Alemania apagará las últimas centrales nucleares que quedan

 Alemania apagará las últimas centrales nucleares que quedan

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 Alemania cerrará sus tres plantas nucleares restantes el sábado, apostando a que puede cumplir sus ambiciones ecológicas sin energía atómica a pesar de la crisis energética causada por la guerra de Ucrania.

La nube de vapor blanco que se eleva desde 1989 sobre el río en Neckarwestheim, cerca de Stuttgart, pronto será un recuerdo lejano, al igual que el complejo Isar 2 en Baviera y la planta de Emsland en el norte.

En un momento en que muchos países occidentales están aumentando la energía nuclear en su transición hacia fuentes de energía más ecológicas, la economía más grande de Europa se apega resueltamente a sus planes, aunque no todos están de acuerdo.

Alemania ha estado buscando eliminar gradualmente la energía nuclear desde 2002, pero la excanciller Angela Merkel aceleró la decisión en 2011 después del desastre de Fukushima en Japón.

Fukushima demostró que “incluso en un país de alta tecnología como Japón, los riesgos de la energía nuclear no se pueden controlar de manera segura”, dijo Merkel en ese momento.

La decisión de salir fue popular en un país con un poderoso movimiento antinuclear alimentado por los temores de un conflicto de la Guerra Fría y desastres como el de Chernobyl.

Pero la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 amenazó con trastornar los planes, poniendo fin al gas ruso barato y arrojando al país a una crisis energética sin precedentes.

Solo unos meses antes de que las últimas tres plantas restantes de Alemania fueran apagadas el 31 de diciembre de 2022, la opinión pública comenzó a cambiar.

“Con los altos precios de la energía y el tema candente del cambio climático, por supuesto ha habido llamados para ampliar las plantas de energía”, dijo Jochen Winkler, alcalde de Neckarwestheim.

El gobierno del canciller Olaf Scholz, que incluye a los Verdes ferozmente antinucleares, acordó extender la vida útil de las plantas hasta el 15 de abril.

“Podría haber habido una nueva discusión si el invierno hubiera sido más difícil, si hubiera habido cortes de energía y escasez de gas. Pero tuvimos un invierno sin demasiados problemas” gracias a las importaciones aceleradas de gas natural licuado (GNL), dijo Winkler.

Neckarwestheim tiene alrededor de 4000 habitantes, más de 150 de los cuales trabajan en la planta, pero Winkler tiene una decisión filosófica.

“La rueda ya se ha girado demasiado” y no tiene sentido “retroceder” y revertir el proceso, dijo.

Dieciséis reactores han sido cerrados en Alemania desde 2003.

Las tres plantas finales proporcionaron el seis por ciento de la energía de Alemania el año pasado, en comparación con el 30,8 por ciento de todas las plantas nucleares en 1997.

Mientras tanto, Alemania produjo el 46 por ciento de su energía a partir de energías renovables en 2022, frente a menos del 25 por ciento hace una década.

Pero la tasa actual de progreso en energías renovables no será suficiente para que Alemania alcance sus propios objetivos, para gran ira de los activistas ambientales.

Estos objetivos “ya son ambiciosos sin la eliminación gradual de la energía nuclear, y cada vez que nos privamos de una opción tecnológica, hacemos las cosas más difíciles”, dijo Georg Zachmann, especialista en energía del grupo de expertos Bruegel con sede en Bruselas.

La ecuación es aún más compleja dado el objetivo de cerrar todas las centrales eléctricas de carbón del país para 2038, con una primera ola de cierres en 2030.

El carbón aún representa un tercio de la producción eléctrica alemana, con un aumento del ocho por ciento el año pasado para compensar la pérdida de gas ruso después de que Moscú cortó el suministro en respuesta a las sanciones occidentales por la invasión de Ucrania.

El país necesitaría instalar “cuatro o cinco turbinas eólicas por día” durante los próximos años para satisfacer sus necesidades, advirtió Scholz, una tarea difícil dado que solo se instalaron 551 el año pasado.

Alemania también necesita más del doble de la velocidad a la que está instalando equipos fotovoltaicos, según el grupo de expertos Agora Energiewende.

En los últimos meses se han adoptado una serie de flexibilizaciones normativas con el fin de ayudar a acelerar los procesos de planificación.

La planificación y aprobación de un proyecto de energía eólica actualmente toma un promedio de cuatro a cinco años, según la asociación de la industria BWE.

Incluso acortar esto en uno o dos años sería "un paso adelante considerable", dijo.