Cómo Jeffrey Epstein convirtió a las Islas Vírgenes de EE. UU. en un patio de recreo para pedófilos y ayudó a elegir a un miembro del Congreso en funciones

 Cómo Jeffrey Epstein convirtió a las Islas Vírgenes de EE. UU. en un patio de recreo para pedófilos y ayudó a elegir a un miembro del Congreso en funciones

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 Era 2018 y la representante Stacey Plaskett se postulaba para la reelección en el Congreso. Ella esperaba ganar un tercer mandato fácilmente, sin oposición tanto en las primarias demócratas como en las elecciones generales.

Las Islas Vírgenes de EE. UU., de donde es Plaskett, no tienen una representación normal en el Congreso. Al igual que Washington, DC y Puerto Rico, tiene un delegado sin derecho a voto. Puede formar parte de los comités, pero no tiene voz cuando la Cámara de Representantes en pleno vota un proyecto de ley.

Sin embargo, una parte de su trabajo es la misma que la de cualquier otro demócrata en el Congreso: se espera que recaude fondos para el Comité de Campaña del Congreso Demócrata. En el ciclo de campaña de ese año, el comité le dio un objetivo de alrededor de $250,000 para recaudar para la organización, que recluta y apoya a los candidatos del partido, dijo en una declaración tomada a principios de este año.

Plaskett tenía una lista de personas a las que pedir dinero. Incluyó donantes anteriores, ex alumnos y "personas que estaban interesadas en los mismos temas para los cuales yo me senté en los comités", dijo en la declaración.

En esa lista, dijo, estaba Jeffrey Epstein.

Un financista con un valor de cientos de millones de dólares, Epstein era propietario de dos islas en las Islas Vírgenes de EE. UU. (hay aproximadamente 50 islas en total). Su residencia principal, en la isla de Little St. James, estaba lujosamente amueblada al estilo de un centro turístico. Incluso había enviado más arena y palmeras para que se viera exactamente como él deseaba. Plaskett quería persuadir a Epstein para que donara $30,000, la cantidad máxima que una persona podía donar a un comité de campaña nacional en ese momento.

Solo había un problema para Plaskett. Epstein era un delincuente sexual convicto, habiéndose declarado culpable 11 años antes de solicitar sexo a un menor. La policía concluyó por separado que abusó sexualmente de decenas de niñas menores de edad en su casa en Palm Beach, Florida.

Plaskett se concentró en alcanzar su meta de $250,000. Una donación de $ 30,000 era una solicitud factible para Epstein. Había donado generosamente a políticos demócratas de las Islas Vírgenes de EE. UU. durante años. A cambio, documentos judiciales recientes dicen que obtuvo $ 300 millones en incentivos fiscales y pudo llevar niñas a sus islas sin que la aduana se inmutara.

Con la ayuda de la primera dama de las Islas Vírgenes de EE. UU., Epstein navegó ileso por las aguas políticas del territorio. Opinó sobre una revisión de las leyes de delincuentes sexuales, consideró poner a un legislador "en retención" e hizo que una oficina de aduanas mirara hacia otro lado simplemente comprando pavos a los 78 miembros del personal para el Día de Acción de Gracias, según documentos judiciales.

Después de todo, Plaskett había tomado el dinero de Epstein antes, para su propia campaña.

A principios de ese año, el 12 de julio, Plaskett envió un correo electrónico a la asistente de Epstein, Lesley Groff, invitando a la pedófila a una recaudación de fondos para su campaña. Dijo que estaría "agradecida" por cualquier apoyo que Epstein pudiera brindar.

Epstein respondió solo dos minutos después en su prosa típicamente estropeada por errores tipográficos.

Escribió: "obtener las cantidades máximas permitidas".

 

 'Tendríamos una amiga en Stacey'
Epstein mantuvo la generosidad. En septiembre de ese año, un consultor de la campaña de Plaskett invitó a Epstein a dos cenas en St. Thomas y St. Croix, las dos islas principales de las Islas Vírgenes de EE. UU., según muestran los correos electrónicos. Epstein rápidamente prometió que donaría el "máximo", pero dijo que no quería que se adjuntara su nombre.

En algún momento del otoño de 2018, Plaskett visitó a Epstein en su mansión de Manhattan. Plaskett dijo que Groff la recibió en el vestíbulo y la llevó a Epstein, que estaba sentado en una larga mesa de comedor. Aceptó dar los $30,000 completos que Plaskett le había pedido que contribuyera al DCCC.

El comité terminó rechazando la donación.

“Él no había pasado su investigación de antecedentes”, dijo Plaskett en la declaración. “Mi jefe de gabinete me informó que el DCCC le informó que el DCCC no aceptaría la contribución del Sr. Epstein”.

Un representante de Plaskett no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

Solo unos meses después de la reelección de Plaskett en 2018, los fiscales federales en Manhattan presentaron una acusación formal por tráfico sexual en su contra. Murió en la cárcel en 2019 mientras esperaba el juicio, por lo que no tuvo otra oportunidad de donar a una de las campañas de Plaskett.

Ella, sin embargo, aceptó dinero de él en ocasiones anteriores.

Epstein donó $5400 a las campañas de Plaskett en el ciclo de campaña de 2016, alcanzando los límites de contribución para las elecciones primarias y generales, según muestran los registros de la Comisión Federal de Elecciones. También maximizó su donación a su campaña sin oposición en el ciclo de 2018.

Su apoyo financiero a la carrera política de Plaskett se remonta a 2014, el primer año en que ganó su escaño en la Cámara.

Fue una campaña reñida. En las primarias del Partido Demócrata, Plaskett, entonces abogado de la Autoridad de Desarrollo Económico de las Islas Vírgenes, competía contra Shawn-Michael Malone, quien ocupaba un lugar destacado como presidente del Senado de las Islas Vírgenes de EE. UU.

 

 En ese momento, Epstein estaba recibiendo consejos políticos de Cecile de Jongh, la primera dama de las Islas Vírgenes de EE. UU. Su esposo, John de Jongh Jr., se desempeñó como gobernador de 2007 a 2015.

Además de sus deberes como primera dama, Cecile de Jongh tenía un trabajo diurno en Southern Trust Co. Epstein afirmó usar la corporación para sus fundaciones filantrópicas, aunque varias demandas alegaron que sirvió como vehículo para su operación de tráfico sexual. Epstein parecía ser un empleador generoso y pagaba la matrícula de los hijos de De Jongh además de su salario, según muestran los registros judiciales. Un representante de de Jongh se negó a ponerla a disposición para comentar.

Malone, escribió de Jongh en un correo electrónico de junio de 2014 a Epstein, no era fanático del financiero. De Jongh le suplicó a Epstein que donara a la campaña de Plaskett y que pidiera a sus amigos ricos que contribuyeran con más dinero. Malone, dijo, había criticado a Epstein en una audiencia reciente.

"Shawn es el que te persiguió en la audiencia del Senado la semana pasada", escribió. "Es desagradable y necesita ser derrotado y tendríamos un amigo en Stacey".

Epstein asintió y ofreció los nombres de varios asociados que también podrían donar. Entre esas sugerencias estaba Groff, junto con los abogados de Epstein, Darren Indyke y Richard Kahn, quienes se convirtieron en sus albaceas cuando murió cinco años después. Todos ellos donados a la campaña de Plaskett, según muestran los registros de la FEC revisados por Insider. Los abogados de Indyke, Kahn y Groff no respondieron a las solicitudes de comentarios.

No hay evidencia de que Epstein haya reembolsado a sus asociados por sus donaciones, pero los comentarios generaron señales de alerta para Stuart McPhail, abogado del organismo de control de la ética gubernamental Citizens for Responsibility and Ethics en Washington. McPhail le dijo a Insider que si Epstein estaba usando a otras personas para traer más de su propio dinero a la campaña de Plaskett, podría equivaler a un esquema de donante falso, una práctica ilegal de usar un conducto para hacer donaciones políticas en nombre de alguien cuando han excedido límites de financiación de campañas.

“Aquí hay suficiente para generar preocupación. Y creo que se deben hacer las preguntas si estos individuos fueron realmente la fuente”, dijo McPhail. “Y si no lo fueran, si este fuera realmente el dinero de Jeffrey Epstein que se pasó a través de ellos, entonces sí, sería una violación ilegal de donante testaferro”.

La primaria de agosto de 2014 fue una carrera reñida.

Plaskett ganó, derrotando al conocido Malone por solo 737 votos.

Una organización de noticias local lo llamó "uno de los mayores disgustos en la política de las Islas Vírgenes".

No fue hasta un mes después que Plaskett y Epstein se conocieron por primera vez en persona, presentados por Erika Kellerhals, una abogada local. Tuvieron una reunión el 5 de septiembre, según copias de los horarios de Epstein obtenidos por Insider a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información.

Se esperaba que Plaskett lograra la victoria en las elecciones generales. El Partido Demócrata local tiene un control firme sobre la política del territorio. Desde 1981, las Islas Vírgenes solo han enviado una vez a un no demócrata al Congreso.

No obstante, de Jongh presionó para obtener más dinero para apoyar a Plaskett.

En octubre de 2014, le escribió un correo electrónico a Epstein conmemorando una donación de $13,000 a una operación del Partido Demócrata en apoyo de Plaskett de parte de Southern Trust Co.

"Hola, Jeffrey, te confirmo que STC enviará 13.000 dólares al Partido Demócrata en beneficio de Stacey Plaskett", escribió de Jongh.

 

 JPMorgan y las Islas Vírgenes de EE. UU. se culpan mutuamente por la fuga de Epstein a la justicia
La declaración de Plaskett y los correos electrónicos entre Epstein y de Jongh se produjeron en un litigio entre las Islas Vírgenes de EE. UU. y JPMorgan Chase sobre quién tiene la responsabilidad de dejar que Epstein se vuelva loco. Un programa de compensación financiado por su patrimonio descubrió que abusó sexualmente de más de 100 niñas antes de su muerte.

El gobierno de las Islas Vírgenes de EE. UU. demandó a JPMorgan en diciembre en un tribunal federal de Nueva York, alegando que el banco "pulsó las palancas" de la operación de tráfico sexual de Epstein e ignoró numerosas señales de alerta. Epstein había trabajado con JPMorgan y sus subsidiarias durante décadas, utilizando entidades como Southern Trust Co. para transportar niñas y pagarles por su silencio, alegaron las Islas Vírgenes de EE. UU.

El juicio penal de Ghislaine Maxwell, socia de Epstein desde hace mucho tiempo y ex novia, en 2021 ya había arrojado algo de luz sobre cómo Epstein usó sus cuentas de JPMorgan. Un funcionario bancario testificó sobre documentos que muestran que Epstein le dio a Maxwell al menos $30,7 millones entre 1999 y 2007. Parte de esa compensación fue por lecciones de piloto de helicóptero. Los testigos declararon que después de que los pasajeros del avión de Epstein llegaron a St. Thomas, Maxwell llevó a los pasajeros desde el aeropuerto hasta su isla privada de Little St. James, que los lugareños apodaron "isla de pedófilos". Otro testigo del juicio testificó que uno de los aviones de Epstein, que los fiscales dijeron que usaba para traficar con niñas con fines sexuales, era propiedad de una compañía llamada Hyperion Air, que se incorporó a través de JPMorgan. El jurado del juicio condenó a Maxwell por los cargos de traficar niñas a Epstein para tener relaciones sexuales y abusar sexualmente de ellas ella misma. Cumple una condena de 20 años de prisión.

Los documentos obtenidos por las Islas Vírgenes de EE. UU. en el caso muestran vínculos profundos entre Epstein y altos funcionarios de JPMorgan, incluida Mary Erdoes, quien es ampliamente considerada como la segunda en la línea del puesto de CEO de Jamie Dimon. El contacto principal de Epstein en JPMorgan era Jes Staley, el jefe de banca privada que luego se convirtió en el director ejecutivo del banco Barclays, solo para renunciar en 2021 luego de una investigación del gobierno del Reino Unido sobre sus vínculos con Epstein.

La defensa de JPMorgan en la demanda básicamente ha sido: "Yo soy de goma, tú eres pegamento. Todo lo que digas rebota en mí y se te pega".

Las Islas Vírgenes tuvieron acceso a la misma información sobre Epstein pero no hicieron nada para detenerlo, dijo JPMorgan en los documentos.

En todo caso, el gobierno de las Islas Vírgenes de EE. UU. estaba esclavizado por Epstein, ha argumentado JPMorgan. Las autoridades prácticamente no supervisaron cuando Epstein trajo niñas a su isla a pesar de que era un delincuente sexual registrado, dijeron los abogados del banco. El gobierno de las Islas Vírgenes, dijo JPMorgan, se volvió codicioso después de llegar a un acuerdo con el patrimonio de Epstein el año pasado.

“Habiendo buscado y obtenido más de 100 millones de dólares del patrimonio y los negocios de Jeffrey Epstein por los daños causados por sus delitos de tráfico sexual, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (USVI, por sus siglas en inglés) ahora van más lejos en busca de bolsillos más profundos”, escribieron los abogados de JPMorgan en un documento.

¿Y la Southern Trust Co.? En un testimonio ante el Senado de las Islas Vírgenes de los EE. UU. en 2012, Epstein la presentó como una corporación que ayudaría a encontrar curas para el cáncer mediante el análisis de secuencias de ADN, comercializaría acciones con un algoritmo que recopilaría información sobre ensayos farmacéuticos y ofrecería "servicios de consultoría de vanguardia para empresas de todo el mundo que dependen en parte del uso de la informática biomédica y financiera", signifique lo que signifique.

Esta misma organización, que las Islas Vírgenes de EE. UU. dicen que en realidad era el vehículo de Epstein para el tráfico sexual, fue administrada por nada menos que de Jongh, dijo JPMorgan en documentos judiciales.

El litigio ya ha causado algunas consecuencias en la esfera política de las Islas Vírgenes de EE. UU.

Denise George, la fiscal general que aseguró el acuerdo de 105 millones de dólares con el patrimonio de Epstein, fue despedida por el gobernador Albert Bryan Jr. varios días después de presentar la demanda contra JPMorgan. Bryan quería estar informado sobre el estado de la demanda, informó The New York Times, una expectativa inusual para cualquier funcionario electo.

JPMorgan ya acordó pagar $ 290 millones para resolver una demanda colectiva separada presentada por una de las víctimas de Epstein, presentada casi al mismo tiempo que la demanda de las Islas Vírgenes de EE. UU., al igual que Deutsche Bank, por una suma de $ 75 millones.

Pero el litigio entre las Islas Vírgenes de EE. UU. y JPMorgan avanza a toda máquina sin indicios de un acuerdo en proceso. El juez federal de distrito Jed Rakoff ha presionado a las partes para que actúen increíblemente rápido, con un juicio programado para octubre.

 

Documentos judiciales muestran la profundidad de las conexiones políticas de Epstein
Parte de la historia de Epstein es cómo, como delincuente sexual y violador en serie, se movía libremente entre personas poderosas como Bill Clinton, Donald Trump y el príncipe Andrew.

Menos claro es cómo movió las palancas del poder. Los registros judiciales muestran que, al menos en las Islas Vírgenes estadounidenses, ejerció influencia con pocas fricciones.

Los registros desenterrados por JPMorgan parecen condenatorios. Epstein prácticamente tenía a todo el gobierno en su bolsillo a través de de Jongh y recibió 300 millones de dólares en incentivos fiscales durante un lapso de 19 años, dijo JPMorgan.

Las conexiones de Plaskett con Epstein llamaron la atención en 2019 después de que los fiscales federales lo acusaran de traficar con niñas para fines sexuales. Después de negarse inicialmente a devolver sus contribuciones de campaña, Plaskett dijo más tarde que donaría los fondos "a organizaciones de las Islas Vírgenes que trabajan con mujeres y niños".

“Me siento incómodo por haber recibido dinero de alguien que ha sido acusado de estas acciones atroces varias veces”, dijo Plaskett en ese momento.

Desde que se unió al Congreso en 2015, la estrella de Plaskett ha ascendido. Durante el segundo juicio político de Trump, se desempeñó como gerente de juicio político. En el mandato actual del Congreso, Plaskett sirve como contrapeso a los republicanos en el Subcomité Selecto del Poder Judicial de la Cámara sobre Armamento del Gobierno Federal, criticando lo que ella ve como esfuerzos de la derecha para socavar el estado de derecho.

Las conexiones y los consejos de De Jongh para Epstein fueron mucho más allá de simplemente ayudar a Plaskett. En correos electrónicos, dibujó imágenes detalladas del panorama político de las Islas Vírgenes de EE. UU. y explicó cómo Epstein podría ganarse el favor de los candidatos en diferentes momentos de cada ciclo electoral. En una elección, Epstein le pidió directamente a De Jongh una lista de personas por las que debería votar.

La franqueza es sorprendente. En un correo electrónico de 2015, de Jongh sugirió poner a un político "en algún tipo de anticipo mensual.

"Eso es lo que te dará su lealtad y acceso", escribió.

Más tarde, Epstein le dio a ese político $ 10,000 "para consultar sobre el cambio de nombre de una de las islas de Epstein", dijo un archivo de JPMorgan. El financiero no cambió el nombre de ninguna de sus islas.

 

 Bajo la dirección de de Jongh, Epstein repartió dinero libremente a los aliados políticos de John de Jongh, escribió JPMorgan. Los correos electrónicos presentados como pruebas muestran que Epstein acordó gastar $10,000 para el comité de inauguración del gobernador Kenneth Mapp en 2014 y desembolsó más de $75,000 para el PAC de Mapp en 2016. Cecile de Jongh solicitó $25,000 para la inauguración de Bryan en 2019, quien luego despidió al fiscal general quien presentó la demanda contra JPMorgan.

Cuando John de Jongh era gobernador, Epstein parecía ver a las Islas Vírgenes de EE. UU. como un gran instrumento financiero.

Epstein le preguntó a Cecile de Jongh en un correo electrónico lleno de errores tipográficos de febrero de 2017: "El gobierno de VI está desesperado por dinero en efectivo. ¿John sabe de algún activo que puedan tener que pueda usar como garantía? Islas, etc.".

"Sí, John dijo que hay propiedades", respondió ella, pareciendo referirse a su esposo. "¿Cuánto necesita como garantía?"

Epstein encontró útiles las conexiones de de Jongh en otros aspectos. En 2015, ayudó a acelerar una licencia dental en el territorio para Karyna Shuliak, la novia de Epstein en el momento de su muerte y la última persona con la que habló por teléfono antes de morir. En 2013, consiguió visas de estudiante para dos mujeres que Epstein quería llevar a una de sus islas. Cuando Epstein tardó en ofrecer los detalles que necesitaba para inscribirlos en una clase para hablantes de inglés como segundo idioma, de Jongh lo apresuró.

"Están estructurando la clase en torno a las damas", le dijo.

Poco antes del Día de Acción de Gracias en 2012, de Jongh facilitó la compra de Epstein de 78 pavos para cada empleado de la oficina de aduanas de St. Thomas, la agencia responsable de controlar a todos los que llegaron en su avión privado.

A principios de ese año, las Islas Vírgenes de EE. UU. aprobaron un proyecto de ley que actualizaba sus leyes sobre delincuentes sexuales con el que Epstein no estaba contento.

De Jongh y Epstein habían tratado de evitar que sucediera. En 2011, le mostró borradores de proyectos de ley y le preguntó: "Este es el lenguaje sugerido; ¿funcionará para usted?"

El pedófilo tenía algunas sugerencias. Dijo que quería asegurarse de que algunos archivos se mantuvieran en secreto, para que no fueran "accesibles por la prensa". También quería asegurarse de poder escapar fácilmente en su jet privado.

"Deberíamos agregar fuera del país por más de 7 días, de lo contrario no podría hacer un viaje de un día a Tortola en el último minuto", escribió Epstein.

Cuando se aprobó la versión final del proyecto de ley, de Jongh le ofreció a Epstein algo de consuelo. La nueva ley sobre agresores sexuales de niños no era exactamente lo que quería Epstein, dijo JPMorgan. Los legisladores les habían asegurado, sugirió de Jongh, que las cosas serían diferentes.

"Sé que esta fue una semana horrible y lamento mucho cómo se desarrollaron las cosas. No poder tomarle la palabra a alguien es increíblemente frustrante", escribió de Jongh. "Sin embargo, no todo está perdido y encontraremos algo al idear un plan de juego para sortear estos obstáculos".