China es una nación marítima con más de 9.000 millas de costa, salpicada de puertos. En comparación con la mayoría de los otros países, tiene una gran cantidad de bases navales. Al dispersar sus fuerzas en muchas bases, la Armada china, conocida formalmente como PLAN (Armada del Ejército Popular de Liberación), las protege contra ataques sorpresa. Pero algunas de sus bases van más allá y ofrecen túneles subterráneos para proteger buques de guerra y submarinos clave.
En la era de los misiles de crucero de ataque de precisión y las bombas destructoras de búnkeres, los túneles pueden parecer una idea obsoleta. Pero aún brindan cobertura contra algún ataque aéreo y, quizás lo más importante, las miradas indiscretas. Y también pueden proteger contra un ataque nuclear, siempre que no sea un golpe directo.
Los de China tienden a construirse directamente en afloramientos rocosos que pueden proporcionar muchos pies de protección superior. La entrada suele estar orientada hacia el interior (pero con acceso al agua), por lo que es más difícil alcanzarla desde la costa.
Los más conocidos de estos túneles son dos que protegen la fuerza estratégica de submarinos. Uno construido en la Base Naval de Jianggezhuang (36° 6'20.76"N, 120°35'2.39"E) cerca de Qingdao proporciona un escondite para los submarinos de misiles balísticos con base allí. Y más recientemente se ha construido uno en Yulin (18°12'8.97"N, 109°41'39.34"E). Aquí es donde se construyó una nueva base para submarinos nucleares hace unos 12 años. Yulin permite a los submarinos (y portaaviones) chinos un fácil acceso al Mar de China Meridional, una importante zona de operaciones.
Algunas otras bases de PLAN también tienen túneles que son menos conocidos. La base de submarinos en Xiachuan Dao tiene un pequeño túnel justo dentro del muro del puerto (21°35'45.08"N, 112°33'5.14"E). Y un astillero donde se reparan grandes buques de guerra y submarinos, cerca de la base de submarinos en Xiangshan, también tiene un túnel (29°31'41.09"N, 121°41'16.98"E).
Hay otros túneles que se retiran físicamente de cualquier base naval. Estos pueden brindar una protección más dispersa, aunque también es posible que algunos no estén relacionados con la Armada. Por ejemplo, hay un túnel bastante grande en una montaña en una isla al sur de Shipuzhen (29°11'2.75"N, 121°56'35.68"E). Hay un escuadrón de botes de misiles cerca, pero el túnel parece separado de cualquier base naval PLAN. Otros túneles menos obvios incluyen algunos cerca de Daishan (30°15'40.61"N, 122°19'1.43"E) y a lo largo de la costa desde Yalin (18°15'42.67"N, 109°43'41.13"E) .
Los túneles de China son una diferencia interesante de la doctrina de la Marina de los EE. UU. Pueden proporcionar cierto grado de protección contra un ataque inesperado. Y probablemente aumenten la supervivencia de los submarinos PLAN en guerras más largas.
El PLAN no es el único que valora la fortaleza defensiva del rock. La Armada sueca anunció recientemente que reabriría su súper base de la Guerra Fría en Muskö, en las afueras de Estocolmo. Ese sitio puede albergar varios submarinos o buques de guerra y tiene instalaciones de mantenimiento. Otros países que parecen tener túneles submarinos son Taiwán, Corea del Norte e Irán.
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