Estados Unidos y China se preparan para una guerra por Taiwán

 Estados Unidos y China se preparan para una guerra por Taiwán

 America and China are preparing for a war over Taiwan | The Economist (archive.ph)

 

 Con los rostros manchados de verde y negro, algunos con misiles antiaéreos Stinger en sus mochilas, los hombres de "Darkside", el 3.er batallón del 4.º regimiento de marines de Estados Unidos, abordaron un par de helicópteros Sea Stallion y se adentraron en la jungla cercana. Sus comandantes los siguieron en más helicópteros que transportaban vehículos ultraligeros y equipo de comunicaciones. Todo lo superfluo quedó atrás. No hay pantallas grandes para enlaces de video como las que se usan en Irak y Afganistán: para evitar ser detectados, los infantes de marina deben asegurarse de que sus comunicaciones se mezclen con el fondo con la misma seguridad que su camuflaje se confunde con la vegetación tropical. El objetivo del ejercicio: dispersarse por una isla sin nombre, unirse a aliados "verdes" amistosos y repeler una invasión anfibia de fuerzas "rojas".
Ignora las abstracciones educadas. Los marines se están entrenando para una guerra con China, probablemente precipitada por una invasión de Taiwán. Su base en Okinawa, en el extremo sur del archipiélago japonés, está a solo 600 km (370 millas) de Taiwán. Las dos islas son parte de lo que los planificadores militares estadounidenses llaman la "primera cadena de islas": una serie de archipiélagos e islas, grandes y pequeñas, que se extiende desde Japón hasta Malasia, impidiendo el paso naval de China al Pacífico. Ya sea acosando a los barcos chinos desde la distancia o, mucho menos probable, desplegándose en Taiwán para ayudar a repeler un desembarco chino, los infantes de marina serán los primeros participantes en cualquier conflicto.
La parte más difícil, dice el teniente coronel Jason Copeland, oficial al mando de Darkside, sería lidiar con "un adversario que viene hacia ti en masa". A medida que crece el poder militar de China, predecir cómo podría desarrollarse una guerra por Taiwán y, por lo tanto, mejorar las probabilidades de defenderse de China sin desencadenar una calamidad nuclear, se vuelve cada vez más difícil. La única certeza es que, incluso si todas las armas nucleares permanecieran en sus silos, tal conflicto tendría consecuencias terribles, no solo para los 23 millones de habitantes de Taiwán, sino para el mundo.
Los líderes comunistas de China han reclamado Taiwán desde que las fuerzas nacionalistas huyeron allí después de perder una guerra civil en 1949. Estados Unidos se comprometió durante mucho tiempo a ayudar a la isla a defenderse. Pero en los últimos años, en ambos lados, la retórica y los preparativos se han vuelto más febriles. Las fuerzas de China a menudo practican desembarcos en islas. Sus buques de guerra y aviones de combate cruzan rutinariamente la "línea media" (en efecto, el límite marítimo de Taiwán) y hostigan a los barcos y aviones militares de Estados Unidos y sus aliados. Después de que Nancy Pelosi, en ese momento presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, visitara Taiwán el año pasado, China disparó misiles hacia Taiwán.
Estrecho terrible
Mientras tanto, Estados Unidos está enviando más entrenadores militares a Taiwán. El gobierno taiwanés aumentó recientemente el servicio militar obligatorio de cuatro meses a un año. Destacados congresistas han instado al presidente Joe Biden a aprender del ataque de Rusia a Ucrania y dar a Taiwán todas las armas que pueda necesitar antes de una invasión, no después de que haya comenzado. A la sensación de una crisis inminente se suman los esfuerzos de Estados Unidos para estrangular la industria tecnológica de China y la creciente amistad de Xi con Rusia.
Los comandantes militares y los jefes de inteligencia estadounidenses dicen que Xi ordenó al Ejército Popular de Liberación (EPL) que desarrolle la capacidad de invadir Taiwán para 2027. Algunos piensan que el conflicto está más cerca. “Mi instinto me dice que lucharemos en 2025”, advirtió recientemente a sus subordinados el general Michael Minihan, jefe del comando de movilidad aérea de Estados Unidos. Ambas partes temen que se esté acabando el tiempo: a Estados Unidos le preocupa que las fuerzas armadas de China pronto se vuelvan demasiado fuertes para disuadir, mientras que a China le preocupa que la perspectiva de una reunificación pacífica se esté evaporando.
“La guerra con China no es inevitable ni inminente”, declara el almirante John Aquilino, comandante del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, quien supervisaría cualquier pelea con China. Hablando en su cuartel general con vista a Pearl Harbor, escenario del ataque preventivo de Japón en 1941, dice que su primera misión es “hacer todo lo que esté a mi alcance para prevenir un conflicto”. No obstante, agrega, “si la disuasión falla, debes estar preparado para luchar y ganar”. Como muestra la invasión de Ucrania por parte de Rusia, advierte: “No existe tal cosa como una guerra corta”.
La primera pregunta para los estrategas estadounidenses es cuánta advertencia recibirían de una invasión inminente. El EPL, con un personal activo estimado de 2 millones, frente a los 163.000 de Taiwán, necesitaría grandes preparativos para llevar a cabo lo que sería el mayor asalto anfibio desde el desembarco del Día D en 1944. Tendría que cancelar las vacaciones, reunir barcos de desembarco, almacenar municiones, establecer puestos de mando móviles y mucho más.
Pero en una guerra de elección, con Xi capaz de elegir el momento oportuno, muchos de estos movimientos podrían disfrazarse de ejercicios militares. Los funcionarios de defensa estadounidenses dicen que podrían ver signos inequívocos de guerra inminente, como el almacenamiento de suministros de sangre, solo quince días antes. Para operaciones más pequeñas, para apoderarse de las islas que Taiwán controla cerca del continente, por ejemplo, podría haber solo unas pocas horas de advertencia, si eso es así.

 Estados Unidos querría exponer los preparativos de China desde el principio, como lo hizo con la invasión de Ucrania por parte de Rusia, y reunir una coalición internacional en la oposición. Eso sería más fácil si Xi se embarcara en una invasión directa. Pero China puede intentar explotar las ambigüedades del estatus de Taiwán: no tiene relaciones diplomáticas con la mayoría de los demás países. Si Xi cita alguna "provocación" y comienza con acciones que no son de guerra, como un bloqueo, Estados Unidos o sus aliados podrían equivocarse.
Estados Unidos también debe sopesar hasta qué punto sus preparativos corren el riesgo de precipitar un conflicto. ¿Enviar portaaviones a la región como demostración de fuerza? ¿Desplegar tropas en Taiwán? ¿Amenazar los suministros de petróleo de China a través del Estrecho de Malaca? Todos podrían considerarse provocaciones de China, si no actos de guerra.
A medida que se acerque la guerra, Taiwán trasladará barcos de la armada desde su vulnerable costa occidental hacia el este, detrás de la cadena montañosa que se extiende a lo largo del lado este de la isla. Buscaría ocultar aviones de combate en refugios subterráneos y movilizar a sus 2,3 millones de reservistas. También tendría que controlar el pánico generalizado, ya que las multitudes intentaron huir y se cortaron los enlaces de transporte con el mundo exterior.
Estados Unidos también estaría dispersando jets desde bases expuestas. Los infantes de marina se desplegarían alrededor de los cuellos de botella marítimos. Los submarinos estadounidenses se deslizarían bajo las olas, y algunos se reunirían cerca de Taiwán. Sin duda, algunos comandantes militares estadounidenses y taiwaneses presionarían para realizar ataques militares contra la creciente fuerza de invasión de China. Probablemente serían anulados por aquellos que buscan una solución diplomática, o al menos no quieren ser culpados por disparar el primer tiro.
China, por su parte, tendría que tomar una decisión trascendental. ¿Debería limitar su ataque a Taiwán, con la esperanza de crear un hecho consumado mientras Estados Unidos y sus aliados titubean? ¿O debería atacar a las fuerzas estadounidenses en la región, en un nuevo Pearl Harbor? La primera opción deja a América libre para atacar la flota invasora; este último casi garantiza su entrada incondicional en la guerra, y probablemente también la de Japón, si China atacara las bases estadounidenses allí.
Es casi seguro que una invasión comenzaría con ataques masivos de misiles y cohetes en Taiwán. Estos destruirían rápidamente gran parte de la armada, la fuerza aérea y las defensas aéreas de Taiwán. Wang Hongguang, excomandante adjunto de la región del pla frente a Taiwán, predijo en 2018 que habría 24 horas de bombardeo, primero sobre objetivos militares y políticos, luego sobre infraestructura civil como centrales eléctricas y depósitos de combustible. Sugirió que China cegaría los satélites de Taiwán, cortaría sus cables de Internet submarinos y usaría la guerra electrónica para codificar sus sistemas de comando y control, obstaculizando la coordinación con las fuerzas estadounidenses y aliadas.
El general Wang dijo que el ataque causaría suficientes estragos como para abrir al menos una ventana de dos días para la invasión. Si las fuerzas estadounidenses no llegan en tres días, fanfarroneó, “no se molesten en hacer un viaje en vano”. China también hará todo lo posible para socavar la voluntad de lucha de Taiwán. Sus fuerzas cibernéticas intentarán piratear la televisión y la radio locales y bombardear a los soldados taiwaneses con mensajes de texto y redes sociales, ofreciendo recompensas a los amotinados y desertores.
Luego, China debe enfrentar el formidable desafío de un asalto anfibio, una de las formas de guerra más difíciles. Las playas de Kinmen, una isla taiwanesa a solo 3 km del continente, están salpicadas de reliquias de un intento de invasión en 1949, cuando las fuerzas nacionalistas mataron o capturaron a casi toda la avanzadilla de 9.000 soldados comunistas que desembarcaron en pequeños barcos pesqueros. El PLA ha avanzado mucho desde entonces, adquiriendo armamento avanzado y estudiando precedentes como el Día D, los desembarcos liderados por Estados Unidos en Incheon en Corea en 1950 y la recuperación de las Islas Malvinas por parte de Gran Bretaña de manos de Argentina en 1982.
Paseo de la lucha
Sin embargo, los riesgos siguen siendo grandes. China no ha librado una guerra desde que invadió Vietnam en 1979. Aunque el Estrecho de Taiwán tiene solo 130 km de ancho en su parte más estrecha, sus corrientes y mareas son poderosas y erráticas. Las condiciones suelen ser propicias solo en marzo-mayo y septiembre-octubre. Solo 14 de las playas de Taiwán son aptas para desembarcos y están fuertemente fortificadas, especialmente las cercanas a Taipei, donde las fuerzas chinas probablemente preferirían iniciar una invasión (ver mapa 1). Taiwán ha construido muchos búnkeres y túneles en el área.

 

 Tampoco es seguro que el pla tenga suficientes barcos para transportar rápidamente una fuerza de desembarco adecuada a través del estrecho. Se necesitarían de 300.000 a 1 millón de soldados para asegurarse de someter a Taiwán. Tiene seis brigadas del ejército anfibio estacionadas cerca, con un total combinado de 20.000 soldados, además de un número similar de infantes de marina. Pero los barcos de desembarco anfibios de China probablemente podrían transportar solo a unos 20,000 soldados en el primer día o dos, dependiendo de la cantidad de equipo que lleven. Asimismo, el avión de transporte del pla probablemente podría transportar solo la mitad de sus 20,000 tropas aerotransportadas en la fase inicial. El pla recientemente practicó el uso de transbordadores y otros barcos civiles, que podrían traer muchas más unidades pero, para que eso funcione bien, China necesitaría capturar un puerto aún utilizable.
La guerra en Ucrania también ha generado nuevas dudas, especialmente sobre las fuerzas terrestres de China. Sus batallones de armas combinadas, incluidos los anfibios, se inspiran en los grupos tácticos de batallón de Rusia, que han tenido problemas en Ucrania. Incluso si China lograra decapitar rápidamente al liderazgo de Taiwán, aún podría enfrentar una lucha prolongada contra las fuerzas que replican el uso de drones y lanzamisiles portátiles por parte de los ucranianos.
Mientras tanto, la estrategia de Taiwán es frustrar el desembarco inicial de China o evitar que traiga suficientes tropas. Las fuerzas taiwanesas bloquearían puertos y playas con minas marinas, barcos sumergidos y otros obstáculos. Respaldados por aviones y buques de guerra supervivientes, atacarían con misiles a las fuerzas chinas que se aproximaban y golpearían a las tropas chinas que desembarcaban con artillería y cohetes. Algunos pla textos sugieren que Taiwán tiene tuberías submarinas en sus playas que podrían liberar líquido inflamable. Algunas de sus islas periféricas están protegidas por armas de fuego a control remoto.
Si el pla saliera de sus cabezas de playa, se enfrentaría a un terreno arduo para llegar a Taipei y otros centros urbanos. Entonces, ambos bandos se enfrentarían a un desafío para el que ninguno de los dos está completamente preparado: la guerra urbana. Taiwán es reacio a luchar en sus ciudades, por temor a un gran número de bajas civiles. El pla se entrena para la guerra urbana, pero durante mucho tiempo había apostado por una victoria rápida si llegaba a Taipei. Sin embargo, desde que comenzó la guerra en Ucrania, ambos bandos han estado practicando más la lucha en áreas urbanizadas.

 

 Sin embargo, incluso si una invasión china se empantanara, el tiempo no estaría del lado de Taiwán. “Podemos defendernos de ellos durante una o dos semanas, pero no más”, dice Si-fu Ou, del Instituto de Investigación de Seguridad y Defensa Nacional de Taiwán, un grupo de expertos. A menos que las fuerzas taiwanesas resistan con firmeza, todo lo demás es inútil. Pero, de la misma manera, Taiwán no puede esperar defenderse a largo plazo sin la ayuda estadounidense.
Como isla, Taiwán no solo es más difícil de invadir que Ucrania, sino también más difícil de mantener. Sus puertos podrían ser destruidos por China, sus propias fuerzas o incluso las de Estados Unidos. Intentar llevar refuerzos o suministros a la isla mientras llueven misiles chinos sería casi tan difícil como intentar invadirla.
Como mínimo, Estados Unidos y Taiwán necesitarían la ayuda de aliados. Japón, que alberga a decenas de miles de tropas estadounidenses, tiene fuerzas capaces. Filipinas es débil militarmente pero está cerca de Taiwán. Australia está estrechamente aliada pero modestamente armada y más lejos. Los países del Pacífico podrían proporcionar bases de retaguardia. Los aliados más distantes, como Gran Bretaña, podrían enviar buques de guerra. Una gran incertidumbre es cuánto ayudaría India. Mucho dependería de cómo se desarrolle la crisis y a quién se culpe por ella.

 

 Los planes de Estados Unidos para ayudar a Taiwán solían depender de los portaaviones. Envió uno al área después de que China disparó misiles cerca de Taiwán en 1995 y nuevamente después de otra andanada en 1996. Pero desde entonces, China ha invertido mucho en armas “anti-acceso/denegación de área” (a2/ad), diseñadas para defenderse de los estadounidenses. barcos y aviones. Incluyen el misil df-26, que puede penetrar profundamente en el Pacífico (ver mapa 2), y nuevos misiles hipersónicos que son más difíciles de interceptar. La Armada de China es ahora la más grande del mundo, con una flota de submarinos para atacar a los barcos estadounidenses que se acercan. Sus bombarderos de largo alcance también son una amenaza. David Ochmanek de rand Corporation, un grupo de expertos que ha realizado juegos de guerra clasificados que simulan un conflicto en Taiwán, argumenta que las viejas estrategias estadounidenses ahora “conducen a la derrota”.
La alternativa de los planificadores estadounidenses se resume en tres d: interrumpir las operaciones chinas dentro de la primera cadena de islas, defender a los aliados y dominar el mar y el aire más allá. Estados Unidos debe superar problemas abrumadores: la "tiranía de la distancia" en el vasto Océano Pacífico, el crecimiento de la "zona de enfrentamiento de armas" de China para abarcar las bases estadounidenses en el Pacífico occidental y la gran cantidad de mano de obra y armas de China, que supera a la de Estados Unidos en muchos categorías.

 El riesgo de un ataque chino, con misiles o bombarderos, disminuye con la distancia (ver gráfico). Pero incluso Guam, el gran centro militar de Estados Unidos a unos 3.000 kilómetros de China, es vulnerable. Además, la defensa aérea de Estados Unidos es preocupantemente escasa. También tiene pocos medios de defensa pasiva, como hangares de hormigón para aviones.
Los oficiales estadounidenses hablan de la perspectiva de la guerra con una mezcla de temor ante el creciente poder de China ("Todos los días me sorprenden sus capacidades", dice uno) y optimismo de que las nuevas tácticas pueden lograr la victoria. Hacen hincapié en la "letalidad distribuida", es decir, la dispersión y el movimiento constante de las fuerzas para evitar convertirse en blancos fáciles, manteniendo la capacidad de reunirse o coordinar los ataques. Esto se basará en un grado sin precedentes en la experiencia de lucha de Estados Unidos como una "fuerza conjunta", en la que las ramas militares y los sistemas de armas separados se refuerzan entre sí.
Los jets militares se dispersarían desde grandes bases, se reunirían en el aire para la batalla y se asentarían donde pudieran en motas de tierra. Repetirían el patrón lo más rápido posible mediante el reabastecimiento de combustible en "hoyo caliente" con los motores en marcha. A veces, los aviones se posaban en aeropuertos civiles; a veces en austeros aeródromos, muchos de ellos de la segunda guerra mundial, que están siendo remodelados. Añadir cada vez más hormigón para proteger las aeronaves "es una tontería", dice el general de brigada Paul Birch, comandante del ala 36 en la base aérea de Andersen, en Guam. “Estar en el aire es mucho más seguro”.

 Mientras tanto, los ingenieros intentarían reparar las pistas llenas de cráteres en unas seis horas. Los equipos de tierra instalarían hangares emergentes, así como centros de control de tráfico y enlaces de datos. Un gran dolor de cabeza sería cómo llevar combustible y municiones a los lugares correctos. Uno de los objetivos de este "empleo de combate ágil" es obligar a China a gastar su gran pero limitado stock de misiles.
En lugar de luchar cerca de Taiwán, los barcos de superficie estadounidenses probablemente se contendrían para sobrevivir, proporcionarían defensa aérea para Guam y otras bases de retaguardia y bloquearían el comercio chino. Ellos "pulsarían", navegando brevemente dentro y fuera de la zona de peligro, para disparar a los barcos y aviones chinos.
hermanos con brazos
Los infantes de marina se desplegarían en "terreno marítimo clave", especialmente en las islas que dominan los estrechos que separan a Taiwán de Japón y Filipinas. Reforzarían las tropas locales, reconocerían las disposiciones chinas y, armados con nuevos misiles que entrarían en servicio en los próximos meses, dispararían contra los barcos enemigos. Los marines están creando tres nuevos “regimientos litorales marinos”, cada uno con más de 2.000 efectivos, cediendo sus tanques y muchos de sus obuses.
Algunos críticos dicen que estas unidades serían demasiado vulnerables; otros creen que, sin un despliegue en Taiwán, estarían demasiado lejos para ayudar en la batalla principal. Sin embargo, los infantes de marina argumentan que multiplicarían las amenazas que China debe enfrentar, "canalizarían" los barcos chinos hacia posiciones vulnerables y, sobre todo, "sentirían y darían sentido" a los despliegues chinos. El general David Berger, comandante de los marines, habla de "dar la vuelta" a China mediante el uso de una estrategia a2/ad para defender la primera cadena de islas. Estados Unidos no tendrá que luchar para entrar, dice: "Estamos allí persistentemente, 52 semanas al año".
La guerra dispersa sacrifica la eficiencia por la resiliencia. Sin embargo, para tener éxito, muchas cosas deben ir bien. Primero, las redes de comando y control deben poder resistir el ataque electrónico chino. Los planificadores hablan de una "red de matar" aún por perfeccionar, en la que la inteligencia artificial ayuda a los "sensores" y "disparadores", incluidos los de los aliados, a operar juntos incluso cuando están muy separados. Los marines en las islas, los sigilosos cazas F-35, los drones y más pueden actuar como nodos. En segundo lugar, Estados Unidos necesitaría una logística más sofisticada para abastecer unidades remotas. Por último, debe persuadir a los aliados para que se arriesguen a la ira de China. Su disposición se haría evidente solo cuando estallasen las hostilidades, lo que complica la planificación.
Al principio de la guerra, el trabajo de hundir la flota de invasión de China, la tarea crítica en la defensa de Taiwán, recaería principalmente en submarinos y bombarderos de largo alcance. Aunque sus barcos son superados en número por los de China, Estados Unidos conserva la ventaja en la guerra submarina. Sus submarinos de ataque llevan torpedos, misiles de crucero y minas marinas. Tarde o temprano, sin embargo, se quedarían sin municiones y tendrían que navegar durante varios días para reabastecerse en lugares como Guam, donde serían vulnerables.
Demasiado lejos
Mientras tanto, los bombarderos que vuelan desde Hawái, Alaska y el continente estadounidense utilizarían municiones que pueden dispararse desde fuera del alcance de los misiles antiaéreos chinos. Pero los misiles antibuque de largo alcance de Estados Unidos, que pueden viajar 200 millas náuticas o más, probablemente se agoten en una semana. A partir de entonces, las fuerzas estadounidenses tendrían que acercarse a Taiwán para hundir barcos. La esperanza de Estados Unidos es que, para entonces, China también se haya quedado sin municiones de largo alcance.
Estados Unidos y China debatirían si atacar los satélites de los demás y cuándo, lo que podría convertir la órbita terrestre baja en un depósito de chatarra. Algunos juegos de guerra sugieren que podrían abstenerse de hacerlo por temor a hacerse daño. Pero como dice un alto oficial militar estadounidense: “El lado que dispara primero obtiene una gran ventaja”.

 Cada etapa de la guerra se libraría a la sombra de las armas nucleares. Biden ha hablado de reducir la dependencia de Estados Unidos de las armas nucleares, y China propugna “ningún primer uso”. Pero presumiblemente el riesgo de desastre está aumentando a medida que China expande su arsenal. Crecerá de unas 400 ojivas nucleares en la actualidad, calcula el Pentágono, a unas 1000 para 2030 (todavía menos de lo que tienen Estados Unidos y Rusia). Un juego de guerra reciente realizado por el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, un grupo de expertos, sugirió que ambas partes subestiman el riesgo de una escalada. Esto crece si uno ataca el territorio continental del otro o si el conflicto se prolonga.
El costo de incluso una guerra puramente convencional sería devastador, tanto para los vencedores como para los perdedores. Un juego de guerra del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, otro grupo de expertos estadounidense, descubrió que, según su "escenario base", las fuerzas taiwanesas, estadounidenses y japonesas generalmente cortaron las líneas de suministro del pla después de unos diez días, dejando varados a unos 30,000 soldados chinos en la isla. . Taiwán sobrevivió como una entidad autónoma, pero se quedó sin electricidad ni servicios básicos. Estados Unidos y Japón también sufrieron, perdiendo 382 aviones y 43 barcos, incluidos dos portaaviones estadounidenses. China perdió 155 aviones y 138 barcos.
El costo económico también sería enorme. rand estimó en 2016 que una guerra de un año por Taiwán reduciría el PIB de China entre un 25 y un 35 % y el de Estados Unidos entre un 5 y un 10 %. La consultora Rhodium Group concluyó en 2022 que la interrupción del suministro de semiconductores (Taiwán fabrica el 90 % de los chips informáticos más avanzados del mundo) provocaría una escasez mundial de productos electrónicos, lo que provocaría un daño “incalculable” a la economía mundial.
Dadas las terribles consecuencias, ¿Estados Unidos y China realmente irían a la guerra? Los funcionarios chinos dicen que su opción preferida sigue siendo la unificación pacífica y niegan que haya un calendario para un ataque. China también tiene muchas opciones aparte de una invasión total. Incluyen la coerción económica, un bloqueo total o parcial y la incautación de islas periféricas como Kinmen. China bien puede embarcarse en este tipo de operación de "zona gris" como sustituto o preludio de un ataque más amplio.
Xi tiene fuertes incentivos para esperar el momento oportuno, sobre todo porque sus fuerzas están creciendo, mientras que el gasto en defensa estadounidense está cerca del mínimo de los últimos 80 años como porcentaje del PIB. Pero también puede sentir la presión de atacar si Taiwán abandona toda pretensión de reconciliarse con el continente y declara formalmente su independencia, o si Estados Unidos despliega tropas en Taiwán. El conflicto de un año en Ucrania es una prueba de que un autócrata irredentista puede cometer errores de cálculo terribles. Zhou Bo, un ex alto funcionario del pla, señala que para lograr sus objetivos, China no necesita superar el poderío global de Estados Unidos; solo necesita una ventaja en el Pacífico occidental.
Muchos estrategas en Estados Unidos y Asia temen que la pérdida de Taiwán reemplace el orden liderado por Estados Unidos en la región por uno liderado por China. Japón y Corea del Sur podrían sentirse obligados a desarrollar sus propias armas nucleares. En lugar de limitar a China, la primera cadena de islas se convertiría en una plataforma para proyectar su poder más lejos. “Taiwán es el corcho en la botella”, como dice un oficial militar estadounidense.
Estados Unidos se consuela con los fracasos de Rusia en Ucrania, creyendo que han aumentado las dudas de Xi sobre su capacidad para tomar Taiwán. Pero para preservar el precario equilibrio a través del Estrecho de Taiwán, Estados Unidos debe actuar con una habilidad exquisita. Necesita reforzar la vacilación de Xi fortaleciéndose a sí mismo, a sus aliados y a Taiwán, pero no ir tan lejos como para pensar que debe atacar rápido o renunciar a apoderarse de Taiwán para siempre. ■7