Europa pierde otra fundición mientras la crisis energética deja profundas cicatrices

 Europa pierde otra fundición mientras la crisis energética deja profundas cicatrices

 Europe Loses Another Smelter as Energy Crisis Leaves Deep Scars - Bloomberg (archive.ph)

 Otra fundición de aluminio europea está cerrando, en una nueva señal del daño causado por una crisis energética que ha golpeado la economía industrial de la región y reducido el suministro de materias primas críticas.
Si bien los precios de la energía se han reducido drásticamente desde los picos del año pasado, Speira Gmbh cerrará su planta Rheinwork en Alemania este año debido a los desafíos en el mercado energético, dijo la compañía el jueves. Eso sigue a un recorte del 50% en la producción de aluminio anunciado en septiembre cuando los precios de la energía y el gas se dispararon y hundieron a la industria metalúrgica de Europa, que consume mucha energía, en una crisis existencial.
Algunas fundiciones se han recuperado en las últimas semanas, pero el cierre de Speira es la última señal de los obstáculos que enfrentan los políticos en su intento de evitar una nueva ola de desindustrialización. También buscan apuntalar los suministros locales de materias primas industriales críticas a medida que las cadenas de suministro globales se vuelven más frágiles.
La Comisión Europea tendrá como objetivo producir al menos el 40% de su consumo anual de materias primas estratégicas para 2030, informó Bloomberg el miércoles, citando un proyecto de ley que se presentará a los políticos a finales de este mes.
El documento no detalló los productos básicos a los que se dirigirá, pero en 2020 la UE identificó 30 materias primas estratégicamente importantes, muchas de las cuales desempeñan un papel fundamental en las energías renovables, los vehículos eléctricos, la industria aeroespacial y la defensa. La bauxita, el mineral extraído del que se deriva el aluminio, se incluyó en la lista, aunque el metal en sí no.
Durante décadas, el mercado mundial del aluminio se ha visto afectado por un exceso de oferta, pero los acontecimientos de los últimos años, incluida la guerra comercial entre Estados Unidos y China, la invasión de Ucrania y la crisis energética de Europa, han subrayado la fragilidad de las cadenas de suministro mundiales. Eso pone de relieve los peligros de la creciente dependencia de Occidente de los suministros importados de los principales productores como China y Rusia.
El aluminio es uno de los metales más intensivos en energía para producir, y la capacidad de producción europea se ha reducido en más de la mitad desde el comienzo de la crisis energética. Muchas plantas han reducido la producción, pero otras, incluida la planta Slovalco de Norsk Hydro ASA en Eslovaquia y la planta San Ciprian de Alcoa Corp. en España, han dejado de producir por completo.

 

 Al igual que esas plantas, la fundición de Speira se someterá a cuidados y mantenimiento a largo plazo, y podría reabrir eventualmente si la economía mejora, dijo por teléfono un portavoz de la compañía. Sin embargo, reiniciar una fundición es lento y costoso, y algunas plantas en la región que cerraron en recesiones anteriores nunca han vuelto a abrir.
En enero, el principal grupo de cabildeo de la industria metalúrgica europea advirtió que se necesita más apoyo financiero a largo plazo para ayudar a la región a mantener el control de las materias primas que son críticas para la transición hacia la energía verde. Además de la amenaza constante que representan los altos precios de la energía, Europa corre el riesgo de perder frente a EE. UU. en la atracción de inversiones, debido a los miles de millones de dólares en subsidios disponibles a través de la controvertida Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden, dijo el grupo.
Speira ahora se centrará únicamente en reciclar y procesar aluminio en productos de valor agregado, dijo. Si bien la decisión de cerrar la fundición afectará a unos 300 empleados, la empresa entregará todas las ventas contratadas a sus clientes, reemplazando la producción restringida con suministros de metal externos.