Nueva base militar de China en África: lo que significa para Europa y América

 Nueva base militar de China en África: lo que significa para Europa y América
Una instalación militar china permanente en Guinea Ecuatorial es la culminación de casi una década de inversión en África, y no será la última de tales bases en la costa atlántica del continente.

 https://ecfr.eu/article/chinas-new-military-base-in-africa-what-it-means-for-europe-and-america/

 

 En uno de los países más pequeños de África, parece estar en marcha uno de los mayores cambios en la estrategia global de China. Se informa que funcionarios estadounidenses anónimos advirtieron que Beijing planea establecer una instalación militar permanente en Guinea Ecuatorial. De ser cierto, más allá de los desafíos estratégicos obvios que plantea China al poseer una base naval en el Atlántico por primera vez, la medida marca una nueva fase en la política africana del país. Esto tiene implicaciones geopolíticas de gran alcance.

África es el componente regional más grande de la Iniciativa Belt and Road (BRI) de China, valorada en un billón de dólares, para reconfigurar la arquitectura del comercio mundial. Las 46 naciones africanas que firmaron el BRI representan a más de mil millones de personas y cubren alrededor del 20 por ciento de la masa terrestre de la Tierra. La consolidación del poder militar chino en el continente en la forma de tales nuevas bases, combinada con la expansión de la ya considerable influencia económica de Beijing, cambiaría la dinámica del poder global, erosionando el dominio estadounidense y relegando a Europa al margen de los asuntos internacionales.

Ya hay aproximadamente 10 000 empresas chinas en África que, según un informe de McKinsey de 2017, generaron $180 000 millones al año en ingresos y podrían llegar a $250 000 millones para 2025. Estas oportunidades comerciales han resultado en que 1 millón de ciudadanos chinos hagan de África su hogar permanente desde 2000. En consecuencia, China ha afianzado su aparato militar y de seguridad en África, pero ha logrado hacerlo en gran medida sin provocar una reacción internacional. En las dos décadas transcurridas desde la fundación del Foro de Cooperación China-África (FOCAC) en 2000, Beijing ha evitado astutamente colocar una fuerte presencia de tropas en el continente, como las que mantienen Francia y Estados Unidos. En cambio, Beijing ha integrado un componente militar y de seguridad en sus asociaciones económicas con los estados africanos, haciendo que la presencia de defensa de China en África sea parte del tejido del desarrollo del continente.

Las cumbres del FOCAC se realizan cada tres años, y cada una acuerda un plan de acción para que cada parte trabaje hasta la próxima reunión. Examinar el contenido de estos planes revela una clara trayectoria de Beijing creando una arquitectura de seguridad panafricana con China en su centro. El establecimiento de una base naval en Guinea Ecuatorial puede señalar que ha comenzado una nueva fase en esta agenda.

 Cómo Guinea Ecuatorial se convirtió en parte de la ecuación militar africana de China
Aunque alberga la tercera población más pequeña de África continental, Guinea Ecuatorial cuenta con el PIB per cápita más alto, gracias a sus más de mil millones de barriles de reservas probadas de petróleo crudo. Descubierta por primera vez en 1996, la riqueza de hidrocarburos de Guinea Ecuatorial ha sido el sustento económico del gobierno de 41 años del presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, que está marcado por acusaciones de abusos contra los derechos humanos y cargos de malversación por parte de él y su familia. El índice anual de Transparency International clasifica a Guinea Ecuatorial como el cuarto país más corrupto del mundo. El hijo del presidente y probable sucesor, el vicepresidente Teodoro “Teodorin” Nguema Obiang Mangue, ha sido condenado recientemente por malversación de fondos en Francia. El gobierno británico ha congelado sus activos y le ha prohibido la entrada al Reino Unido.

Si bien las compañías petroleras estadounidenses han realizado la mayor parte de la exploración y producción de petróleo de Guinea Ecuatorial, China se ha convertido en el principal socio de desarrollo del país. En 2006, el banco Exim de China y el Gobierno de Guinea Ecuatorial firmaron un acuerdo de línea de crédito para compradores respaldado por petróleo de $ 2 mil millones para el desarrollo del Puerto de Bata como una moderna instalación portuaria de aguas profundas. China Communications Construction Company completó los trabajos de construcción para la expansión del puerto en diciembre de 2014. Al año siguiente, el Industrial and Commercial Bank of China firmó un acuerdo de financiamiento similar de $2 mil millones para apoyar el desarrollo de infraestructura, las actividades locales de las empresas chinas y el propio gobierno. El banco China Exim extendió al gobierno una línea de crédito de 500 millones de dólares. Bata Port finalmente se inauguró en 2019.

 Mientras tanto, la disminución de los ingresos debido a la corrupción, la mala gestión y los períodos de caída de los precios del petróleo significaron que Guinea Ecuatorial se endeudaba cada vez más con China. En 2020, Pekín se convirtió en el principal socio del país en la lucha contra la pandemia de covid-19, donando 100.000 vacunas Sinopharm y luego vendiendo 500.000 vacunas adicionales al gobierno de Obiang. Para 2021, la deuda de Guinea Ecuatorial con China ascendía a un estimado del 49,7 por ciento del PIB. A pesar del alcance de última hora de EE. UU. a Guinea Ecuatorial, que culminó con una visita del principal asesor adjunto de seguridad nacional de EE. UU. para discutir la seguridad marítima, el gobierno de Obiang parece estar avanzando con planes para albergar una base naval china.

 El avance de China a partir de una arquitectura de seguridad panafricana
La construcción de una base naval china en Guinea Ecuatorial tiene implicaciones más amplias que una mera advertencia sobre la diplomacia trampa de la deuda de Beijing. Desde 2015, China ha estado desarrollando gradualmente un enfoque panafricano sistemático para la seguridad en el continente. En septiembre de ese año, hablando ante la Asamblea General de la ONU, el presidente chino, Xi Jinping, señaló el enfoque de Beijing en involucrar a los mecanismos de seguridad africanos al prometer $ 100 millones en asistencia militar a la Unión Africana para apoyar la creación de una Fuerza Africana de Reserva y la Capacidad Africana para Respuesta Inmediata a las Crisis. En la cumbre FOCAC de diciembre de 2015, China anunció que invertiría 60.000 millones de dólares en África, una cifra sin precedentes que triplicaba la cantidad prometida en FOCAC 2012. En la misma reunión, China se comprometió a participar militarmente directamente con socios africanos y a distribuir 60 millones de dólares en asistencia militar, disposiciones que se incorporaron al Plan de Acción de FOCAC (2016-2018).

En 2017, en medio de sus tres años de aumento de la asistencia militar y la inversión económica, China estableció su primera base militar en el extranjero en Yibuti, en la costa del Cuerno de África. Djibouti, situado en la entrada estratégica del corredor del Mar Rojo frente a Yemen, también alberga instalaciones militares pertenecientes a los Estados Unidos, Alemania, España, Italia, Francia, el Reino Unido, Japón y Arabia Saudita. En consonancia con el mensaje multilateral de China: China proporciona más tropas a las misiones de mantenimiento de la paz del Consejo de Seguridad de la ONU (CSNU) que todos los demás miembros permanentes del Consejo de Seguridad combinados: Beijing pudo presentar su presencia militar unilateral como parte del esfuerzo internacional para combatir la piratería y proteger el comercio mundial. pasando por el Canal de Suez. China ha participado en la interfaz Shared Awareness and De-Confliction, que coordina los respectivos esfuerzos contra la piratería de la Fuerza de Tarea Combinada 151 multinacional liderada por EE. UU. y EU NAVFOR en aguas frente al Cuerno de África. No obstante, el establecimiento por parte de China de su base en Djibouti, con un muelle supuestamente capaz de albergar portaaviones y submarinos nucleares, también está en consonancia con su camino hacia la consolidación de una presencia de seguridad en todo el continente.

La agenda de seguridad panafricana sistemática de China se hizo más explícita en la cumbre FOCAC de 2018, cuyo Plan de Acción (2019-2021) pedía el establecimiento de 50 programas separados para mejorar la coordinación de seguridad entre China y sus socios africanos en todo el continente, incluido el Foro de Paz y Seguridad China-África y Foro de Seguridad y Aplicación de la Ley China-África. Las empresas estatales chinas ya gastan $ 10 mil millones en seguridad a nivel mundial, una parte considerable de los cuales se gasta en África para contratar el apoyo de seguridad chino, que va desde la policía militar y civil regular hasta las empresas de seguridad "privadas".

 ¿Qué sigue?
La búsqueda de infraestructura comercial a gran escala indica una intención estratégica, y la expansión de la presencia militar de China en África a raíz del BRI no es inesperada. El hábil entrelazamiento de Beijing del poder blando económico y el poder duro ha producido una simbiosis entre el creciente número de empresas comerciales chinas en África y la proliferación de los nuevos arreglos de seguridad de China en todo el continente. Si bien la economía desempeñó el papel principal en este complejo de desarrollo militar-económico, la dinámica parece estar entrando en una nueva fase.

La noticia de la base naval de Guinea Ecuatorial se conoció una semana después de la cumbre FOCAC 2021 del 29 al 30 de noviembre en Dakar, Senegal. Alejándose de su énfasis tradicional en el desarrollo de infraestructura, Beijing aprovechó la reunión para enfatizar un nuevo tema de construcción de "una comunidad China-África con un futuro compartido en la nueva era". En el marco del fomento de esta “Comunidad China-África”, el Plan de Acción de FOCAC 2022-2024 exige el fortalecimiento de “la implementación del plan de paz y seguridad China-África” destinado a apoyar “la construcción de la Arquitectura Africana de Paz y Seguridad”. .” Cuando se ve en el contexto de los dos planes de acción anteriores de FOCAC, parece más claro que nunca que Beijing tiene como objetivo la consolidación de un sistema continental de relaciones de seguridad entre África y China.

Guinea Ecuatorial presentó a China la oportunidad de establecer una presencia militar en el Atlántico. Pero el gobierno del país no es el único entre las naciones africanas con un alto endeudamiento con China y en las que Pekín juega un papel central en el desarrollo económico. Es posible que todavía aparezcan otras bases navales chinas en la costa atlántica de África. Ya sea que construya o no estas nuevas instalaciones a corto plazo, la consolidación de Beijing de una arquitectura de seguridad panafricana sin duda conducirá a su establecimiento a largo plazo. En tales circunstancias, el propio continente africano serviría como base de avanzada para que Beijing proyectara su poder directamente hacia América del Norte y Europa.

La experiencia ha enseñado, como se demostró en 2015 cuando Beijing comenzó a realizar importantes gastos militares en África, que una mayor inversión también podría indicar una participación nueva y más transformadora en el desarrollo político y económico de África. Pase lo que pase, el continuo déficit de entrega de Estados Unidos y Europa en el compromiso económico con África en relación con China tendrá un costo geopolítico creciente.