La era posterior a la Guerra Fría se ha ido. Ha llegado una nueva carrera armamentista
(Bloomberg) -- Poco después de que Rusia invadiera Ucrania, el gobierno de la vecina Polonia aprobó una ley para más del doble del tamaño de su ejército y salió a comprar armas.
Con la guerra del presidente Vladimir Putin entrando en su segundo año, el plan de expansión polaco se ha vuelto asombroso en escala. Incluye cerca de 500 HIMARS o sistemas equivalentes de cohetes de lanzamiento múltiple de largo alcance, de los cuales solo 20 permitieron a Ucrania infligir graves daños a la maquinaria militar de Moscú.
También hay planeadas más de 700 nuevas piezas de artillería pesada autopropulsada, más de seis veces más que en el arsenal de Alemania, y tres veces más tanques de batalla avanzados que Gran Bretaña y Francia pueden desplegar, combinados.
Es probable que la lista de deseos de Polonia termine muy por encima de sus posibilidades, pero también está lejos de ser única.
Los gobiernos de todo el mundo están extrayendo lecciones de la primera guerra de alta intensidad de Europa desde 1945, reevaluando todo, desde las existencias de municiones hasta los sistemas de armas y las líneas de suministro, según funcionarios de defensa actuales y anteriores, así como registros de código abierto en diez países y la OTAN. Algunas naciones están reexaminando las mismas doctrinas de defensa que definen para qué tipo de guerras prepararse.
Los efectos del conflicto no se limitan a los vecinos de Ucrania. China, India, Taiwán y los EE. UU. están observando de cerca las implicaciones a miles de kilómetros al este. Tanto es así que algunos funcionarios estadounidenses hablan de tratar los teatros de seguridad europeos y asiáticos como interrelacionados, o potencialmente en algún momento como uno solo.
“Esta es la historia del final de la era posterior a la Guerra Fría, y terminó el 24 de febrero de 2022”, dijo Francois Heisbourg, un veterano analista de defensa francés y exasesor del gobierno, describiendo un movimiento incipiente que se aleja del agotamiento extremo y reestructuración de las fuerzas terrestres que siguió al colapso de la Unión Soviética en 1991.
“Todos nuestros ejércitos están pasando por esto, porque ahora está claro que ninguno, incluido EE. UU., tiene las reservas que se necesitarían para enfrentar una guerra grande y de alta intensidad”, dijo Heisbourg.
Para muchos países más cercanos a Ucrania, las conclusiones clave incluyen un fuerte aumento del gasto en defensa, una mayor capacidad de producción local y flotas ampliadas de tanques, artillería y defensa aérea.
Igual de importante, según un estudio para el Reino Unido sobre las lecciones aprendidas en Ucrania realizado por el Royal United Services Institute, es asegurar las armas, los drones y las innovaciones de inteligencia en tiempo real que le han dado a Ucrania una mayor precisión. Esa ventaja ha ayudado a nivelar el campo de batalla contra un oponente ruso mucho más fuerte.
También lo ha hecho la velocidad a la que las buenas comunicaciones, las aplicaciones del campo de batalla y una estructura de mando ágil han permitido en ocasiones que las fuerzas de Ucrania se muevan, una observación que otros militares están tomando en serio, según un funcionario de la OTAN que pidió no ser identificado hablando de asuntos delicados. .
Los ministros de defensa de la OTAN aprobaron esta semana una nueva guía política que pide a los miembros que inviertan más en defensa aérea, capacidades de ataque profundo y fuerzas más pesadas, al tiempo que subrayan la necesidad de una mayor inversión en la modernización digital.
Mientras la comunidad de defensa se reúne para la Conferencia de Seguridad anual de Munich, una encuesta del Grupo de los Siete y países BRICS seleccionados producida por los organizadores destaca un aumento en la percepción del riesgo entre las poblaciones también, desde la guerra nuclear hasta la escasez de alimentos, incluso en China. La encuesta de MSC encuestó a grupos de 1.000 personas en 12 países del 19 de octubre al 7 de noviembre.
Incluso Hungría, amiga de Rusia, se está fortaleciendo, temiendo que un entorno de seguridad más volátil e impredecible haya llegado para quedarse. Finlandia y Suecia abandonaron décadas de cautela diplomática para solicitar el ingreso en la OTAN.
Las empresas de defensa que fabrican algunos de los equipos principales de Ucrania, no solo HIMARS, sino también los sistemas antitanque Javelin y NLAW que tuvieron un impacto en las primeras etapas de la guerra, u obuses autopropulsados como el Caesar francés o el PzH 2000 alemán que presentado más adelante, han visto aumentar sus perspectivas.
No es sorprendente que los diseñadores de armas estén observando cómo la mezcla de guerra de armas donadas de fabricación occidental contra el arsenal modernizado de Rusia crea posiblemente el campo de pruebas más grande para los productos de la industria de defensa en la historia moderna.
BAE Systems Plc de Gran Bretaña, por ejemplo, dice que su oferta para producir un reemplazo para el vehículo de combate Bradley de EE. UU., que la compañía construye, ahora incluye una armadura adicional en la parte superior, para defenderse de los misiles antitanque modernos que atacan desde arriba donde la protección es más débil. , así como fijaciones para montar armas contra drones.
Para la mayoría de los estados miembros de la OTAN, la guerra fue un shock. Habían capitalizado el llamado dividendo de la paz después de la caída de la Unión Soviética, recortando los presupuestos de defensa, poniendo fin al servicio militar obligatorio y desguazando o vendiendo grandes cantidades de hardware en la creencia de que una gran guerra terrestre ya no era plausible.
Alemania, cuya mitad occidental solo tenía miles de tanques en la década de 1980, ahora tiene 321, según Military Balance, un compendio anual de datos de defensa del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos del Reino Unido con el informe 2023 publicado esta semana. El Reino Unido, que a mediados de la década de 1980 asignó el 4% del producto interno bruto a una fuerza armada de 325.000 efectivos, ahora gasta aproximadamente la mitad en una fuerza combinada de 150.000.
La disminución del gasto tocó fondo en 2014, luego de la anexión de Crimea por parte de Rusia, pero el impacto del año pasado parece ser sísmico, incluso en una era de presupuestos ajustados.
Muchos funcionarios europeos y estadounidenses creen que Putin está decidido a subordinar el vecindario exsoviético de Rusia y buscará reconstruir su ejército, independientemente del resultado de la guerra. El informe anual de inteligencia de Estonia, publicado este mes, estima cuatro años para que las unidades rusas agotadas en Ucrania se reconstituyan en su frontera.
La asignación de defensa de Polonia para 2023 se ha más que duplicado con respecto al año pasado, incluidos 97.400 millones de zloty (22.000 millones de dólares) asignados del presupuesto central y otros 30.000 a 40.000 millones de zloty para ser gastados por un fondo militar extrapresupuestario creado el año pasado. . En total, el gobierno dice que gastará el 4% del PIB en defensa este año, una proporción más alta que cualquier estado de la OTAN antes de la guerra. Los tres estados bálticos igualmente nerviosos han comenzado juergas de compras al estilo polaco.
Alemania estableció un fondo de 100.000 millones de euros (107.000 millones de dólares) para ayudar a su presupuesto a alcanzar el objetivo del 2% del PIB de la OTAN después de años de fracaso y, a pesar de las críticas por demorar los pies, ha sido un importante contribuyente de armas pesadas a Ucrania. Está a punto de aumentar su presupuesto de defensa hasta en 10.000 millones de euros el próximo año, según personas familiarizadas con los planes.
El impulso a la financiación está remodelando el sector de defensa de Alemania. Rheinmetall AG está invirtiendo cientos de millones de euros en nuevas fábricas y líneas de producción en el país y en países vecinos como Hungría, con el objetivo de expandir la producción de tanques y municiones.
Diehl Defense está aumentando la producción de su sistema antimisiles IRIS-T, elogiado por Ucrania por una tasa de ataque cercana al 100%, que desempeñará un papel clave en la iniciativa del canciller Olaf Scholz para crear un escudo europeo de defensa antimisiles. Catorce miembros de la OTAN más Finlandia firmaron una carta de intención para unirse al llamado Escudo del Cielo Europeo.
Francia también está buscando reestructurar sus fuerzas para una guerra de alta intensidad. El gobierno ha anunciado una nueva asignación de seis años de 400 mil millones de euros para 2024-2030, un tercio más en comparación con el actual plan de gastos de seis años.
Entre las realizaciones más aleccionadoras que enfrentan las fuerzas armadas francesas es que las fuerzas rusas en la región oriental de Donbas en Ucrania a veces dispararon tantos proyectiles de artillería pesada en una semana como el fabricante francés Nexter dice que sus cañones de campaña Caesar de 155 mm se usaron en 13 años de entrenamiento y despliegues para Afganistán, Líbano, Malí e Irak.
La situación puede ser aún más grave para el Reino Unido. Según RUSI, los artilleros rusos en el Donbas habrían agotado todo el stock de proyectiles de artillería de 155 mm del ejército británico en solo dos días el verano pasado. Las fuerzas de Ucrania se habrían agotado en una semana.
Una revisión de defensa integrada y otros documentos de estrategia escritos en 2021 ya se consideran obsoletos y se revisarán en unas semanas, según una persona con conocimiento de las conversaciones.
El Ministerio de Defensa pedirá 10.000 millones de libras esterlinas para igualar la inflación y un aumento adicional de fondos para reconstituir un ejército que fue "vaciado" durante décadas, dijo la persona. Después de Ucrania, la decisión de reducir drásticamente el número de fuerzas se considera un error estratégico.
La tendencia al rearme parece trascender las fronteras políticas. El primer ministro húngaro, Viktor Orban, dijo que para él sonaron las alarmas en una reunión de la OTAN en julio, después de lo cual le dijo a su ministro de defensa que "aumentara radicalmente" las capacidades de defensa.
Orban se ha negado a enviar armas a Ucrania y alentó las sanciones energéticas contra Rusia. Aun así, el impulso para rearmarse muestra una profunda preocupación por la exposición de Hungría, en lo que a menudo llama una región "azotada por el viento" de Europa central, disputada por imperios a lo largo de los siglos.
Para enfrentar el desafío, Hungría ordenó 45 nuevos tanques Leopard II, 218 vehículos de combate de infantería Lynx, un número no especificado de helicópteros Airbus 225 y PzH 2000 alemanes, así como sistemas de radar y NASAMS de EE. UU. para fortalecer sus defensas aéreas, según la Defensa. Ministerio.
Muchas lecciones de la guerra en Ucrania tienen menos que ver con el hardware que con los temas más suaves de logística, entrenamiento y estrategia que no tienen fronteras.
“Los rusos demostraron lo devastador que puede ser manejar mal la logística”, dijo Michele Flournoy, ex subsecretaria de Defensa para Políticas de EE. UU. que preside el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense en Washington. “Corta en ambos sentidos para un escenario de Taiwán: 200 millas de océano son difíciles para China, pero también es difícil para Taiwán reabastecerse”.
A Japón, junto con EE. UU., le preocupa que China, que al igual que Rusia ha estado desarrollando su ejército durante más de una década, pueda intentar unificarse por la fuerza con Taiwán, gobernado democráticamente. Es un conflicto que sería radicalmente diferente al de Ucrania, ya que se llevaría a cabo a través del Estrecho de Taiwán de 110 millas (180 km) y podría tener ramificaciones aún más peligrosas, dada la escala de la economía y los recursos de China.
Aún así, hay conclusiones de Ucrania para Taiwán y sus aliados, incluida la importancia del entrenamiento que las fuerzas de Kiev recibieron en la guerra asimétrica durante los ocho años entre los dos intentos de Putin de subyugar al vecino de Rusia. “Ese entrenamiento, realizado con nuestros aliados, fue mucho más efectivo de lo que pensábamos”, dijo Flournoy. “Ahora tenemos que descubrir cómo traducir estas lecciones a Taiwán”.
Es más difícil entender cualquier evaluación que haga China, porque esos debates tienden a ser mantenidos de cerca por los militares e implicarían deconstruir en público los fracasos en el campo de batalla de Rusia, un socio económico y estratégico.
Aún así, entre las publicaciones que brindan una ventana al pensamiento del Ejército Popular de Liberación, una, la revista Naval and Merchant Ships, ha abordado la guerra directamente, con un interés específico en cómo proteger a los infantes de marina chinos en el desembarco.
Su artículo sobre una hipotética invasión anfibia de Taiwán por parte de China se basó en lecciones específicas de Ucrania, incluido un incidente en el que Rusia dijo que sus tropas en la Isla de las Serpientes habían derribado un avión de combate ucraniano y 12 cohetes. Esto sugirió que China debería equipar a sus infantes de marina con sistemas de defensa antimisiles cuando aterricen, para protegerlos hasta que lleguen las fuerzas terrestres, según el artículo.
“Vemos gente en el EPL y en la industria de defensa de China que estudia las características y la efectividad de varios sistemas de campo de batalla, la mayoría de los cuales tienen aplicabilidad en operaciones a través del Estrecho”, dijo Joel Wuthnow, investigador principal de la Universidad de Defensa Nacional con sede en DC. Centro para el Estudio de Asuntos Militares Chinos. “Los ejemplos incluyen vehículos aéreos no tripulados y guerra electrónica como los que utiliza el ejército ruso en Ucrania”.
El EPL ya estaba explorando activamente cómo usar drones para ayudar a las unidades de nivel inferior a evaluar el campo de batalla con mayor precisión, según Decker Eveleth, investigador del Centro James Martin para Estudios de No Proliferación, un grupo de investigación de California. Habiendo visto la efectividad de los ucranianos en proporcionar unidades individuales con drones para identificar y atacar amenazas, “esa es una lección que el EPL está interesado en estudiar y utilizar”, dijo.
India también tiene conflictos potenciales entre pares de los que preocuparse. Si bien las condiciones del campo de batalla volverían a ser muy diferentes a las llanuras abiertas y los bosques de Ucrania, la guerra ha afectado el pensamiento estratégico de la India, según tres altos funcionarios, que pidieron no ser identificados porque no están autorizados a hablar sobre el tema.
Las conclusiones generales incluyen la necesidad de una mayor integración de la fuerza, un fracaso clave de Rusia. Según los funcionarios, el gobierno está examinando una propuesta para integrar drones con unidades mecanizadas y lanzó una campaña para adquirir vehículos aéreos no tripulados de vigilancia pequeños o en miniatura.
El curso de los combates en Ucrania ha llevado a la India a reconocer su debilidad en los misiles de mayor alcance que necesitaría en una posible "guerra sin contacto" a lo largo de su frontera montañosa con China, según los funcionarios. El gobierno ordenó el primer lote de 120 nuevos misiles balísticos de corto alcance de producción nacional conocidos como Pralay, que son similares al Iskander de Rusia.
India también ordenó más misiles antiaéreos de hombro, conocidos como MANPADS, para usar en la frontera con China. Los MANPADS, incluidos los misiles Stinger estadounidenses que Ucrania ha dispersado ampliamente entre sus tropas, han demostrado ser un elemento clave en su esfuerzo por negar el dominio aéreo de Rusia.
Sin embargo, quizás la conclusión más importante extraída en Nueva Delhi es que ya no puede depender tanto de las armas de Moscú. Rusia ha tenido que dedicar su capacidad de producción al esfuerzo bélico, lo que provocó que se agotaran los suministros de piezas de repuesto a los clientes en el extranjero.
India busca asociarse más con Estados Unidos y Francia en particular para comprar armas, dijeron los funcionarios. También destinó dos tercios del presupuesto de adquisición de defensa para productores nacionales, a menudo en empresas conjuntas con fabricantes de armas extranjeros, 7 puntos porcentuales más que en el año fiscal 2022-2023.
“El sustento de los equipos de origen ruso es un problema”, dijo a los periodistas el jefe del ejército de la India, Manoj Pande, el mes pasado, y agregó que el ejército estaba “buscando fuentes alternativas de suministros”.
Si bien la guerra en Ucrania marca un gran cambio, existen riesgos al apresurarse a sacar conclusiones con un resultado aún poco claro, según Dara Massicot, investigadora principal sobre asuntos militares y Rusia en Rand Corporation, un grupo de expertos con sede en California.
La mayoría de los tanques rusos, por ejemplo, no fueron destruidos por jabalinas o NLAW como se pensaba, sino por artillería dirigida. La destreza armada de Rusia fue exagerada primero por los observadores y luego descartada, junto con la calidad de sus armas.
Mucho podría cambiar si Rusia aprende de los errores y despliega su fuerza aérea de manera más efectiva. “Solo tenemos que tener mucho cuidado con las lecciones que aprendemos de esto”, dijo Massicot.
Polonia, por su parte, no está esperando.
El ministro de Defensa, Mariusz Błaszczak, dijo el año pasado que Polonia creará dos nuevas divisiones del ejército para impulsar las defensas en el centro y el este de Polonia, un proyecto que requiere unos 20.000 nuevos soldados. El gobierno también dijo que descartó planes de respuesta a la invasión de larga data que se habían basado en una estrategia de defensa profunda, respaldada por el río Vístula. El Vístula atraviesa Varsovia, dividiendo la nación en dos.
La aprobación del Pentágono el 7 de febrero para vender a Polonia 18 HIMARS y municiones asociadas en un paquete de aproximadamente $ 10 mil millones fue solo una fracción de la solicitud original de Polonia de 486 de los sistemas, casi tantos como Lockheed Martin Corp. ha hecho alguna vez.
La compañía estadounidense dijo el año pasado que aumentará la producción a 96 HIMARS por año. Aun así, un pedido tan grande tardaría años en procesarse y aún no ha sido aprobado por Washington.
En lugar de hacer cola, Polonia ha pedido 288 unidades del equivalente de Corea del Sur al M270 de EE. UU., el gemelo más pesado de HIMARS que lleva el doble de lanzacohetes. Hasta el momento, se ha inscrito en 218 de los sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple K249 Chunmoo, que son compatibles con las municiones HIMARS. Los primeros 18 se esperan este año.
A pesar de la determinación de Varsovia de reconstruir las defensas de la nación, existe un gran escepticismo sobre si el país puede sostenerlo, un problema que probablemente estrese a otros tesoreros de la OTAN mientras hacen malabares con las crecientes demandas de atención médica y defensa en poblaciones que envejecen. .
Por un lado, la Ley de Defensa Nacional del año pasado prevé aumentar el número de tropas polacas de 114.000 a 250.000 en 12 años. Eso implica una adición neta de más de 11.000 soldados al año, en un momento en que las fuerzas armadas luchan por retener a los soldados existentes.
Agregar cientos de HIMARS o Chunmoos requeriría enormes recursos, además de los costos de compra ya estratosféricos, incluidos varios miles de personal bien capacitado para operarlos, suministrarlos y mantenerlos. Los sistemas necesitarían almacenamiento para miles de cohetes del tamaño de kayaks.
Con cerca de 1.400 nuevos tanques de batalla principales también previstos, incluidos 366 Abrams de EE. UU. pedidos justo antes y después del comienzo de la guerra y 1.000 Panthers K2 de Corea del Sur (la mayoría de estos últimos se construirán en Polonia), las cadenas de mantenimiento y logística para apoyarlos será enorme.
“Si bien la dirección general parece ser correcta, cuando miro la cantidad de nuevos equipos pedidos, no estoy seguro de si alguien realizó un análisis exhaustivo de los lugares donde el ejército debería almacenarlos, y quién los operará y mantendrá más tarde”. dijo Tomasz Drewniak, ex general e inspector de las Fuerzas Aéreas.
Solo armar los 96 helicópteros Apache en la lista de compras de Polonia para el vuelo, cada uno con 16 cohetes Hellfire a más de $ 100,000 por pieza, incluidos repuestos y mantenimiento, costaría al menos $ 150 millones.
“El costo del equipo nuevo representa solo del 25% al 30% del presupuesto total necesario para mantener las tropas”, dijo Drewniak. Recordando el terrible estado de las fuerzas armadas polacas después del colapso del comunismo, agregó: “Solía servir en un ejército de 300.000 que no tenía recursos para nada, ni siquiera para combustible o comidas”.
--Con la asistencia de Peter Martin, Alex Wickham, Zoltan Simon, Rebecca Choong Wilkins, Courtney McBride, Milda Seputyte, Irina Vilcu, Andra Timu, Xiao Zibang, Michael Nienaber, Alberto Nardelli, Demetrios Pogkas, Kyle Kim, Chloe Whiteaker y Maria Wood .
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