La cooperación en la guerra contra las drogas entre Estados Unidos y México está en su punto más bajo en décadas. ¿Qué salió mal?
El presidente mexicano, López Obrador, dijo que el fentanilo es un problema de Estados Unidos y afirmó falsamente que ninguna de las drogas peligrosas se produce en México.
WASHINGTON — Fue otro momento tenso en una relación tumultuosa, y no terminó bien.
Altos funcionarios de la administración de Biden se dirigían a la Ciudad de México este mes para conversaciones preestablecidas sobre la crisis del fentanilo cuando se supo que pistoleros del cartel de la droga habían secuestrado a cuatro estadounidenses en México, dos de los cuales fueron asesinados a tiros.
Pero después de que los funcionarios mexicanos encontraran y recuperaran rápidamente a los estadounidenses sobrevivientes, con la ayuda de los EE. UU., los funcionarios de Biden tenían la esperanza de poder salir de la reunión sobre el fentanilo con algo bueno que anunciar.
No iba a ser. Incluso antes de que comenzaran las conversaciones, el presidente de México las puso patas arriba. Andrés Manuel López Obrador se paró ante las cámaras de televisión para proclamar que el fentanilo es un problema de Estados Unidos y afirmó falsamente que ninguna de las drogas peligrosas se produce en México.
Funcionarios estadounidenses actuales y anteriores dicen que el extraño episodio es sintomático de cuán gravemente se ha deteriorado la relación entre los dos países en lo que solía llamarse la guerra contra las drogas, en el momento preciso en que más se necesita una acción conjunta.
“Realmente ha habido una cooperación entre las fuerzas del orden mínima o inexistente”, dijo Vanda Felbab-Brown, experta en tráfico de drogas y miembro principal de la Institución Brookings. “El gobierno mexicano no ha permitido redadas conjuntas o incluso observación por parte de las fuerzas del orden de los Estados Unidos. Ahora esta declaración descaradamente falsa del presidente [de México]”.
Matthew Donahue, quien se jubiló el año pasado después de tres décadas con la DEA, coincidió en que la cooperación era “inexistente” y agregó que el mayor problema es la corrupción en México “y cómo se ha infiltrado en muchos niveles de su gobierno”.
“Esto es lo peor que ha pasado en México”, dijo. “Lo que es frustrante es que sabemos dónde están los traficantes”, pero el gobierno de EE. UU. no ha podido persuadir a México para que actúe, “por lo que toda esa recopilación de inteligencia operativa se desperdicia”.
Andrew Rudman, director del Instituto de México en el Centro Wilson, un grupo de expertos en políticas públicas, dijo: “Si no puedes cooperar con México, no vas a resolver este problema, simplemente no hay manera. Realmente pone en duda cuánta cooperación puede realmente tener lugar en los próximos dos años si cada paso adelante se encuentra con un paso atrás”.
La delegación de Estados Unidos en México, incluida la fiscal general adjunta Lisa Monaco y la asesora de seguridad nacional de la Casa Blanca, Liz Sherwood-Randall, voló a casa después de las conversaciones y se negó rotundamente a comentar sobre los comentarios de López Obrador. La declaración de la Casa Blanca sobre el viaje no incluyó ninguna mención de los comentarios del presidente mexicano y poca sustancia relacionada con el tráfico de fentanilo en México.
La Secretaría de Relaciones Exteriores de México dijo el jueves en Twitter que su gobierno “no solo está dedicando recursos, se han perdido decenas de vidas de las fuerzas de seguridad mexicanas en la lucha contra el fentanilo. … No estamos diciendo que vamos a detener la cooperación de México. No estamos diciendo que no vamos a seguir adelante. No, el gobierno mexicano está diciendo que fortaleceremos nuestra cooperación… pero no lo haremos bajo la falta de respeto de decir que no estamos haciendo nada”.
En una declaración posterior al viaje en la que expresó sentimientos que no compartían ningún exfuncionario o experto consultado por NBC News, la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, dijo: “Tenemos una sólida cooperación policial con México, lo que nos ha permitido tomar medidas exitosas contra los cárteles. organizaciones criminales transnacionales, traficantes de drogas y traficantes de personas, y eso continuará”.
Donahue, quien pasó dos años en la Ciudad de México y luego se convirtió en subjefe de operaciones de la DEA, dijo: “No llamaría ‘robusta’ su casi total falta de cooperación en los esfuerzos antinarcóticos”.
Después de que se emitió la declaración de Watson, un alto funcionario de la administración de Biden reconoció a NBC News que "necesitamos hacer mucho más en el lado de la aplicación de la ley", pero agregó: "Descubrimos que progresamos mucho más al tener la sincera discusiones en privado en lugar de mover los dedos en público”.
El funcionario dijo que la administración de Biden ha progresado después de que heredó una relación policial “completamente rota” en enero de 2021.
“Les doy una B+ por esfuerzo y una D por resultados”, dijo John Feeley, un ex alto funcionario del Departamento de Estado que pasó décadas enfocándose en la lucha contra las drogas en América Latina en las administraciones de ambos partidos.
Un problema de décadas
El comercio multimillonario de drogas ilegales ha sido durante mucho tiempo una llaga enconada en el continente norteamericano. La demanda estadounidense de cocaína, metanfetamina y heroína alimenta a organizaciones criminales despiadadas y bien financiadas que prosperan en un México plagado de corrupción y anarquía. Los cárteles usan sus riquezas para comprar armas estadounidenses y sobornar a funcionarios estadounidenses. Los políticos estadounidenses denuncian a los cárteles y dicen poco sobre el origen de su dinero.
Pero el fentanilo opioide sintético, que está matando a los estadounidenses a un ritmo acelerado, ha aumentado las apuestas dramáticamente. Washington está enojado y los legisladores estadounidenses están pidiendo una acción militar contra los cárteles, actos potenciales de guerra contra el vecino y mayor socio comercial de Estados Unidos.
“Tenemos un cambio de juego aquí, y el cambio de juego son cien mil personas muertas al año”, dijo Feeley. “Sin embargo, cuando más necesitamos la cooperación en la aplicación de la ley y el estado de derecho, no tenemos casi nada”.
En 2021, 106 000 personas murieron por sobredosis de opioides en los EE. UU., más de 70 000 de ellas en gran parte por fentanilo, según los Institutos Nacionales de Salud. Cada vez más, las personas mueren porque tomaron drogas que no sabían que estaban mezcladas con fentanilo. Ninguna comunidad o grupo demográfico se ha salvado.
Funcionarios estadounidenses y expertos internacionales dicen que la gran mayoría del fentanilo que se vende en Estados Unidos se produce en México utilizando precursores importados de China.
“El cartel de Sinaloa y el cartel de Jalisco y sus afiliados controlan la gran mayoría de la cadena de suministro global de fentanilo, desde la fabricación hasta la distribución”, dijo al Congreso la administradora de la DEA, Anne Milgram, el mes pasado. “Los cárteles están comprando precursores químicos en la República Popular China, transportando los precursores químicos de la República Popular China a México, usando los precursores químicos para producir fentanilo en masa, presionando el fentanilo en píldoras recetadas falsas y usando automóviles, camiones y otras rutas. para transportar las drogas de México a los Estados Unidos para su distribución”.
Ella dijo que a los cárteles les cuesta tan solo 10 centavos producir una píldora recetada falsa mezclada con fentanilo que se vende en los EE. UU. por $ 10 a $ 30.
“Los carteles se están involucrando en una traición deliberada y calculada para engañar a los estadounidenses y generar adicción para lograr mayores ganancias”, dijo.
Cuando asumió el cargo en 2018, López Obrador, un populista de izquierda, anunció que su política hacia los cárteles de la droga sería de “abrazos, no de balas”.
La semana pasada, dijo a los periodistas: “Aquí no producimos fentanilo y no tenemos consumo de fentanilo”.
Culpó de la crisis de sobredosis de EE. UU. a la "decadencia social" de la sociedad estadounidense, y agregó: "Lamentamos profundamente lo que está sucediendo en los Estados Unidos, pero ¿por qué no luchan contra el problema... y lo que es más importante, por qué no se ocupan de de su juventud?
No siempre fue así. La relación decayó lentamente desde su apogeo, cuando las operaciones conjuntas de EE. UU. y México se volvieron comunes en la década de 2000 bajo los presidentes George Bush y Felipe Calderón. Habían comenzado a decaer cuando Enrique Peña Nieto asumió el cargo en 2013. Después de que EE. UU. arrestara al ministro de Defensa de México por cargos de corrupción en octubre de 2020, López-Obrador terminó en gran medida con la poca cooperación que quedaba, incluso dificultando que los agentes de la DEA permanecieran en el país, dijeron Feeley y otros expertos.
México estaba tan indignado por el arresto que el entonces fiscal general William Barr finalmente abandonó el caso y devolvió al ministro a México, que lo exoneró a pesar de la evidencia de que trabajaba en nombre de un violento cartel de drogas. Los funcionarios de ambos lados quedaron furiosos por todo el asunto, dicen funcionarios estadounidenses actuales y anteriores.
Una relación complicada
En privado, los funcionarios estadounidenses dicen que en sus comentarios sobre el fentanilo, López Obrador estaba reaccionando a los comentarios de los legisladores republicanos en las últimas semanas llamando a una acción militar contra los narcotraficantes en México y proponiendo designar a los cárteles de la droga como organizaciones terroristas.
“Vamos a desatar la furia y el poderío de Estados Unidos contra estos cárteles”, dijo la senadora Lindsey Graham, republicana de Carolina del Sur, quien instó al presidente a “dar a las fuerzas armadas la autoridad para perseguir a estas organizaciones dondequiera que estén”. existir."
La idea de una acción militar estadounidense unilateral contra los cárteles dentro de México es un anatema para casi cualquier político mexicano, y mucho menos para uno que se juega su identidad desafiando a Estados Unidos.
La realidad es que EE. UU. necesita urgentemente la cooperación de México en una serie de temas, dicen los expertos, entre ellos la crisis migratoria masiva en la frontera sur de EE. UU. México es el socio comercial más grande de Estados Unidos y su destino turístico más común, y alberga la comunidad más grande de estadounidenses expatriados. La posibilidad de que un presidente de los Estados Unidos emprenda una acción militar en México en contra de los deseos del gobierno parece extremadamente remota.
“No estamos contemplando una acción militar contra México”, dijo Watson, la vocera del NSC, en un comunicado.
Todos reconocen que la administración Biden se encuentra en un aprieto difícil. Necesita la ayuda de México con el fentanilo, pero no está recibiendo mucho y tiene muy poca influencia para hacer algo al respecto.
Una portavoz de la DEA se negó a comentar para este artículo. Pero Milgram de la DEA detalló recientemente para el Congreso cómo México se niega a compartir incluso datos básicos.
“No estamos recibiendo información sobre incautaciones de precursores químicos”, dijo. “Estamos muy preocupados por los laboratorios clandestinos en todo México, y hemos ofrecido y continuamos ofreciendo y estamos listos para trabajar en asociación con las autoridades mexicanas para desmantelar y derribar esos laboratorios clandestinos en todo México en forma conjunta y para ser de cualquier servicio que podamos. .”
Además, agregó, México está avanzando lentamente en decenas de solicitudes de extradición de Estados Unidos.
“Una de las cosas que estamos buscando que haga México es arrestar y extraditar a más personas a Estados Unidos”, dijo. “El año pasado, México extraditó a 24 acusados relacionados con las drogas a los Estados Unidos, pero hay 232 acusados relacionados con las drogas que están esperando la extradición”.
Donahue dijo que la corrupción es tan profunda en México que las fuerzas del orden pasan más tiempo vigilando a los agentes de la DEA que a los miembros del cártel.
Los problemas son obvios. Mucho menos claro es cómo resolverlos. Una propuesta, adoptada por algunos legisladores republicanos y algunos expertos, como Feeley, es designar a los cárteles como organizaciones terroristas extranjeras. Barr, el exfiscal general, argumentó recientemente que EE. UU. debería usar el ejército para derrotar a los cárteles, aunque dejó en la incertidumbre si estaba diciendo que EE. UU. debería hacerlo incluso sin el permiso de México, lo que podría calificar como un acto de guerra.
Feeley dice que EE. UU. no puede tomar medidas unilaterales en México, pero él y otros argumentan que una designación de terrorista permitiría a los fiscales perseguir más fácilmente a los estadounidenses que ayudan a los cárteles, utilizando un cargo de "apoyo material al terrorismo" que conlleva mucho más estigma. que un delito de drogas.
La administración de Biden se opone a la designación de terrorismo, dijo un alto funcionario de la administración, pero no se opone a ampliar las autoridades legales para atacar a los cárteles.
“Creo que la administración Biden ha sido bastante paciente con México”, dijo Rudman del Centro Wilson. “Tal vez a veces demasiado paciente”.
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