EE. UU. enviará submarinos nucleares en un nuevo compromiso para proteger a Corea del Sur de las amenazas del Norte
U.S. to send nuclear submarines in new pledge to protect South Korea from Kim Jong Un (nbcnews.com)
Estados Unidos desplegará submarinos con armas nucleares en Corea del Sur por primera vez en décadas, como parte de un nuevo acuerdo que señalará el compromiso de Washington de defender Seúl contra las crecientes amenazas nucleares de Corea del Norte, dijeron funcionarios estadounidenses.
El plan para atracar los submarinos de misiles balísticos en Corea del Sur, algo que no ha sucedido desde la década de 1980, encabeza un esfuerzo por hacer que la disuasión de Estados Unidos contra el régimen de Kim Jong Un sea "más visible", según altos funcionarios de la administración. También verá a EE. UU. prometer darle a su aliado un papel más importante en cualquier respuesta a un posible ataque nuclear.
El presidente Joe Biden y su homólogo, el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, darán a conocer el nuevo acuerdo en Washington el miércoles, dijeron los funcionarios.
La Declaración de Washington, como se la conoce, no implicará que EE. UU. despliegue armas nucleares en el Sur, como sucedió durante la Guerra Fría, dijeron los funcionarios. En cambio, EE. UU. aumentará la cantidad de activos militares que envía al país de forma temporal, como un submarino con armas nucleares y bombarderos.
Los funcionarios lo compararon con la cooperación con los aliados europeos en la Guerra Fría durante períodos similares de amenaza.
La declaración también mejoraría el entrenamiento conjunto, el intercambio de información y los ejercicios militares para "disuadir y defender" contra Corea del Norte, dijo un funcionario.
El anuncio es "puramente simbólico" y tiene la intención de "tranquilizar al público surcoreano" de que Estados Unidos todavía lo respalda, según Jeffrey Lewis, experto nuclear del Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury en Monterey, California. Pero los compromisos "no tienen ningún valor militar".
Muchos surcoreanos parecen necesitar que los tranquilicen.
Las encuestas muestran que cada vez más quieren que su gobierno desarrolle sus propias armas nucleares, impulsado por preguntas sobre si un Washington distraído por el creciente enfrentamiento con China los protegería en un conflicto con el Norte con armas nucleares.
Estados Unidos se opondría a este desarrollo, también prohibido por un tratado internacional.
Los nuevos pasos están diseñados para ser "vistos por el público coreano", y el acuerdo también establece un nuevo marco a través del cual el gobierno de Seúl puede tener más voz en cualquier respuesta a una crisis, dijo un funcionario.
A cambio, agregó un funcionario, Corea del Sur reafirmaría su compromiso con el Tratado de No Proliferación Nuclear, conocido como TNP, que prohíbe a los países buscar armas nucleares.
Los funcionarios informaron a los periodistas bajo condición de anonimato antes del anuncio oficial.
Por el contrario, Corea del Norte no es signataria del tratado y, en los últimos años, bajo la dirección del líder Kim, ha avanzado mucho en el desarrollo de su presunto arsenal de unas 20 armas nucleares.
A principios de este mes, Corea del Norte lanzó su primer misil balístico intercontinental de combustible sólido, en lo que, según los analistas, es un avance significativo en los esfuerzos del país para construir un arsenal nuclear que sea más difícil de detectar y capaz de amenazar cualquier parte del territorio continental de EE. UU.
Funcionarios de Estados Unidos y Corea del Sur también dicen que Corea del Norte se está preparando para su séptima prueba nuclear, que sería la primera desde 2017.
Yoon, un ex fiscal que fue elegido como líder de Corea del Sur el año pasado, llegó a Washington el lunes para una visita de estado de seis días mientras Estados Unidos y Corea del Sur conmemoran el 70 aniversario de su alianza, que data del final de la Guerra de Corea. . Él y Biden celebrarán una cumbre el miércoles, y Yoon se dirigirá a una reunión conjunta del Congreso el jueves.
Se produce semanas después de una filtración de documentos clasificados del Departamento de Defensa que mostraban que Estados Unidos ha estado reuniendo información de inteligencia sobre su aliado del sudeste asiático. Ambas partes han dicho que gran parte de la información es inexacta, sin proporcionar más detalles.
En una entrevista con Lester Holt de NBC News, Yoon dijo que no "sacudiría la confianza férrea" entre su país y Washington, aunque reconoció lo incómodo de la situación.
La de Yoon es la primera visita de estado a EE. UU. de un líder surcoreano en 12 años y la primera de un líder del Indo-Pacífico durante la administración Biden, que se está enfocando más intensamente en la región estratégicamente importante mientras intenta contrarrestar la creciente influencia china.
La visita de Yoon sigue a los ejercicios militares conjuntos más grandes de EE. UU. y Corea del Sur en años, destinados principalmente a contrarrestar la amenaza nuclear de Corea del Norte.
Los dos países también están intensificando su coordinación de seguridad con Japón, manteniendo conversaciones trilaterales de defensa en Washington este mes. También se espera que Biden anime a Yoon a seguir mejorando los lazos con Tokio, con el que Seúl ha tenido una relación tensa durante mucho tiempo.
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