EXCLUSIVA: Zelensky advierte sobre un "camino abierto" a través del este de Ucrania si Rusia captura a Bakhmut, mientras se resiste a los llamados a retirarse
(CNN)—Las tropas rusas tendrán “camino abierto” para capturar ciudades clave en el este de Ucrania si toman el control de Bakhmut, advirtió el presidente Volodymyr Zelensky en una entrevista con CNN, mientras defendía su decisión de mantener a las fuerzas ucranianas en la ciudad sitiada.
“Esto es táctico para nosotros”, dijo Zelensky, insistiendo en que los altos mandos militares de Kiev están unidos para prolongar su defensa de la ciudad después de semanas de ataques rusos que la dejaron a punto de caer ante las tropas de Moscú.
“Entendemos que después de Bakhmut podrían ir más allá. Podrían ir a Kramatorsk, podrían ir a Sloviansk, sería un camino abierto para los rusos después de Bajmut a otras ciudades de Ucrania, en dirección a Donetsk”, dijo a Wolf Blitzer de CNN en una entrevista exclusiva desde Kiev. “Es por eso que nuestros muchachos están parados allí”.
Un asalto de semanas de las tropas mercenarias de Wagner, que se ha acelerado en los últimos días, ha obligado a miles de personas a abandonar la ciudad y diezmado su infraestructura. Pero las tropas ucranianas también montaron una obstinada defensa del área, lo que detuvo el progreso de Rusia.
Zelensky dijo que sus motivaciones para conservar la ciudad son “muy diferentes” a los objetivos de Rusia. “Entendemos lo que Rusia quiere lograr allí. Rusia necesita al menos alguna victoria, una pequeña victoria, incluso arruinando todo en Bakhmut, simplemente matando a todos los civiles allí”, dijo Zelensky.
Dijo que si Rusia es capaz de “poner su banderita” sobre Bajmut, ayudaría a “movilizar a su sociedad para crear esta idea de que son un ejército tan poderoso”.
Aunque Bakhmut no tiene un valor estratégico significativo en sí mismo, sus conexiones por carretera con Kramatorsk y Sloviansk, dos centros urbanos industriales densamente poblados al noroeste, significan que esas ciudades serán las próximas en la mira de Rusia si son capaces de tomar el control.
Algunos comandantes y oficiales de menor rango han cuestionado el mérito de retener a Bakhmut en medio de un número creciente de bajas y un riesgo creciente de que cientos o incluso miles de tropas ucranianas queden aisladas.
Pero Zelensky descartó esas preocupaciones y dijo que “nunca había escuchado algo así” de sus comandantes.
“Tenemos que pensar primero en nuestra gente y nadie debe estar rodeado, cercado, esto es muy importante”, dijo.
“Los militares ven por sí mismos que tenemos que mantenernos fuertes allí a pesar de que Rusia arruinó toda la ciudad y todo lo que hay allí”, agregó Zelensky. “Las tropas estaban ayudando a los niños, a los civiles a abandonar la ciudad, incluso hasta el día de hoy, la gente se estaba yendo de Bakhmut. Estábamos ayudando a todos.
Casi 4.000 civiles, incluidos 38 niños, permanecen dentro de la maltratada ciudad, dijo el martes la viceprimera ministra del país, Iryna Vereshchuk, en otro lugar. “Tenemos equipos especiales de evacuación, que ayudan, y vehículos blindados. Pero la gente a menudo se queda en los sótanos, sin dejar información sobre su paradero”, dijo en un discurso televisado. “Esto hace que la evacuación sea mucho más difícil”.
Mientras tanto, la inteligencia de la OTAN estima que por cada soldado ucraniano muerto defendiendo Bakhmut, las fuerzas rusas han perdido al menos cinco, dijo a CNN un oficial militar de la alianza el lunes. El funcionario advirtió que la proporción de 5 a 1 era una estimación informada basada en inteligencia.
Las tropas de Wagner han estado descendiendo sobre la ciudad desde que tomaron la ciudad de Soledar en enero. Si obtienen el control de Bakhmut, marcaría un caso raro de una ciudad que cambia de manos en lo que se ha convertido en una guerra lenta y lenta en la región oriental de Donbas en Ucrania.
Un asesor de la presidencia de Ucrania, Mykhailo Podolyak, le dijo a CNN el lunes que al defender a Bakhmut, Ucrania tenía dos objetivos principales: ganar tiempo para reponer sus fuerzas e infligir grandes pérdidas a los ejércitos rusos.
“Logró sus objetivos en un 1.000%”, dijo. “Incluso si el liderazgo militar en algún momento decide retirarse a posiciones más favorables, el caso de defender Bakhmut será un gran éxito estratégico para las Fuerzas Armadas de Ucrania como base para una futura victoria”.
Mientras tanto, Ucrania está compitiendo para integrar los sistemas de armas occidentales y docenas de tanques en sus operaciones, después de que Zelensky persuadiera con éxito a los EE. UU., el Reino Unido, Alemania y un bloque de otras naciones europeas para que aumentaran su ayuda militar.
Se produce antes de una ofensiva de primavera rusa anticipada que puede abarcar territorio en el centro y norte de Ucrania que Rusia no logró capturar en su invasión inicial el año pasado.
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