El secreto de guerra de Ucrania: ¿cuántas de sus tropas han muerto?

El secreto de guerra de Ucrania: ¿cuántas de sus tropas han muerto?

 Ukraine’s war secret: how many of their troops have died? | News | The Sunday Times (archive.ph)

 La Brigada de la Rabia es el nombre estampado en el cartel que muestra a un feroz soldado armado en el centro de reclutamiento en el oeste de Kiev. Insta a los ucranianos: “Tomen su furia y conviértanla en un arma”.
Dentro del edificio, Kateryna, de 35 años, espera hacer precisamente eso. “Quiero ayudar a mi país, al que amo”, dice. “Todos nos arriesgamos todos los días viviendo aquí en Kiev. Preferiría correr ese riesgo en el frente, donde podría ser útil y luchar”.
Aún no le ha dicho a su mamá que deja su trabajo en PR para alistarse. “Ella estaría preocupada”, dice ella.

 Ucrania necesita más soldados frescos como ella. Justo después de la invasión rusa, una avalancha de patriotismo hizo que multitudes de todos los ámbitos de la vida clamaran por unirse, pero en estos días la oficina solo ve una pequeña cantidad de personas. “Aquellos que querían unirse, lo hicieron hace un año”, dice el sargento Serhiy Zabavsky, de las Fuerzas de Defensa Territorial de Kiev. “Entonces no teníamos equipo ni entrenamiento, ni siquiera chalecos antibalas, así que no podíamos llevar a todos. Ahora, durante el año, como necesitamos más personas, los llamamos, por lo que, por supuesto, hay menos alistados”.
Yuliya, la administradora de la oficina, sugiere que “la gente no quiere venir aquí porque estas oficinas son objetivos”. Pero podría haber otra razón: después de un año de lucha, nadie puede hacerse ilusiones sobre el costo de esta guerra, particularmente en el largo y agotador combate en el este alrededor de Bakhmut, donde se están perdiendo muchas vidas en ambos bandos por el incremento de la guerra. avances.
Es por eso que los hombres jóvenes están congelando su esperma antes de dirigirse al frente.
Lugares como la clínica de fertilidad Maternoinfantil en Kiev ofrecen el servicio gratis, explicando que la tecnología de reproducción asistida, generalmente utilizada para la infertilidad, significa que los soldados pueden engendrar hijos incluso si mueren en la batalla.

 

 Las cifras de muertes están envueltas en secreto, pero los cementerios militares en constante expansión en las afueras de Kiev y Dnipro brindan una clara indicación con sus filas de tumbas recién excavadas. Los funerales tienen lugar todos los días, pero muchas de las tumbas no tienen nombre y están marcadas sombríamente como "defensor de Ucrania temporalmente no identificado".
Los informes occidentales han tendido a centrarse en las altas bajas rusas, estimadas en lo que Ben Wallace, el secretario de defensa, sugirió recientemente que era una cifra “insostenible” de 180.000 muertos o heridos.
Pero Ucrania también ha sufrido un enorme número de víctimas, estimado por funcionarios británicos entre 80.000 y 100.000 y sus autoridades son igual de opacas.
“Es secreto”, fue la respuesta abrupta del oficial de prensa del Cuerpo Médico del Ejército cuando se le pidió un número actualizado la semana pasada.

 

 La cifra oficial más reciente se proporcionó hace casi tres meses, cuando Mykhailo Podolyak, asesor del presidente Zelensky, dijo que habían muerto entre 10.000 y 13.000 soldados.
“Nadie quiere decirlo”, dice Andriy Tsaplienko, uno de los corresponsales de guerra más conocidos del país, que resultó herido. “Solo de mis propios amigos, perdí a uno que era camarógrafo, un cantante fantástico, un compositor, un poeta, un activista político, un activista ambiental, un periodista. La lista es muy larga ..."
Tampoco son sólo los números, añade. “Mientras que lo que Rusia pierde son en su mayoría cabrones, convictos que firman con el Grupo Wagner o personas de regiones deprimidas de Rusia, nuestro problema es que perdemos a los mejores ucranianos, aquellos que deberían ser nuestro futuro”.
Zelensky, dirigiéndose a la nación el viernes para conmemorar el aniversario de la invasión, habló de su tristeza por las pérdidas. “Casi todos los ucranianos tienen al menos un contacto en su teléfono que nunca volverá a contestar el teléfono, nunca contestará un mensaje de texto [preguntando] ‘¿Cómo estás?'”, dijo. “No borraremos sus nombres del teléfono ni de nuestra propia memoria. Nunca los olvidaremos. Eso nunca lo perdonaremos”.
En muchos casos, la gente no sabe si sus familiares o amigos han sido asesinados. La recuperación de cuerpos presenta un desafío enorme porque muchos se encuentran en la llamada zona gris a lo largo de la línea del frente que no está controlada por ninguno de los lados.
Varias veces al mes, Rusia y Ucrania intercambian muertos a lo largo de la línea del frente. Ucrania ha recuperado los cuerpos de 1.200 soldados desaparecidos desde el comienzo de la guerra de esta manera.
Un grupo de Facebook llamado “Buscando personas durante la guerra” está lleno de publicaciones desesperadas que muestran a jóvenes sonrientes, a menudo con niños en brazos, de madres, esposas y novias que suplican información sobre soldados de los que se supo por última vez en los campos de batalla del este. Algunos dicen que no han oído nada durante meses.
Aunque no hay servicio militar obligatorio, a los hombres en edad militar (18 a 50 años) no se les permite salir de Ucrania desde el comienzo de la guerra, razón por la cual los refugiados son casi todos mujeres y niños. Algunos soldados han desertado; el mes pasado, Zelensky aumentó la pena a 12 años de prisión para disuadirlos.
Muchos soldados han sufrido lesiones que les cambiaron la vida. En Kyiv Rehab, un centro de rehabilitación bien equipado, están tratando con tantos amputados que han agregado un nuevo piso.
Entre ellos la semana pasada se encontraba Artem Moroz, de 43 años, que perdió ambas piernas tras ser volado en Kherson en septiembre en un ataque con morteros en el que murieron otras tres personas y otras cuatro resultaron heridas.

 

 Después de que fue rescatado por paramédicos polacos, su vida estuvo en juego. “Pude ver los huesos sobresaliendo. Mis piernas estaban colgadas de la piel y la explosión fue tan fuerte que mis oídos estaban llenos de lodo”, dice Moroz. “Creo que sobreviví por suerte. No fumo ni bebo y antes de la guerra nadaba o hacía ejercicio todos los días”.
Sin embargo, el ex gerente de la obra insiste en que todavía está contento de haberse unido. “Estoy orgulloso de contarles a mis hijos lo que hice”, dice, y agrega que está decidido a volver al frente tan pronto como tenga prótesis de piernas.
No todo el mundo está tan seguro. En el fervor inicial por defender a su país, un grupo de cineastas montó lo que llamaron el Batallón de Cine. Entre ellos se encuentra Serhiy Mykhalchuk, de 50 años, uno de los principales directores de fotografía de Ucrania que ha filmado más de 40 películas, cuatro de las cuales fueron nominadas a los premios Oscar. “Ahora tiro con una pistola además de con una cámara”, sonríe.

 Después de solo una semana de entrenamiento con un soldado australiano y francotiradores estadounidenses, así como un vago recuerdo del servicio nacional cuando era joven cuando su país aún formaba parte de la Unión Soviética, Mykhalchuk se encontró en acción alrededor de Kharkiv, la segunda ciudad de Ucrania.
“Estábamos protegiendo una unidad de Javelin y los rusos respondieron con Grads y morteros. Teníamos cobertura porque estábamos en un pequeño barranco, pero era una sensación extraña, con explosiones a nuestro alrededor. No dejaba de pensar: '¿Qué estoy haciendo aquí? Parece un apocalipsis'".
Muestra una foto de junio de compañeros soldados en la carretera cerca de la frontera rusa. “La mayoría de las personas en esta foto están muertas ahora”, se encoge de hombros.
El cineasta dice que su corazón se hunde ante la perspectiva de regresar a Bakhmut y la zona de combate. “Estoy cansada de estar en primera línea y extraño a mis hijas. Mi familia ahora está en Toronto y no los he visto en ocho meses. Pero no tengo otra opción: puedes entrar al ejército libremente pero es muy difícil salir, como el Hotel California, y no es mi forma de desertar”.
Aparte de todas las estatuas tapiadas y las frecuentes sirenas de ataques aéreos, que la mayoría de la gente ignora, Kiev ha recuperado gran parte de su vida. Las tiendas y los cafés están llenos y su animada escena musical ha regresado, con raves llenas de fin de semana, pero comienzan a las 2:30 p. m. y terminan a las 9:30 p. m., debido al toque de queda.
Tales escenas causan resentimiento entre otros jóvenes que están arriesgando sus vidas y viendo morir a compañeros o sufrir heridas graves.

 “Sé que estamos luchando por nuestra libertad para hacer esto, pero se siente como si estuvieran viviendo en otro mundo”, dice Vitalik Semyonov, caminando junto a la pared de fotos en el Muro de los Caídos junto al Monasterio de San Miguel con cúpula dorada en Kiev. .
Muchos de los que no han ido a la guerra se sienten incómodos con su decisión, dice Evgen Klimenko, un artista de 28 años en su estudio en Kiev con su novia, Daria Mitiuk, de 29.
Son asiduos a las raves y se dirigen a una en K41, una antigua cervecería, la mayoría de los sábados por la tarde. “A veces me siento culpable sabiendo que estoy bailando mientras otros pelean”, dice Klimenko, cuyo padre está en el ejército. “Pero también es importante para nosotros demostrar que no nos estamos rindiendo ante los rusos sino viviendo nuestras vidas, y eso es por lo que luchan los soldados”.
Como muchos ucranianos, contribuyen de otras formas. Klimenko dona la mitad de las ganancias de sus pinturas al esfuerzo bélico y entre ellos han recaudado 100.000 euros y han comprado 100 chalecos antibalas, cuatro drones, seis visores nocturnos, 50.000 pares de calcetines y medio jeep.
Si los rusos regresan a Kiev, Klimenko dice que se alistará. “Por el momento me quedaré como artista”, dice. “Cuando le dije a mi papá que había recaudado lo suficiente para comprar 100 chalecos antibalas, me dijo que es lo mejor que puedes hacer, no pelear”.
El temor es que cuanto más dure la guerra, más favorecerá a los rusos, con su ventaja numérica. “Por supuesto que nos preocupa el nivel de bajas”, dice Igor Zhovkva, subjefe de la oficina de Zelensky. “Es Putin quien no cuenta las bajas. Por eso el tiempo juega a favor de los rusos, por eso les interesa que se alargue, y por eso necesitamos más armas para lograr la victoria”.

 

El general Sir Richard Barrons, excomandante del Comando de Fuerzas Conjuntas del Reino Unido, dice que Ucrania necesita mantener 200.000 soldados en el campo para defender la línea del frente de 1.600 millas y mantener su estrategia de expandir las fuerzas rusas en tantos lugares como sea posible. “Dado que la tasa de bajas en un día realmente malo es de 200 a 300 muertos, comienzas a ver cuántos se necesitarían para reponer esto”.
Sin embargo, Barrons argumenta que Ucrania necesita más municiones que soldados. Dispara 90.000 proyectiles de 155 mm al mes y, a veces, 6.000 proyectiles al día, pero la producción combinada de EE. UU. y Europa es inferior a 30.000 al mes. “Hay un desajuste matemático”, dice. Estados Unidos está triplicando su producción, pero "Europa ha sido demasiado lenta".
Rusia, que ha estado disparando 20.000 proyectiles al día y se cree que ha agotado la producción de diez años en 12 meses, tiene el mismo problema. En las últimas semanas han reducido las cifras en un 75 por ciento.
“Las guerras las ganan y las pierden los civiles y Ucrania todavía se encuentra en las primeras etapas de movilización de las suyas”, agrega Barrons. Existe un paralelismo con la Primera Guerra Mundial cuando “hubo una enorme carrera por los colores al comienzo en 1914 porque todos pensaban que sería breve, aguda y decisiva. Pero, por supuesto, cuanto más dure esto sin un final obvio, y no hay un final obvio, este año será más difícil que el año pasado, habrá más presión”.