas”.
En declaraciones al canal de noticias SABC durante el fin de semana, el experto en energía Chris Yelland dijo que Sudáfrica "enfrentaba un año muy, muy incierto".
“De hecho lo que estamos haciendo en este momento es barajar las tumbonas en el Titanic”, dijo.
“Estamos viendo un cambio sin precedentes dentro de Eskom como organización, y esto augura un período de incertidumbre y peligro para Sudáfrica”.
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