Estados Unidos prepara planes para evacuar bases de drones si es necesario bajo la nueva junta de Níger, dice comandante
WASHINGTON (AP) — Estados Unidos está haciendo planes de precaución para evacuar dos bases clave antiterroristas y de drones en Níger si fuera necesario bajo la nueva junta gobernante de la nación de África Occidental, dijo el viernes el comandante de la Fuerza Aérea para África.
Esa planificación incluye buscar naciones aliadas de EE. UU. en las regiones del Sahara y el Sahel, algunas de las áreas más activas del mundo para los grupos extremistas aliados de Al Qaeda y el Estado Islámico, “con las que tal vez podríamos asociarnos y luego mover nuestros activos allí”, dijo el general de la Fuerza Aérea James Hecker a los periodistas en Washington.
Hecker enfatizó que no había habido ninguna decisión de la administración de Biden con respecto a si el derrocamiento del presidente democráticamente elegido del país por parte de las fuerzas armadas de Níger el 26 de julio obligaría a los diplomáticos o las fuerzas de seguridad estadounidenses a abandonar el país.
Las bases estadounidenses allí han sido puestos antiterroristas vitales en una región inestable que está experimentando un número creciente de golpes de Estado, así como la invasión del grupo mercenario Wagner de Rusia. La presencia estadounidense incluye bases aéreas en Niamey, la capital, y en la remota ciudad de Agadez, en el extremo sur del Sahara.
Si las fuerzas estadounidenses se van, ya sea tras la decisión de la administración Biden de que no puede trabajar con los soldados amotinados que ahora lideran el país o porque la junta les ordena que se retiren, “obviamente tendrá un efecto” en los esfuerzos de inteligencia y contraterrorismo de EE. UU., Hecker. dicho.
“Pero, por supuesto, lo que esperamos es que tengamos una solución diplomática pacífica para esto y no tengamos que irnos”, dijo.
El jefe de la guardia presidencial de Níger instigó el golpe de estado y continúa confinado al presidente Mohamed Bazoum y su familia en el palacio presidencial. Diplomáticos estadounidenses dicen que los líderes de la junta advirtieron que Bazoum sería asesinado si los vecinos de África occidental de Níger intervinieran militarmente para restaurar a Bazoum en el poder. Bazoum asumió el cargo en 2021, en la primera transferencia de poder pacífica y democrática del país propenso a los golpes desde la independencia de Francia en 1960.
Estados Unidos aún tiene que calificar formalmente de golpe lo que sucedió en Níger. Esa designación podría obligar a Washington a cortar muchos de los lazos militares y de seguridad entre los dos países.
Hecker dijo que creía que pasarían "semanas o mucho más" antes de que los funcionarios estadounidenses anunciaran cualquier tipo de decisión de evacuar, si es que llega a eso.
Níger había sido uno de un número cada vez menor de países en las regiones del Sahara y el Sahel de África Occidental que no estaban gobernados por un gobierno respaldado por militares ni alineados con mercenarios rusos.
Hecker no dio detalles sobre qué países estaba considerando Estados Unidos como un puesto alternativo de lucha contra el terrorismo en África Occidental, si Níger se vuelve inviable.
“Acabamos de empezar a mirar eso”, dijo. Los oficiales militares estadounidenses “saben dónde nos gustaría que estuviera la base, pero más de eso será diplomático” en términos de cómo se decide.
La planificación preventiva para la evacuación, dijo Hecker, incluía escenarios en los que los estadounidenses pueden salir libremente y también en los que tienen que partir a toda prisa, llevándose solo el material más delicado.
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