Estableciendo un curso seguro para la investigación de edición de genes

Estableciendo un curso seguro para la investigación de edición de genes

 

https://www.darpa.mil/news-events/2016-09-07
El programa Safe Genes tiene como objetivo construir un conjunto de herramientas de bioseguridad y bioprotección para reducir los riesgos potenciales y fomentar la innovación en el campo de la edición del genoma.

 

 Un nuevo programa DARPA podría ayudar a desbloquear el potencial de las tecnologías avanzadas de edición de genes mediante el desarrollo de un conjunto de herramientas para abordar los riesgos potenciales de este campo que avanza rápidamente. El programa Safe Genes prevé abordar las brechas de seguridad clave mediante el uso de esas herramientas para restringir o revertir la propagación de construcciones genéticas modificadas.

"La edición de genes es una promesa increíble para el avance de las ciencias biológicas, pero en este momento los actores responsables están limitados por la cantidad de incógnitas y la falta de controles", dijo Renee Wegrzyn, gerente del programa DARPA. "DARPA quiere desarrollar controles para la edición de genes y derivados tecnologías para apoyar la investigación responsable y defenderse de los actores irresponsables que podrían liberar intencional o accidentalmente organismos modificados”.

Safe Genes se inspiró en parte en los avances recientes en el campo de los "impulsos genéticos", que pueden alterar el carácter genético de una población de organismos al garantizar que ciertos rasgos genéticos editados se transmitan a casi todos los individuos en las generaciones posteriores. Los científicos han estudiado los impulsores genéticos que se perpetúan a sí mismos durante décadas, pero el desarrollo en 2012 de la herramienta genética CRISPR-Cas9, que facilita ediciones genéticas extremadamente precisas, aumentó radicalmente el valor potencial y, en algunos sectores, la demanda de impulsores genéticos experimentales.

Las medidas tradicionales de bioseguridad y bioprotección, incluida la biocontención física, las moratorias de investigación, el autogobierno y la regulación, no están diseñadas para tecnologías que, de hecho, están explícitamente destinadas a la liberación ambiental y están ampliamente disponibles para usuarios que operan fuera de las instituciones convencionales. El objetivo de Safe Genes es incorporar la bioseguridad para las nuevas biotecnologías desde su inicio, proporcionar una gama de opciones para responder a las amenazas genéticas sintéticas y crear una comprensión de lo que es posible, probable y vulnerable con respecto a las tecnologías emergentes de edición de genes. “DARPA está buscando un conjunto de herramientas versátiles que se puedan aplicar de forma independiente o en combinación para apoyar la bioinnovación o combatir las bioamenazas”, dijo Wegrzyn.

Hay tres objetivos técnicos dentro del programa Safe Genes. Primero, desarrolle construcciones genéticas que proporcionen un control espacial, temporal y reversible de los editores del genoma en los sistemas vivos. En segundo lugar, desarrollar nuevas contramedidas moleculares y de moléculas pequeñas que brinden opciones profilácticas y de tratamiento para prevenir o limitar la edición del genoma en organismos y proteger la integridad del genoma en las poblaciones. En tercer lugar, desarrollar la capacidad de eliminar genes modificados no deseados de los entornos y restaurar los sistemas a su estado genético básico.

Desde una perspectiva de seguridad nacional, Safe Genes aborda los riesgos inherentes que surgen de la rápida democratización de las herramientas de edición de genes. La fuerte caída en los costos de los conjuntos de herramientas de secuenciación genómica y edición de genes, junto con la creciente accesibilidad de esta tecnología, se traduce en una mayor oportunidad de experimentar con modificaciones genéticas. Esta convergencia de bajo costo y alta disponibilidad significa que las aplicaciones para la edición de genes, tanto positivas como negativas, podrían surgir de personas o estados que operan fuera de la comunidad científica tradicional.

DARPA organizará un Día de los Proponentes el 30 de septiembre de 2016 en el Instituto de la Paz de los Estados Unidos en Washington, D.C., para aclarar aún más la visión del programa y responder a las preguntas de los posibles proponentes. Se requiere inscripción previa: http://go.usa.gov/xWvYG. Los detalles completos del programa están disponibles en el Anuncio general de la agencia: http://go.usa.gov/xKtdK.

Pie de imagen: El programa Safe Genes de DARPA tiene como objetivo desarrollar un conjunto de herramientas de bioseguridad y bioprotección en capas que ayudará a reducir los riesgos potenciales y fomentará la innovación en el campo de la edición del genoma.