EE. UU. anuncia una inversión de 11.000 millones de dólares para ayudar a llevar energía limpia a las zonas rurales
La inversión estadounidense en electrificación rural es la más grande de su tipo desde el New Deal en 1936
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El Departamento de Agricultura de EE. UU. anunció el martes una inversión de casi $11 mil millones para ayudar a llevar energía limpia asequible a las comunidades rurales de todo el país.
Las cooperativas eléctricas rurales, las empresas de energía renovable y las empresas de servicios eléctricos podrán solicitar financiamiento a través de dos programas, dijo el lunes el secretario del Departamento de Agricultura de EE. UU., Tom Vilsack, durante una conferencia de prensa.
Vilsack dijo que fue la inversión federal individual más grande en electrificación rural desde que el presidente Franklin D. Roosevelt firmó la Ley de Electrificación Rural en 1936 como parte del New Deal.
"Esta es una oportunidad emocionante para que Rural Utility Service trabaje en colaboración con nuestros grandes socios, las cooperativas Rural Electric, para promover un futuro de energía limpia para las zonas rurales de Estados Unidos", dijo Vilsack. "Así que este es un día emocionante e histórico, y continúa un esfuerzo continuo para garantizar que las zonas rurales de Estados Unidos participen plenamente en esta economía de energía limpia".
El programa Empowering Rural America pondrá a disposición $ 9.7 mil millones para cooperativas eléctricas rurales para crear sistemas de energía renovable, cero emisiones y captura de carbono.
Jim Matheson, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales, elogió a la administración por la inversión.
"Esta es una oportunidad emocionante y transformadora para las cooperativas y sus comunidades locales, particularmente cuando miramos hacia un futuro que depende de la electricidad para impulsar una mayor parte de la economía", dijo Matheson. "El USDA ha estructurado inteligentemente este programa de una manera que ayudará a las cooperativas eléctricas a aprovechar nuevas herramientas para reducir costos y mantener la energía asequible mientras satisfacen las futuras necesidades energéticas de sus comunidades rurales".
El programa Powering Affordable Clean Energy pondrá a disposición $ 1 mil millones en préstamos parcialmente condonables para empresas de energía renovable y empresas de servicios eléctricos para ayudar a financiar proyectos de energía renovable, como proyectos solares, eólicos y geotérmicos a gran escala.
El Departamento de Agricultura dijo en un comunicado de prensa que el objetivo de este programa es proporcionar energía limpia asequible a las comunidades indígenas, vulnerables y desfavorecidas. Pero existe tensión entre construir una infraestructura de energía limpia para todos y extraer los materiales necesarios para esa infraestructura.
Por ejemplo, los conservacionistas y las comunidades indígenas de Nevada han presentado una demanda para bloquear la apertura de la mina más grande planificada en los EE. UU. para la extracción de litio utilizado en baterías de vehículos eléctricos.
Cuando se le preguntó sobre las preocupaciones tribales sobre la extracción de minerales en la sesión informativa del lunes, Vilsack dijo que habría una "consulta tribal significativa" para proyectos mineros en tierras que controla su agencia. Pero cuando se le preguntó qué pasaría si una comunidad indígena dijera que no a un proyecto minero, se negó a responder la pregunta, calificándola de hipotética.
Las cooperativas eléctricas rurales pueden solicitar subvenciones, préstamos y modificaciones de préstamos a través del programa Empowering Rural America entre el 31 de julio y el 31 de agosto. El período de solicitud para el programa Powering Affordable Clean Energy es del 30 de junio al 29 de septiembre.
Los expertos dijeron a The Associated Press que estos programas podrían tener un impacto significativo en las zonas rurales de Estados Unidos. "El programa ERA tiene el potencial de ayudar a las cooperativas eléctricas rurales y las cooperativas municipales a avanzar hacia una combinación de electricidad más limpia y con menos emisiones de carbono", dijo Felix Mormann, profesor de derecho en la Universidad Texas A&M que se especializa en energía. ley y política.
Los programas tendrán un impacto relativamente menor en el crecimiento de la electricidad en las comunidades rurales que la Ley de Electrificación Rural durante el New Deal, dijo Carl Kitchens, profesor asociado de economía en la Universidad Estatal de Florida.
"Cuando se promulgó en la década de 1930, solo el 10 por ciento de las granjas tenían energía eléctrica; para 1950, había aumentado a más del 90 por ciento", dijo Kitchens. "Hoy en día, la electricidad es casi universal a excepción de unos pocos bolsillos pequeños y porciones de tierras de reserva".
El financiamiento para los nuevos programas proviene de la Ley de Reducción de la Inflación, que ha generado cientos de miles de millones de dólares para la transición de energía renovable y la limpieza ambiental. En febrero, la administración de Biden anunció detalles sobre cómo los estados y las organizaciones sin fines de lucro podrían solicitar $27 mil millones en fondos de un "banco verde". El próximo mes, los funcionarios anunciaron $2 mil millones para crear el Programa Rural Energy for America.
Y desde principios de año, han anunciado cientos de millones de dólares para la transición de energía renovable de los combustibles fósiles que contribuyen al calentamiento del clima, la limpieza ambiental y la mitigación climática en comunidades pobres y comunidades de color.
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