Organización benéfica respaldada por Occidente secuestra niños en Ghana – BBC
Western-backed charity kidnapping children in Ghana – BBC — RT Africa
Según los informes, la Misión de Justicia Internacional se llevó por error al menos a dos niños y procesó a sus familiares como traficantes.
La Misión de Justicia Internacional (IJM, por sus siglas en inglés), una organización benéfica antiesclavista con mucho dinero, ha arruinado la vida de al menos dos familias en Ghana en nombre de salvar a sus hijos del tráfico, según una investigación encubierta de BBC Africa Eye publicada el lunes.
La BBC confirmó dos casos documentados en los que la policía de Ghana, actuando bajo las instrucciones de IJM, separó a niños de sus familias en traumatizantes redadas nocturnas. Sus familiares, algunos de los cuales también fueron "secuestrados" en la oscuridad de la noche, fueron luego procesados por tráfico, dejándolos sin dinero y condenados al ostracismo, si ganaban el caso, o encerrados lejos de sus hijos durante años, si no lo hacían. .
Durante la redada de septiembre de 2022 denominada "Operación Hilltop", la policía sacó a cuatro niños de la aldea de Mogyigna, incluida Fátima, de 11 años, a quien se llevaron a su abuela mientras la mujer mayor estaba retenida a punta de pistola. Dos de los tíos de Fátima fueron arrestados.
Un reportero encubierto que se unió a IJM observó que incluso cuando el personal le dijo a la policía y a los servicios sociales que los niños de Mogyigna habían sido traficados para trabajar como "trabajadores esclavos" en el lago Volta artificial, el oficial legal del grupo le dijo a su grupo interno de WhatsApp que "no había elementos de trata” en tres de los cuatro casos de niños, y que el cuarto fue disputado por la familia del niño.
El grupo se había llevado a los niños de todos modos porque afirmaba que estaban “en riesgo” de trabajo infantil, aislándolos durante más de cuatro meses en un refugio de IJM sin noticias de sus familias mientras los servicios sociales ghaneses confirmaban que no había habido tráfico.
Los niños finalmente fueron enviados a casa, pero no antes de que el abuelo de Fátima muriera y sus tíos, que habían sido procesados por tráfico de niños y trabajo infantil, se vieron obligados a gastar sus ahorros en transporte a la corte y audiencias de fianza antes de que finalmente se limpiaran sus nombres. IJM está tan profundamente arraigado en el tejido procesal de Ghana que un abogado de la organización benéfica realmente reemplazó al fiscal estatal durante una de las audiencias, informó la BBC.
Un alto miembro del personal de IJM le dijo al reportero encubierto que la ONG tenía un sistema de cuotas, que requería una cierta cantidad de rescates y procesamientos por año. A los trabajadores que no cumplieron con esos objetivos supuestamente se les negaron aumentos salariales e incluso se arriesgaron a perder sus trabajos. No poder recuperar a los niños de una redada no era una opción, según un trabajador, quien le dijo al agente encubierto: “No podemos decir que no conseguimos ni un [niño], necesitamos conseguir algunos”.
IJM, que recibe más de $ 100 millones (£ 78 millones) en fondos anuales, defendió sus objetivos de rescate y enjuiciamiento como necesarios para detener el tráfico de niños, pero negó que existieran sanciones por no cumplirlos. El grupo describió la Operación Hilltop como un éxito.
Niños ghaneses llevados indebidamente en redadas respaldadas por la organización benéfica estadounidense IJM
https://www.bbc.com/news/world-africa-66122058
Los niños ghaneses han sido sacados de sus hogares en una operación respaldada por una de las principales organizaciones contra la esclavitud del mundo, según una investigación de BBC Africa Eye.
La organización benéfica multimillonaria, International Justice Mission, tiene como objetivo rescatar a los niños víctimas de la trata y reunirlos con sus familias. Pero se han planteado serias preocupaciones sobre sus operaciones en África Occidental.
Línea gris de presentación corta
Poco después de la medianoche del 6 de septiembre de 2022, Musah Mustafa salió de su choza con techo de paja para hacer sus necesidades y vio cuatro autos que se dirigían a toda velocidad hacia su pequeño pueblo.
Mogyigna era apenas un pueblo. Con solo un puñado de hogares familiares y dos docenas de personas en total, era más como un punto en medio de una extensión de tierras de cultivo en el norte de Ghana. Los autos eran una vista rara durante el día, y mucho menos por la noche. Musah se escondió detrás de un árbol y observó. Cuando vio que hombres armados de los autos se acercaban a las dos casas, gritó en un intento de despertar a los demás residentes.
Pero antes de que nadie pudiera actuar, los hombres entraron en las chozas y sacaron a la fuerza a cuatro niños, cargando a una niña de 11 años llamada Fátima por los brazos y las piernas de la habitación donde había estado durmiendo con sus abuelos.
Con un arma apuntándole al cuello, la abuela de Fátima, Sana, suplicó a los hombres. No entendía por qué se llevaban a los niños. También se llevaron a dos de los tíos de los niños. Sana temía no volver a ver a sus familiares.
A los ojos de los aldeanos de Mogyigna, se había producido un secuestro violento.
Pero esto no fue un secuestro.
Oficialmente, fue una operación de rescate realizada por agentes de policía de Ghana, en virtud de la Ley de trata de personas de Ghana. Los niños fueron transferidos al cuidado de los servicios sociales.
La operación fue promovida por IJM.
Con alrededor de $ 100 millones (£ 78 millones) en fondos anuales durante los últimos dos años, IJM es una de las principales organizaciones contra la trata de personas del mundo.
En el Reino Unido, IJM dice que puede contar con el apoyo de casi 300 iglesias, y el año pasado IJM UK recaudó más de £220 000 ($280 000) de iglesias y otros donantes para apoyar actividades en Ghana.
Pero según nuestra investigación, IJM ha separado a algunos niños de sus familias en casos en los que había poca o ninguna evidencia de trata y este enfoque agresivo puede haber sido alimentado por una cultura dirigida por objetivos dentro de IJM.
Encontramos dos casos documentados de operaciones de rescate en las que los niños fueron retirados a la fuerza, traumática e injustamente y los familiares de los niños procesados como traficantes de niños. Uno de los casos fue el de Fátima.
En Ghana, IJM se enfoca en rescatar a niños que han sido traficados para trabajar como esclavos en el lago Volta, uno de los lagos artificiales más grandes del mundo.
Alrededor de 300.000 personas dependen del lago para su sustento, y los niños trabajan en la industria pesquera local bajo diversos grados de explotación: algunos mantienen a sus familias en la pesca, otros son contratados para trabajar con los patrones de los barcos por un salario mínimo o nulo.
Hay muy pocos datos independientes sobre cuán generalizado es el problema del tráfico de niños en el lago Volta. Un estudio de 2016 realizado por IJM indicó que más de la mitad de todos los niños que trabajaban en el lago eran víctimas de la trata.
En 2015, la organización benéfica comenzó a rescatar a niños que fueron vistos en canoas en el lago, pero en 2018 cambió a redadas nocturnas en lugares en la costa donde se decía que los niños pasaban la noche.
La incursión de esa noche en el pueblo de Mogyigna fue una de esas misiones. Se denominó Operación Hilltop.
Africa Eye comenzó a investigar a IJM después de darse cuenta de las preocupaciones sobre su trabajo en Ghana y colocó a un reportero encubierto en el personal de la organización benéfica.
A medida que se desarrollaba la Operación Hilltop, pudimos monitorear lo que el personal se decía entre sí en un grupo de WhatsApp de IJM. También obtuvimos acceso a los documentos de los servicios sociales relacionados con el caso, lo que le dio a Africa Eye una visión sin precedentes de la planificación, ejecución y secuelas de la misión de rescate de IJM.
Esa evidencia muestra que mientras IJM les decía a sus socios tanto en la policía como en los servicios sociales que los cuatro niños habían sido objeto de trata, internamente la organización benéfica había llegado a una conclusión diferente.
Un oficial legal de IJM dijo en un mensaje interno enviado después de la redada que la organización benéfica ya había concluido que "no había elementos de tráfico" en el caso de Fátima y dos de los otros niños secuestrados esa noche en Mogyigna. Solo uno de los cuatro casos, el primo de Fátima, Mohammed, incluía elementos de tráfico, según el oficial legal, una conclusión que es cuestionada por la familia de Mohammed.
Pero la misión de sacar a los cuatro niños, de entre cinco y 11 años, se llevó a cabo de todos modos porque IJM concluyó que los niños corrían el riesgo de ser utilizados para el trabajo infantil, un problema que, aunque grave, no habría ameritado una redada tan agresiva.
Los mensajes internos decían que como los niños no estaban en la escuela y "trabajando entre las horas que la ley establece que no deberían trabajar, y privados de buena salud, entonces era necesario rescatarlos [ya que estaban] siendo utilizados con fines de trabajo infantil".
Fátima y los otros tres niños fueron alojados en un albergue asociado a IJM, separados de sus familiares durante más de cuatro meses, antes de que una investigación de los servicios sociales de Ghana concluyera que los niños no habían sido objeto de trata y que deberían reunirse con sus familias.
Fátima ahora está de regreso en el pueblo, bajo el cuidado de su abuela Sana, mientras que el padre de Mohammed decidió que el niño debería vivir en otro lugar, al igual que el padre de los otros dos niños.
Cuando Africa Eye visitó Mogyigna, cinco meses después del rescate, los aldeanos nos dijeron que estaban felices de que los niños hubieran sido devueltos, pero dijeron que aún se sentían las secuelas de la Operación Hilltop.
Fátima dijo que tenía miedo de que el equipo de la BBC hubiera venido a llevársela de nuevo.
"Estaba aterrorizada y comencé a llorar", dijo la niña de 11 años sobre la noche de la Operación Hilltop. "Pensé que nos iban a llevar para matarnos. No sabíamos a dónde nos llevaban".
Mientras estaba en el refugio pensó que su "abuela, abuelo, tíos habían muerto".
“Cuando me llevaron, lloré mucho pensando en mi familia”, agregó.
Los tíos de Fátima, Nantogma Abukari y Sayibu Alhassan, fueron arrestados durante la operación.
Fueron procesados por cargos de tráfico de niños y trabajo infantil y gastaron todos sus ahorros para asistir a las audiencias judiciales y de fianza. Cada viaje de regreso a la corte les costó más de 1.500 cedis ghaneses (132 dólares; 104 libras esterlinas) en viajes, el equivalente a casi dos meses de trabajo.
Los enjuiciamientos son una parte esencial del modelo contra la esclavitud de IJM, ya que la organización benéfica argumenta que sirven como elemento disuasorio. Documentos judiciales muestran que un abogado de IJM reemplazó al fiscal estatal en una de las audiencias judiciales.
El caso de los tíos finalmente se abandonó y se limpiaron sus nombres, pero continúa persiguiéndolos. Algunos miembros de su familia ya no les hablan, dijeron, impulsados por la sospecha de que se habían "confabulado" de alguna manera "con las personas que se llevaron a los niños".
En respuesta a las consultas de la BBC sobre el caso de Fátima, IJM sostuvo que su misión había logrado reubicar a los cuatro niños con sus padres en un lugar más seguro.
Durante la investigación de Africa Eye sobre la Operación Hilltop, nos llamó la atención un segundo rescate problemático. Una operación de 2019 sacó a un niño y su hermano de su familia y llevó a la madre de los niños, Mawusi Amlade, a ser sentenciada a cinco años de prisión por tráfico de niños.
El aspecto más doloroso de la prisión, dijo Amlade, fue estar separada de sus hijos, sin saber qué les había pasado.
"No tenía idea de dónde se habían llevado a mis hijos, seguía pensando en ellos, más que en cualquier otra cosa", le dijo a Africa Eye.
Dos años más tarde, en un extraño giro de los acontecimientos, la condena de la Sra. Amlade fue anulada tras la intervención de otra ONG estadounidense, el Sudreau Global Justice Institute, socio de IJM.
Sudreau no solo liberó a la Sra. Amlade a través de un proceso de apelación, sino que también anunció su caso en una campaña de recaudación de fondos como un error judicial.
En una publicación de Instagram que luego se eliminó, la cuenta oficial de Sudreau describió a la Sra. Amlade como una "madre de dos hijos falsamente condenada por un delito grave".
Cuatro años después, la Sra. Amlade aún no se ha reunido con sus hijos.
Sudreau le dijo a la BBC que actuó independientemente de IJM, a pesar de la asociación, y que no hubo conflicto de intereses.
En un comunicado, IJM dijo que "no decide si se persigue un posible caso de trata de niños o si se arresta o procesa a alguna persona por delitos".
El reportero encubierto de Africa Eye se unió a varias conversaciones que pueden ayudar a explicar qué estaba fallando en una organización benéfica cuya misión era ayudar a los pobres.
En una conversación filmada en secreto con un alto miembro del personal de IJM, se le dijo al reportero que el personal de IJM necesitaba rescatar a un número determinado de víctimas y asegurar un número determinado de enjuiciamientos cada año. Otro miembro del personal dijo que al personal de IJM se le negaron aumentos de sueldo o corrían el riesgo de ser despedidos si no alcanzaban estos objetivos.
En otra conversación, el reportero le preguntó a un investigador de IJM qué pasaría si el personal de una misión no pudiera llevarse a los niños. "No podemos decir que no obtuvimos ni uno, necesitamos obtener algunos", respondió el miembro del personal.
El Dr. Sam Okyere, profesor titular de la Universidad de Bristol que trabajó en el lago Volta realizando investigaciones de campo sobre operaciones de rescate de niños, revisó las conversaciones grabadas en secreto y expresó su preocupación por la aparente cultura dirigida por objetivos.
Le dijo a la BBC que los trabajos en IJM están bien pagados y son buscados.
"El miedo a perder un puesto codiciado significaría que las personas harían un esfuerzo adicional para cumplir con los objetivos", dijo el Dr. Okyere.
Con respecto a los reclamos de una cultura dirigida por objetivos, la organización benéfica dijo: "IJM Ghana establece objetivos para evaluar el impacto para que podamos brindar el apoyo más efectivo a las autoridades para detener el tráfico de niños".
IJM negó que el personal fuera sancionado si no cumplía con los objetivos.
Dijo que el equipo de Ghana de la organización benéfica estaba "dirigido y atendido por ciudadanos ghaneses que apoyan a las autoridades de Ghana para llevar a los niños traficados a un lugar seguro, ayudar a restaurar el bienestar físico y mental de los sobrevivientes y detener a los responsables de la explotación ilegal de niños".
Agregó: "Nuestro enfoque siempre tiene como centro el bienestar del niño. Las 76 operaciones que IJM Ghana ha apoyado han llevado a que cientos de niños sean puestos a salvo por las autoridades ghanesas".
IJM ha lanzado videos promocionales cinematográficos para su trabajo en Ghana. En uno, los actores interpretan el emotivo momento en que un niño se reencuentra con su abuelo después de haber sido rescatado del lago. En su material de marketing, la productora que hizo el video dijo que ayudó a recaudar alrededor de $1,25 millones en donaciones para IJM.
Pero cuando a Fátima, una niña real con personas reales que la cuidan, se le permitió regresar a su pueblo, no hubo tal abrazo.
El abuelo de Fátima, que había visto cómo hombres armados irrumpían en su casa y se llevaban a su nieta, murió mientras ella estaba en el refugio.
“Mi abuelo era muy cariñoso, nos daba regalos”, dijo Fátima. "Cuando regresé, estaba llorando y preguntándome, ya que mi abuelo nos dejó, ¿dónde lo volveríamos a ver?".
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