Los microplásticos se atascan en la nariz y la garganta al respirar
Las personas entran en contacto con los microplásticos todo el tiempo, incluso respiran las partículas diminutas. Ahora, un modelo muestra cómo las partículas pueden propagarse en el organismo y dónde se depositan.
Las consecuencias de los microplásticos en el cuerpo humano y la salud aún no se han investigado de manera concluyente. Sin embargo, una cosa es cierta: los microplásticos nos rodean a todos: están en el suelo, en el agua y en el aire que respiramos. Los investigadores ahora han simulado cómo las partículas de plástico potencialmente dañinas se acumulan en la nariz y la parte posterior de la garganta. Publicaron sus resultados en la revista Physics of Fluids.
En 2022, los estudios encontraron microplásticos en las profundidades de las vías respiratorias humanas por primera vez. Eso es preocupante, dice Mohammad Islam, coautor del estudio actual. Cada hora, las personas inhalan alrededor de 16,2 piezas de microplástico; en una semana, esta es la cantidad de una tarjeta de crédito, según concluyen los investigadores a partir de estudios anteriores. Islam y el equipo querían averiguar cómo se mueven las partículas microplásticas en el cuerpo humano.
Para hacer esto, el grupo simuló el proceso en el cuerpo en un modelo y lo alimentó con diferentes datos, por ejemplo, si el microplástico es esférico, tetraédrico o cilíndrico. También variaron el tamaño de las partículas y si alguien respira rápido o lento.
Cavidad nasal y garganta particularmente afectadas
El resultado de la simulación por computadora: en el modelo, las diminutas partículas de plástico se acumularon en particular en la cavidad nasal y en la garganta (orofaringe). "La forma anatómica complicada y altamente asimétrica de las vías respiratorias y el complejo comportamiento del flujo en la cavidad nasal y en la orofaringe significan que el microplástico se desvía de la línea de flujo y se deposita en estas áreas", dice Islam.
Según la información, las condiciones de respiración y el tamaño del microplástico también influyen en la cantidad total de microplástico que podría depositarse en las vías respiratorias. Por lo tanto, una mayor velocidad de flujo condujo a una menor deposición, las piezas microplásticas más grandes se depositaron con más frecuencia en las vías respiratorias que sus contrapartes más pequeñas.
Muchos parámetros que podrían ayudar a determinar cómo se propagan los microplásticos en el cuerpo no se consideraron en el modelo actual. Por lo tanto, los investigadores quieren hacer ajustes y analizar el transporte de microplásticos en un modelo a gran escala, específico para cada paciente, de todo el pulmón que también tenga en cuenta parámetros ambientales como la humedad y la temperatura.
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