TÚNELES SUBTERRÁNEOS CASTLE RED EN GIBRALTAR - EN ESPAÑA
Túneles de la Segunda Guerra Mundial
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La capacidad de los túneles admitía el equivalente a una ciudad subterránea.
Toda la guarnición, unos 16 000 efectivos, podría alojarse en su interior con víveres suficientes como para sobrevivir 16 meses. Dentro de los túneles también había una central telefónica subterránea, una estación generadora de energía, una planta de destilación de agua, un hospital, una panadería, almacenes de municiones y un taller para el mantenimiento de vehículos. La longitud total de toda la red de túneles que discurre en el interior del Peñón es de aproximadamente 34 millas, unos 52 kilómetros.
Los guías turísticos autorizados le llevarán en un recorrido de aproximadamente 30 a 40 minutos e incluirá exhibiciones estáticas y exposiciones fotográficas.
Túneles de la Segunda Guerra Mundial
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Es difícil imaginar, mirando a The Rock, que esconde unos 55 kilómetros de túneles, en su mayoría excavados durante la Segunda Guerra Mundial.
La red de túneles se originó durante el Gran Asedio del siglo XVIII y se ha extendido hasta que el último túnel, Molesend Way, se completó en 1967. Pero fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando se llevó a cabo una gran operación de excavación de túneles.
Después de que Italia entró en guerra en 1940 y el ejército de Hitler ocupó Francia tras la ignominiosa pero magnífica evacuación de las fuerzas aliadas de Dunkerque, Gran Bretaña fue la única potencia aliada en Europa que se opuso a Alemania hasta que Alemania declaró la guerra a Rusia en junio de 1941 con el lanzamiento de la Operación Barbarroja, la invasión de Rusia. Durante 1940, Hitler dejó bastante claro que esperaba que la España neutral le permitiera enviar tropas a través de España para invadir Gibraltar, una operación llamada Operación Félix.
Fue un momento crucial para Gibraltar ya que su posición estratégica le permitía controlar el Estrecho de Gibraltar y proteger la navegación aliada que pasaba por el Estrecho con suministros para las tropas estacionadas en Malta, el norte de África, Grecia y Creta. La base naval de Gibraltar fue crucial como depósito de suministros y reparaciones para la Flota Aliada, estratégicamente ubicada para atacar posiciones enemigas y barcos en el Mediterráneo, defender el Canal de Suez y en posición de incursionar en el Océano Atlántico.
Gibraltar era vulnerable desde el aire, como demostraron los franceses de Vichy los días 24 y 25 de septiembre de 1940, cuando lanzaron ataques aéreos sobre Gibraltar. Se causaron daños a la base naval, un barco, un arrastrero armado llamado HMT Stella Sirius, fue hundido y hubo varias bajas entre la población civil.
Se tomó la decisión de aumentar enormemente el tamaño de las fuerzas armadas en Gibraltar y protegerlas dentro del Peñón. La excavación del túnel fue realizada por Royal Engineers y una unidad especial del ejército canadiense.
La primera tarea fue crear una nueva Base Principal. Este se colocó en la parte sureste del Peñón, donde estaría protegido de cualquier bombardeo de artillería desde el continente español hacia el norte. Los túneles conectaban la Base Principal con las bases militares existentes en el lado oeste del Peñón. Dos túneles, Great North Road y Fosse Way, corrían casi a lo largo de la Roca para cruzarse con otros túneles.
Dentro de los túneles también había una central telefónica subterránea, una estación generadora de electricidad, una planta de destilación de agua, un enorme depósito de agua, un hospital, una panadería, polvorines, depósitos de combustible, radio shack y un taller de mantenimiento de vehículos.
Al final del trabajo de excavación, más de 16.000 personas podrían alojarse dentro del Peñón con suministros que durarían 16 meses.
La habitación de Eisenhower
Se estableció un centro de comando que se conoció como la Sala Eisenhower. Desde aquí, el general Dwight Eisenhower dirigió la exitosa invasión del norte de África, la Operación Antorcha, en noviembre de 1942. En 2008, el centro de comando se entregó a una empresa de seguridad de datos que actualizó la seguridad con CCTV y cualquiera que ingrese al área debe tener especial contraseñas y claves. Los mapas de la operación de 1942 todavía cuelgan de las paredes del centro de comando.
Los túneles Stay Behind
La Operación Tracer se concibió a fines del verano de 1941, en un momento en que las expectativas aliadas de una victoria estaban en su punto más bajo. Era un proyecto para insertar hombres en túneles ocultos en Gibraltar, Malta y Adén para monitorear las operaciones navales alemanas. La cámara de observación, debajo de la batería de Lord Airey en Gibraltar, solo se redescubrió en 1997. Desde aquí, seis hombres la tomarían en turnos para observar los movimientos de barcos enemigos a través del Estrecho de Gibraltar durante hasta un año. Este pequeño complejo incluía un tanque de agua de 10,000 galones y una pequeña sala de radio.
Visitando los Túneles de la Segunda Guerra Mundial
Ahora se puede visitar parte de este enorme complejo subterráneo de túneles, incluidas las áreas de almacenamiento; observe cómo los caminos son lo suficientemente anchos y altos para permitir el paso de los vagones de mercancías. El hospital no es un lugar en el que te gustaría estar si sufrieras de claustrofobia. Gran parte del interés está en la exhibición de fotografías que se tomaron durante la guerra que muestran cómo vivía el personal, cómo se entretenían y, en general, se las arreglaban para vivir bajo tierra durante largos períodos de tiempo. Los nombres dados a los túneles reflejan una nostalgia por el hogar, como Clapham Junction, Jock's Balcony y Liddell's Union (tienes que ser fanático del rugby escocés para saber quién era Eric Liddell). En un esfuerzo por hacer que la vida fuera lo más "normal" posible, los túneles en realidad contenían edificios de ladrillo, con techos y cabañas Nissen. Eso sí, sin ventanas.
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