El estado demanda a Monsanto por contaminación con PCB, lo que se une a cientos de reclamos similares
New Hampshire está demandando a la gigante empresa agroquímica Monsanto por presuntamente causar la contaminación del agua a sabiendas con sustancias químicas cancerígenas llamadas PCB, que han contaminado a los peces y dañado a las poblaciones de colimbos en todo el estado.
La demanda presentada el martes en el Tribunal Superior del condado de Merrimack apunta a Monsanto y dos de sus empresas derivadas, que buscan daños para cubrir los costos de limpieza y pruebas potencialmente generalizados.
Durante décadas, Monsanto fabricó casi todos los PCB del país, o bifenilos policlorados, para una variedad de usos en la construcción, desde masillas para ventanas y puertas hasta aislamiento electrónico.
Los productos químicos fueron prohibidos en los EE. UU. a fines de la década de 1970, luego de que se vincularan con el cáncer, defectos de nacimiento y otros problemas de salud. Pero todavía son comunes en los edificios más antiguos y han aparecido en los recursos naturales del estado.
El estado dice que los PCB han contaminado más de 63,000 acres de aguas interiores y superficiales del Océano Atlántico. Dicen que los productos químicos entraron en los huevos de colimbo y redujeron la población de aves amenazadas, incluso en Squam Lake.
La contaminación con PCB también ha dado lugar a advertencias contra el consumo de pescado de ríos como el Souhegan, cerca de uno de los múltiples sitios Superfund donde los PCB son parte de la remediación en curso.
“Sabemos que es un problema; sabemos que es un gran problema”, dijo el fiscal general adjunto senior Allen Brooks en una entrevista con NHPR. “Pero tenemos más trabajo por hacer para descubrir exactamente cuán extensa es esta contaminación por PCB”.
La demanda pide daños para pagar un programa de muestreo de contaminación con PCB en el suelo, el agua, los peces, la vida silvestre y los edificios públicos, así como los costos pasados, presentes y futuros de cualquier investigación y remediación.
Brooks dijo que el estado está trabajando con nuevas pruebas, incluidas algunas descubiertas recientemente en demandas similares, que muestran que Monsanto encubrió los efectos tóxicos de los PCB en los seres humanos y la vida silvestre.
"Sabían al respecto, y dijeron muy claramente que van a seguir adelante con esto de todos modos y comercializar tantos PCB como puedan".
"Reconocieron el daño internamente, reconocieron todos los impactos y lo sabían", dijo Brooks. "Y dijeron muy claramente que van a seguir adelante con esto de todos modos y comercializarán tantos PCB como puedan". podría, a la gente. Y eso sucedió en New Hampshire y otros estados también ".
Monsanto ahora es propiedad de Bayer, con sede en Alemania, y anteriormente escindió su negocio químico en dos empresas: Solutia y Pharmacia, ahora propiedad de Pfizer. La demanda de New Hampshire nombra a esas dos empresas, así como a Monsanto.
En un comunicado, Bayer dijo que está revisando la demanda, pero cree que “no tiene mérito”.
“Monsanto cesó voluntariamente su fabricación legal de PCB hace más de 40 años, y nunca fabricó, usó ni eliminó PCB cerca o en las aguas de New Hampshire y, por lo tanto, no debe ser considerado responsable de la contaminación alegada por el estado”, dice el comunicado. dicho. “Donde se ha determinado que las limpiezas son necesarias, las autoridades federales y estatales emplean un sistema efectivo para identificar a los descargadores y asignar las responsabilidades de limpieza.
"Los litigios del tipo presentados por el estado corren el riesgo de socavar estos esfuerzos", dijo el comunicado de Bayer.
A principios de este año, las empresas pagaron 170 millones de dólares para resolver demandas separadas por contaminación de PCB con los estados de Washington y Nuevo México, y Washington, D.C.
Monsanto y Bayer también han propuesto un fondo de liquidación federal de al menos $650 millones para más de 2500 gobiernos locales que han presentado reclamos similares de PCB.
La demanda de New Hampshire está en la corte estatal por ahora. Brooks se negó a comentar si su oficina espera que el caso se traslade a un tribunal federal como parte de esa propuesta de acuerdo más amplia.
New Hampshire es parte de otra demanda federal multidistrital contra los fabricantes de productos químicos PFAS 3M y Dupont y varios fabricantes de espuma contra incendios a base de PFAS. Al igual que en el caso de PCB, la demanda PFAS inicial del estado alega que las empresas ocultaron el conocimiento de los riesgos para la salud y los desafíos de limpieza.
Estas historias de ciencia industrial enterrada también se hacen eco de la industria tabacalera y de Exxon, que, según muestran los documentos, pasó décadas ocultando evidencia interna de que el uso de combustibles fósiles conduciría a un cambio climático dañino.
New Hampshire ganó $236 millones de Exxon en su demanda por contaminación de agua MtBE de 2015. Ese acuerdo continúa financiando mejoras en la infraestructura de agua potable en todo el estado.
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