El biochip implantable financiado por DARPA puede usarse potencialmente para implementar la vacuna de ARNm de Moderna
En un intento por tratar de combatir la actual pandemia del coronavirus de Wuhan (COVID-10), la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) está financiando el desarrollo de un biochip implantable que podría implementarse el próximo año. Se dice que el chip puede implementar una nueva vacuna experimental, desarrollada conjuntamente por Moderna y el gobierno de EE. UU., que podría cambiar el ADN humano.
El chip y la vacuna se basaron en un avance realizado por el entonces profesor de la Universidad de Harvard y eventual cofundador de Moderna, Derek Rossi, en 2010. En su descubrimiento, que según el científico ahora retirado, se produjo puramente por accidente, Rossi afirmó que encontró un manera de "reprogramar" el ácido ribonucleico mensajero (ARNm), las moléculas que llevan las instrucciones genéticas para el desarrollo celular en el cuerpo humano.
La promesa proporcionada por el avance de Rossi fue tal que le permitió cofundar Moderna con la firma de capital privado Flagship Pioneering. Luego, la compañía atrajo casi 500 millones de dólares del gobierno federal para comenzar a desarrollar vacunas utilizando la nueva tecnología.
El biochip podría usarse para implementar la vacuna
En un informe preliminar de julio pasado financiado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) y los Institutos Nacionales de Salud (NIH), se descubrió que la vacuna mRNA-1273 de Moderna "indujo respuestas inmunitarias anti-SARS-CoV-2 en todos los participantes y no se identificaron problemas de seguridad que limitaran el ensayo”.
Sin embargo, a pesar de esto, un obstáculo para el despliegue de la vacuna de Moderna es el método de administración. Si bien Moderna está desarrollando su propio sistema, es poco probable que obtenga la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en el corto plazo. Ingrese a Profusa, que está desarrollando un biochip a nanoescala que puede detectar síntomas de una infección.
El biochip de Profusa se fabrica utilizando una tecnología llamada "hidrogeles" que fueron producto del programa "In Vivo Nanoplatforms" (IVN) que la Oficina de Tecnologías Biológicas (BTO) de DARPA lanzó en 2014 para desarrollar nanotecnologías implantables.
Estos hidrogeles son nanomáquinas blandas y flexibles que se inyectan debajo de la piel para realizar un seguimiento. Este hidrogel incluye una molécula especialmente diseñada que envía una señal fluorescente fuera del cuerpo cuando comienza a combatir la infección. Luego, esta señal puede ser detectada por un sensor adherido a la piel que luego puede enviarse a una aplicación o incluso al sitio web de un médico.
Cuando se probó por primera vez en 2018, este hidrogel se usaba para medir los niveles de glucosa, oxígeno y lactato. Sin embargo, en marzo pasado, la compañía anunció discretamente que estaba realizando un estudio para ver si la tecnología podría usarse para detectar enfermedades respiratorias, incluido el COVID-19.
Más importante aún, se espera que el biochip de Profusa reciba la autorización acelerada de la FDA a principios de 2021. Con esto en mente, algunos especulan que el biochip probablemente sea el candidato para la entrega de la vacuna de ARNm.
La batalla legal entre Moderna y el gobierno podría descarrilar todo
Sin embargo, el despliegue de la vacuna de ARNm a través del biochip está lejos de ser un trato cerrado. Una disputa actual entre Moderna y el gobierno federal parece descarrilar este y cualquier otro acuerdo para la vacuna del primero.
Ambos están actualmente enfrascados en una batalla sobre quién posee los derechos de la vacuna. En junio, el NIH reclamó una participación conjunta en la vacuna de ARNm de Moderna. Aquí, citó un contrato firmado en diciembre de 2019 que establece que "los candidatos a vacunas contra el coronavirus de ARNm [son] desarrollados y de propiedad conjunta" por ambas partes.
Moderna, sin embargo, está disputando las posiciones del gobierno federal. La compañía afirma que "tiene un amplio patrimonio de propiedad intelectual y con licencia". Además, "no tiene conocimiento de ninguna propiedad intelectual que nos impida comercializar nuestros productos candidatos, incluido el mRNA-1273".
En respuesta, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) está investigando las solicitudes de patente de Moderna. El HHS afirma que la compañía no reveló el "apoyo del gobierno federal" en sus solicitudes de patente para su vacuna, como lo exige la ley. (Relacionado: Nuevos documentos: NIH posee la mitad de la vacuna Moderna).
Si los tribunales confirman el tecnicismo, podría resultar en que el gobierno federal posea una participación del 100 por ciento en la vacuna de ARNm de Moderna.
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