La ley de "agentes extranjeros" de la UE asusta a las ONG

 La ley de "agentes extranjeros" de la UE asusta a las ONG

EU ‘foreign agents’ law spooks NGOs – POLITICO
Los georgianos rechazaron enérgicamente un proyecto de ley similar que fue visto como un intento de reforzar el control ruso sobre el país del Cáucaso.

 

BRUSELAS – La Unión Europea está trabajando en una ley que obligaría a los grupos no gubernamentales, consultorías e instituciones académicas a revelar cualquier financiamiento fuera de la UE como parte de una campaña contra la influencia extranjera en el bloque, confirmaron tres fuentes a POLITICO.

La legislación prevista, que se encuentra en etapas muy tempranas, se hace eco de leyes similares en Australia y Estados Unidos. En los EE. UU., la Ley de Registro de Agentes Extranjeros requiere que los cabilderos que trabajan en nombre de gobiernos extranjeros se registren con el gobierno federal desde 1938.

Es poco probable que la versión de la UE se dirija a individuos, pero haría que tanto las organizaciones comerciales como las sin fines de lucro de todo el bloque revelaran fondos no pertenecientes a la UE relacionados con transacciones como el pago de estudios académicos, según un funcionario de la Comisión Europea que pidió no ser identificado para poder discutir el pensamiento preliminar sobre la ley, que se finalizará a fines de mayo.

 Europa ha estado lidiando con una serie de operaciones de influencia extranjera en los últimos años, desde campañas rusas de pirateo y filtración diseñadas para cambiar los resultados de las elecciones, hasta subvenciones chinas para universidades con el objetivo de dar forma a la retórica sobre los derechos humanos y, más recientemente, la corrupción de Qatargate. escándalo que ha sacudido al Parlamento Europeo.

 La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, anunció un paquete de "defensa de la democracia" durante su discurso sobre el Estado de la Unión en septiembre pasado, que dio inicio al trabajo sobre el proyecto de ley de influencia extranjera dirigido por la Vicepresidenta de Justicia de la Comisión, Věra Jourová.

Sin embargo, los críticos dicen que el momento es incómodo. La UE estaba acelerando el trabajo sobre la propuesta justo cuando Georgia estalló en protestas por un proyecto de ley similar, que habría obligado a las organizaciones a registrarse como "agentes de influencia extranjera" si más del 20 por ciento de su financiación proviniera del exterior.

Ese proyecto de ley, ampliamente percibido como un intento de reforzar el control del gobierno a lo largo de las líneas rusas, fue retirado después de las protestas masivas de la semana pasada.

“Obviamente es un asunto delicado”, dijo el funcionario de la Comisión. “Todavía estamos en las primeras etapas de recopilación de información de una amplia gama de partes interesadas para asegurarnos de que estamos adoptando el enfoque correcto”.

Mostrando cuán delicado es el asunto, las ONG están enfadadas por un cuestionario preliminar enviado en nombre de la Comisión que se supone que se incorporará a una evaluación de impacto que se concluirá en abril como parte de la redacción de la ley.

 Según una copia de la encuesta vista por POLITICO, ya se les pide a los encuestados que detallen sus fuentes de financiación fuera de la UE.

Esta pregunta sobre la financiación "tomó a mucha gente por sorpresa", dijo Nick Aiossa, jefe de política y defensa de Transparencia Internacional, quien dijo que participó en un cuestionario oral con el tercero que realizó la encuesta. “Las preguntas guía sugirieron que estaban evaluando si Transparency International era una amenaza para la democracia”.

Algunas ONG expresaron su preocupación de que si Europa sigue adelante con su propia versión de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros de EE. UU., hombres fuertes como el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, podrían utilizarla como arma para reprimir a las fuerzas prodemocráticas en su país.

Para disipar las preocupaciones, Jourová realizará una serie de reuniones con grupos de la sociedad civil más adelante esta semana, dijo el funcionario.