CHARLOTTE AMALIE — Durante dos décadas, Jeffrey Epstein pagó millones de dólares al gobierno y a los funcionarios electos más destacados de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, así como a sus organizaciones benéficas, instituciones educativas y causas favoritas, en forma de salarios, contribuciones de campaña y honorarios de consultores. .
Su empleada de mayor confianza era la primera dama del territorio.
Al mismo tiempo, las autoridades de las Islas Vírgenes Estadounidenses prestaron poca atención a las mujeres jóvenes y niñas que transportó a través del aeropuerto de St. Thomas luego de su condena en Palm Beach en 2008 por solicitar sexo a una menor. El abuso de Epstein hacia niñas menores de edad se hizo tan publicitado que su escondite, un oasis construido en un acantilado con vista al Caribe, pasó a ser conocido como la Isla de los Pedófilos. Durante años, se sospechó que el complejo palaciego de Epstein en su isla privada estaba siendo utilizado como lugar para que personas ricas y poderosas cometieran delitos sexuales.
Ahora, el mismo gobierno de las Islas Vírgenes Estadounidenses que hizo la vista gorda ante los crímenes de Epstein está presentando demandas y obteniendo decenas de millones de dólares de empresas e individuos que, según afirma, permitieron al traficante sexual en serie. Epstein, un financiero de Nueva York entre cuyos amigos se encontraban líderes del mundo de las finanzas, el gobierno y la ciencia, murió en una celda de una prisión de Nueva York en agosto de 2019 mientras esperaba juicio por cargos federales. Su muerte fue declarada suicidio por ahorcamiento.
En los años transcurridos desde la muerte de Epstein, se ha presentado una letanía de demandas federales dirigidas a personas, bancos y ejecutivos de empresas del círculo de Epstein que han sido acusados de facilitar o ser cómplices de su operación de tráfico sexual. Al menos 200 víctimas han dicho que él y sus asociados abusaron sexualmente de ellas cuando eran niñas o mujeres jóvenes durante dos décadas.
Como resultado, se han pagado alrededor de 500 millones de dólares en acuerdos legales a los sobrevivientes de Epstein, la mayor parte del patrimonio de Epstein y de JPMorgan y Deutsche Bank, las dos instituciones financieras donde realizó millones de dólares en transacciones financieras que deberían haber levantado señales de alerta. .
Sin embargo, ninguna entidad puede recaudar más dinero como consecuencia de los crímenes de Epstein que el gobierno de las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
Hasta ahora, las Islas Vírgenes Estadounidenses han recaudado poco menos de 200 millones de dólares en acuerdos relacionados con Epstein, la mayor parte como resultado de una demanda civil por extorsión que su ex fiscal general presentó contra su patrimonio. Ahora busca otros 190 millones de dólares en una demanda épica presentada contra JPMorgan.
Las Islas Vírgenes Estadounidenses y JPMorgan afirman que el otro ignoró la evidencia del tráfico sexual de Epstein, e incluso se benefició de él. Pero si bien gran parte de la atención se ha centrado en las instituciones financieras que continuaron haciendo negocios con él, se ha prestado muy poca atención al papel que desempeña el gobierno de las Islas Vírgenes Estadounidenses, un territorio de los Estados Unidos que tiene amplios poderes de aplicación de la ley. – jugó para ayudar a uno de los traficantes sexuales más notorios de la historia de Estados Unidos.
El gobernador de las Islas Vírgenes Estadounidenses, Albert Bryan Jr., se negó a comentar sobre las acusaciones de JP Morgan, pero una portavoz del Departamento de Justicia del territorio dijo que JP Morgan “es la única parte en esta demanda que tenía conocimiento intrincado de la operación criminal de Jeffery Epstein”.
La portavoz del Departamento de Justicia de las Islas Vírgenes Estadounidenses, Venetia Velázquez, añadió: “Vemos hasta dónde ha llegado JPMorgan para eludir la responsabilidad y distraer al público de ese hecho crítico. Es extremadamente desafortunado que, si bien JPMorgan continúa mostrando una considerable vigilancia al intentar dar forma a su narrativa egoísta y reconstruir su reputación en la prensa, no haya mostrado una preocupación similar por proteger las vidas de las mujeres jóvenes y niñas que fueron víctimas de sus ataques. "
JPMorgan respondió en un comunicado.
“En lugar de dar cuenta de sus propios fracasos para investigar y monitorear a este criminal bajo su jurisdicción y para proteger a sus ciudadanos e intereses soberanos, las Islas Vírgenes Estadounidenses culpan a un banco externo que no tenía la autoridad de las Islas Vírgenes Estadounidenses para hacer cumplir ninguna ley”.
En los últimos meses, el descubrimiento de la demanda civil federal proporciona la evidencia más sólida hasta la fecha de la influencia de Epstein en las Islas Vírgenes Estadounidenses y sus acogedoras relaciones con tres de los gobernadores del territorio, su ex primera dama, fiscales generales, senadores, líderes de su Comisión de Desarrollo Económico, la policía de las Islas Vírgenes, los alguaciles de los Estados Unidos, la Autoridad Portuaria de las Islas Vírgenes y el representante del territorio ante el Congreso.
Epstein incluso regaló pavos a 78 agentes de Aduanas federales en el aeropuerto Cyril E. King para el Día de Acción de Gracias.
Al menos desde 2005, el FBI sospechaba que Epstein traficaba con niñas y mujeres hacia y desde varias de sus residencias, incluida su casa frente al mar en Palm Beach y su extensa propiedad en las Islas Vírgenes Estadounidenses. La isla, rodeada de traicioneros erizos de mar, a la que sólo se puede acceder en helicóptero o en barco, proporcionó una cobertura perfecta para los abusos sexuales que las víctimas han alegado durante mucho tiempo que ocurrieron allí.
Una investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos completada en 2019 reveló que al menos desde 2007 agentes del FBI y fiscales federales estaban preocupados por las actividades de Epstein en las Islas Vírgenes Estadounidenses, temiendo que estuviera abusando de las víctimas en su retiro en la isla.
En 2020, Denise George, la entonces fiscal general de las Islas Vírgenes Estadounidenses, finalmente reconoció lo que se había rumoreado durante dos décadas: que la isla de Epstein era un nexo para su operación de tráfico sexual. George presentó una demanda por extorsión contra el patrimonio de Epstein, alegando que transportaba allí a niñas de tan solo 11 y 12 años, manteniendo una base de datos computarizada para rastrear su paradero. Varias víctimas también han dicho que los asistentes de Epstein confiscarían sus pasaportes.
El gobierno de las Islas Vírgenes Estadounidenses, además de la Patrulla Fronteriza y de Aduanas de los Estados Unidos del Departamento de Seguridad Nacional, fue responsable de monitorear los movimientos de Epstein en el territorio después de su liberación de la cárcel del condado de Palm Beach en 2009. Como parte de un acuerdo de culpabilidad, Epstein cumplió solo 18 condenas. meses en la cárcel del condado por reclutar a un menor para prostitución y solicitud de delitos graves, y se le exigió que se registrara como delincuente sexual condenado.
Epstein cambió su residencia principal a Little Saint James, su complejo privado de 72 acres que incluía un helipuerto, un muelle privado, una gasolinera, un sistema de filtración de agua de alta capacidad, dos piscinas, cuatro villas para huéspedes, tres playas privadas, un gimnasio y otras instalaciones. edificios. Esto lo colocó bajo la jurisdicción y supervisión policial del territorio.
No está claro con qué frecuencia se le pidió que se registrara en persona a lo largo de los años, pero los funcionarios de las Islas Vírgenes Estadounidenses que dieron declaraciones para la demanda de JPMorgan pudieron encontrar registros de solo cinco visitas de alguaciles estadounidenses y funcionarios del territorio entre 2010 y 2019, aunque también reconocieron que debería haber sido sometido a controles semanales por parte de la policía de las Islas Vírgenes y los alguaciles federales.
Los funcionarios de las Islas Vírgenes Estadounidenses también admiten que no tomaron medidas para garantizar que Epstein no continuara dañando a menores en un momento en que las autoridades de Nueva York, donde poseía lo que se suponía era la residencia privada más grande de Manhattan, lo habían clasificado como un delincuente sexual de nivel 3. – uno que corre un alto riesgo de seguir aprovechándose de mujeres jóvenes y niñas.
JPMorgan ha presentado cientos de pruebas judiciales, correos electrónicos y declaraciones en un esfuerzo por demostrar que hubo “un quid pro quo de décadas entre Epstein y el gobierno de las Islas Vírgenes Estadounidenses”. Epstein fue recompensado, según JPMorgan, por su generosidad con 300 millones de dólares en exenciones fiscales que las autoridades de las Islas Vírgenes Estadounidenses ampliaron año tras año, a pesar de que las auditorías demostraron que a menudo no cumplía con los requisitos reglamentarios del programa. Los abogados de JPMorgan describieron a la gerente de su oficina, la ex primera dama de las Islas Vírgenes Estadounidenses, Cecile Galiber de Jongh, como el “conducto principal” de Esptein, ayudándolo a obtener beneficios especiales, incluidas visas para traer niñas de otros países a la isla.
Al menos desde el año 2000, incluso durante la época en que su esposo John de Jongh era gobernador, Cecile Galiber de Jongh trabajó para Epstein, ganando un salario anual de 200.000 dólares más otros beneficios, incluida la matrícula de escuela privada y universidad para los hijos de la pareja. John de Jongh declinó hacer comentarios para esta historia. El Miami Herald no logró localizar a su esposa. No han hablado públicamente sobre las acusaciones contenidas en la demanda, ni sobre su relación con Epstein.
Pero en una declaración judicial en mayo, Cecile Galiber de Jongh testificó que no tenía motivos para sospechar que Epstein estuviera haciendo otra cosa que no fuera “ayudar” a las mujeres jóvenes. “Esta es una persona que tuvo un delito, tuvo que registrarse como delincuente sexual. No lo vi con nadie menor de edad ni nada. Y creo que simplemente está tratando de ayudar a la gente”, dijo durante la declaración.
También dijo que confrontó a Epstein por su sentencia de 2008 por solicitar la prostitución de un menor en Florida. “Básicamente le pregunté qué estaba pasando… qué diablos estaba pasando. Y él dijo: 'Yo... fue un error de juicio'. Y le dije: 'Entonces eso es todo, ¿te acercaste a alguien que pensabas que era mayor?'
El 25 de julio de 2019, mientras Epstein estaba arrestado en una celda de la cárcel de Manhattan, se podía ver a los trabajadores saliendo de Great St. James abordando un barco que los llevaría de regreso al continente. (Foto de: Emily Michot/Miami Herald)
Recordó que él le aseguró que eso nunca volvería a suceder.
“Aprendí la lección”, dijo que él le dijo. Sin embargo, el papel de la primera dama iba mucho más allá de ser gerente de oficina, según la demanda. Ella le dijo a quién contratar y a quién despedir. Ella lo ayudó a navegar por el panorama político de la isla. Ella le dijo a Epstein dónde gastar su dinero. Y, según la demanda, ella lo ayudó a conseguir visas para transportar libremente a mujeres a la isla.
En un caso citado en la demanda, Cecile Galiber de Jongh consiguió que tres mujeres jóvenes de Europa obtuvieran visas de estudiantes para inscribirse en una clase en la Universidad de las Islas Vírgenes. “Finalmente [la universidad] estructuró una clase personalizada para inscribir a las víctimas y brindar cobertura para su presencia en el territorio; el mismo año, Epstein donó 20.000 dólares a la universidad a través de una de sus empresas”, dijo JP Morgan en un expediente judicial.
Cecile Galiber de Jongh también desvió el dinero de Epstein hacia los candidatos preferidos de su marido, según la demanda. En 2014, cuando su esposo todavía estaba en el cargo, le escribió a Epstein sobre una contribución política que él había hecho a la campaña de Kenneth Ezra Mapp, quien se postulaba para suceder a su esposo como gobernador.
“La campaña de Mapp va a tomar los dólares que usted dio para atacar a John. …¿podemos suspender el pago del cheque para enviar un mensaje? dijo, según la demanda. En 2016, Epstein le envió un correo electrónico a Cecile preguntándole: "¿Cómo les fue a nuestros candidatos?" Ella respondió que todos habían ganado sus carreras. Los correos electrónicos también muestran que ella ordenó que los pagos de las empresas de Epstein se hicieran a comités de acción política que beneficiaban a los candidatos. En 2018, ordenó a otro empleado de Epstein que "emitiera un cheque" por 25.000 dólares a un PAC llamado "Islands Engaged Inc.", según la demanda.
La ex primera dama también hizo todo lo posible para ayudar a Epstein a obtener privilegios especiales como delincuente sexual. Los correos electrónicos contenidos en las pruebas del caso muestran que trabajó con legisladores para suavizar una nueva y más restrictiva ley sobre delincuentes sexuales en 2011. Le mostró a Epstein un borrador de la ley y escribió: "¿Funcionará esto para usted?". Él y sus abogados sugirieron cambios que le darían más libertad. Si bien los cambios de Epstein finalmente fueron eliminados de la ley, los funcionarios trabajaron para encontrar una laguna jurídica para Epstein, según la demanda. Cecile prometió que seguiría influyendo en los legisladores, así como en el fiscal general de su marido, Vincent Frazer.
"Descubriremos algo elaborando un plan de juego para sortear estos obstáculos", escribió en julio de 2012, y luego agregó: "Trabajaremos con Vincent para darle discreción sobre el status quo; eso es lo mínimo que puede hacer". .” Frazer finalmente emitió una exención que permitió a Epstein viajar con menos restricciones. Después de la publicación de la serie “Perversión de la Justicia” del Miami Herald a finales de 2018, la fiscal general adjunta del territorio, Carol Thomas Jacobs, rescindió las exenciones de Epstein para delincuentes sexuales, según la demanda. Denise George, que entonces era fiscal general, testificó en una declaración para la demanda que el actual gobernador del territorio, Albert Bryan Jr., intentó presionarla para que restableciera las exenciones, lo que, según ella, la hacía sentir incómoda.
“No todos los delincuentes sexuales o cualquier persona, ya sabes, están en posición de hacer que el gobernador haga la solicitud al fiscal general… eso por sí solo me indicó que [Epstein] estaba ejerciendo su influencia política sobre o con el gobernador…” dijo George, en una declaración que hizo como parte de la demanda de JPMorgan. En 2022, George obtuvo un acuerdo en efectivo de 105 millones de dólares en la demanda por extorsión que presentó contra el patrimonio de Epstein. El 27 de diciembre de ese mismo año, presentó la demanda por 190 millones de dólares contra JPMorgan, y el gobernador la despidió de inmediato días después, en la víspera de Año Nuevo. Bryan no proporcionó el motivo del despido, pero las personas que fueron informadas sobre el asunto dijeron que Bryan estaba enojado. George presentó la demanda sin consultarlo. Las personas informadas sobre el asunto, que no estaban autorizadas a hablar públicamente, dijeron que el gobernador probablemente estaba preocupado de que las propias fallas de las Islas Vírgenes Estadounidenses para monitorear a Epstein salieran a relucir como parte de la demanda.
Bryan, elegido en 2018, anteriormente se desempeñó como presidente de la Comisión de Desarrollo Económico y fue miembro de esa comisión cuando Epstein recibió sus lucrativas exenciones fiscales. Según la demanda, se le pidió a Epstein que donara $25,000 para la toma de posesión de Bryan y $30,000 por orden de Bryan a la Liga Pequeña de las Islas Vírgenes Estadounidenses.
En junio, Bryan también fue depuesto como parte de la demanda de JPMorgan. Indicó que no estaba preocupado por la historia de Epstein, refiriéndose a la niña de 14 años que Epstein admitió haber abusado en el caso de Florida de 2005 como una “prostituta”. También reconoció que, según la información que tenía en ese momento, “realmente no estaba interesado” en ninguna de las acusaciones que surgieron sobre el tráfico de mujeres y niños de Epstein en la isla. A través de un portavoz, Bryan se disculpó por el comentario. “Creo que debemos honrar y apoyar a todas las víctimas de la trata de personas. Ese fue un uso terrible del lenguaje y nunca debí haber dicho eso. Fue una falta de respeto”, dijo el gobernador en un comunicado.
Se negó a responder preguntas sobre por qué su administración le dio tanta libertad a un conocido delincuente sexual convicto durante tantos años.
OMERTA
JPMorgan alega que el hecho de que los funcionarios de las Islas Vírgenes Estadounidenses no investigaran a Epstein refleja la cultura similar a la omerta (el código de silencio que recuerda a una familia criminal) que tenían los políticos del territorio durante el tiempo en que Epstein vivía allí y dirigía sus negocios desde un complejo de oficinas en la zona roja. Cuarto de gancho de Santo Tomás.
Para probar su caso, los abogados de JPMorgan destituyeron a varios funcionarios electos anteriores y actuales de las Islas Vírgenes Estadounidenses, incluido John de Jongh, el ex gobernador.
“¿Le ordenó a alguien de su personal que hiciera algún tipo de investigación sobre Epstein?” preguntó uno de los abogados de JPMorgan durante una declaración. “Yo no haría eso”, respondió De Jongh. "¿Por qué no?" "Mi suposición será que el Departamento de Justicia, cualquiera de las entidades que tratan con Jeffrey Epstein, habría hecho eso", respondió De Jongh.
Reconoció que nunca revisó ni pidió a nadie en su administración, incluido su propio fiscal general, que investigara al delincuente sexual más infame del territorio. Frazer, fiscal general de las Islas Vírgenes Estadounidenses de 2007 a 2015, dijo en una declaración que tenía la capacidad de investigar a quién llevaba Epstein al aeropuerto de St. Thomas en su jet privado, pero no creía que tuviera ninguna razón para hacerlo.
“Quien [sic] pudo haber volado con él en su jet privado, los funcionarios del gobierno de las Islas Vírgenes no lo sabrían”, dijo Frazer. De hecho, casi todos los funcionarios de las Islas Vírgenes Estadounidenses entrevistados como parte de la demanda reconocieron que vieron noticias sobre el abuso de Epstein a niñas menores de edad, pero dijeron que descartaron las historias como rumores sensacionalistas. Los documentos de JPMorgan muestran que nadie en las fuerzas del orden de las Islas Vírgenes Estadounidenses consideró investigar a Epstein, a pesar de que muchas de las noticias durante este tiempo se basaron en demandas federales que contenían declaraciones juradas de casi dos docenas de niñas que alegaban que Epstein había abusado sexualmente de ellas.
Una víctima que viajó en el avión de Epstein a su isla, Sarah Ransome, dijo que estaba enojada porque nadie –incluido el fiscal general de las Islas Vírgenes Estadounidenses, la Oficina de Aduanas y Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y el FBI– hizo algo para detener a Epstein.
Sarah Ransome, en un barco rumbo a la isla privada de Epstein. (Foto cortesía de Sarah Ransome)
Ransome tenía 22 años cuando la atrajeron a la isla en 2006 para lo que pensó que sería una reunión social. Nacida en Sudáfrica, Ranspme esperaba estudiar moda en Nueva York. Epstein le dijo que tenía conexiones en el Fashion Institute of Technology y que la ayudaría a lograr su sueño. En cambio, dijo, Epstein la violó docenas de veces en el transcurso de un año. En una entrevista con el Herald, Ransome dijo que Epstein tenía carta blanca en las Islas Vírgenes Estadounidenses. Sólo una vez recordó que un funcionario había examinado su pasaporte, y fue cuando llegaba en un avión comercial.
No recuerda que nadie haya revisado su pasaporte ni sus pertenencias cuando llegó en el jet privado de Epstein. Sus pasajeros siempre bajaban del avión y se dirigían directamente a un helicóptero o un barco para el viaje a St. James, donde eran recibidos por un personal alegre que, según ella, parecía normalizar la promiscuidad y la actividad sexual que ocurría en la isla.
“¿Dónde estaba el FBI?” dijo Ransome. “Me estaban traficando mientras el FBI lo investigaba. Podrían haber cogido el teléfono y llamar para averiguar qué estaba pasando”. Ransome, que está demandando al FBI por no detener a Epstein, dijo que está claro que las Islas Vírgenes Estadounidenses también hicieron la vista gorda durante años y, como resultado, ella y otras víctimas continuaron sufriendo abusos sexuales. El gobierno no debería ser recompensado por su complicidad, afirmó.
“¿Cómo se atreven las Islas Vírgenes Estadounidenses, que permitieron que cientos de mujeres fueran traficadas, a sacar provecho de lo sucedido?”
GANANCIA INESPERADA
Hasta ahora, las Islas Vírgenes Estadounidenses han recaudado 105 millones de dólares en un acuerdo en efectivo con el patrimonio de Epstein, 30 millones de dólares por la venta de las islas de Epstein; y otros 62,5 millones de dólares en efectivo del cliente de Epstein e inversionista de capital privado Leon Black, quien negó haber actuado mal al pagar el acuerdo. Está buscando otros 190 millones de dólares de JPMorgan.
Leon Black, quien renunció como director ejecutivo de Apollo Global Management en medio de acusaciones sobre sus tratos con Jeffrey Epstein.
Los funcionarios del gobierno dicen que las ganancias beneficiarán a las víctimas de abuso sexual del territorio, para prevenir la trata de personas e investigar delitos sexuales. Pero los críticos señalan que la supervisión del fondo podría ser problemática en un territorio con un historial de corrupción pública.
Marci Hamilton, directora ejecutiva de Child USA, un grupo de expertos que lucha por los derechos civiles de los niños, ha estado trabajando con funcionarios de las Islas Vírgenes Estadounidenses para ayudar a establecer iniciativas contra la trata de personas en el territorio. Dijo que el dinero que el gobierno ha recibido de los acuerdos relacionados con Epstein se utilizará para lanzar programas de capacitación para las fuerzas del orden, trabajadores de cuidado infantil y profesionales de la educación y la salud.
"Es turismo sexual", dijo Hamilton. “Lo vemos en Tailandia y Filipinas, pero también aquí en el Caribe. Porque es parte del turismo y porque es su principal ingreso, es casi un cáncer”.
La “Ley de Prevención de Víctimas de la Trata de Personas” de las Islas Víctimas de los Estados Unidos tiene requisitos de presentación de informes obligatorios, así como amplios servicios para las víctimas de la trata.
“Considero a las Islas Vírgenes Estadounidenses como si estuvieran poniendo el guante y diciendo ‘no más’. Esta es una de las leyes más progresistas sobre tráfico sexual en la nación”, dijo Hamilton.
Sin embargo, los acuerdos legales son una ganancia inesperada para un territorio no incorporado que enfrenta serios desafíos económicos y financieros. Un informe reciente sobre bonos señaló que el acuerdo con Epstein “aliviaría temporalmente las dificultades financieras del gobierno”. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos citó recientemente la deuda de las Islas Vírgenes Estadounidenses y las “débiles prácticas de gestión financiera” como factores de su inestabilidad financiera.
Las Islas Vírgenes Estadounidenses también tienen una larga historia de corrupción relacionada con el mal uso de fondos públicos.
La casa de Jeffrey Epstein en la isla de Little St. James en las Islas Vírgenes de Estados Unidos. Los ex trabajadores de la isla dijeron que la biblioteca de Epstein se podía ver a la izquierda, su dormitorio estaba en el edificio del centro y la casa principal más grande estaba a la derecha. (Foto de: Emily Michot/Miami Herald)
En 2013, el exsenador de las Islas Vírgenes Estadounidenses, Alvin Williams, se declaró culpable de cargos federales de extorsión que involucraban soborno a un funcionario de las Islas Vírgenes Estadounidenses y de solicitar sobornos a numerosos desarrolladores, y de utilizar su personal financiado con impuestos para su uso personal. En 2018, otro exsenador, Wayne A.G. James, fue condenado por robar decenas de miles de dólares de los contribuyentes que recibió para financiar un “proyecto de investigación histórica” que en realidad se utilizó para pagar su propia campaña y gastos personales.
El exgobernador, de Jongh, fue arrestado en 2015 acusado de malversación de 500.000 dólares de dinero público para realizar mejoras en su casa privada.
Los correos electrónicos de la demanda de las Islas Vírgenes Estadounidenses contra JPMorgan muestran que Epstein se ofreció a ayudar a De Jongh prestándole dinero y ofreciendo “sugerencias” al fiscal del caso.
"Jugaré cualquier papel que ustedes quieran en esto", escribió Epstein. “Puedo prestarle el dinero a John para que lo tenga inmediatamente [sic]. Con mucho gusto estaría hablando por teléfono (anónimo [sic]) con…. el fiscal ofreciendo sugerencias”.
En uno de los documentos judiciales de JPMorgan, de Jongh, el 27 de diciembre de 2015, envió un correo electrónico a Epstein pidiéndole un préstamo para ayudar a pagar el acuerdo.
“Según nuestra conversación anterior”, escribió De Jongh, “me gustaría aceptar su oferta y solicitar un préstamo de 215.000 dólares. Realmente aprecio su disposición a ayudar”.
El caso penal contra De Jongh, quien negó haber actuado mal, fue posteriormente abandonado después de que pagó un acuerdo de 380.000 dólares.
JPMorgan alega que algunos de los legisladores más veteranos de las Islas Vírgenes Estadounidenses estuvieron fuertemente influenciados por el dinero de Epstein. Entre los nombrados en una citación para la demanda de JPMorgan se encuentra Celestino A. White Sr., senador durante 11 mandatos en la legislatura de las Islas Vírgenes Estadounidenses y que también es miembro de la junta que supervisa el aeropuerto. Los correos electrónicos incluidos en el descubrimiento de la demanda muestran que la “firma de consultoría y gestión” de White envió a Epstein un contrato por servicios inexplicables para su isla.
"El senador White firmó el acuerdo de contratista y el acuerdo de confidencialidad... necesitaremos conseguirle un cheque por 10.000 dólares antes del viernes", escribió Cecile Galiber de Jongh a Epstein.
"Aprobado." Epstein respondió.
En 2015, Cecile Galiber de Jongh le sugirió a Epstein: “Quizás quieras considerar poner a Celestino en algún tipo de anticipo mensual. Eso es lo que le brindará su lealtad y acceso”.
El Miami Herald no logró comunicarse con White. No hay ninguna indicación en la demanda si alguna vez Epstein le asignó un anticipo.
En cuanto a la autoridad aeroportuaria de las Islas Vírgenes Estadounidenses y los alguaciles federales, Epstein también tenía relaciones amistosas allí, según muestran los correos electrónicos. En 2010, Epstein escribió en un correo electrónico a Cecile Galiber de Jongh, quejándose de que estaba teniendo dificultades con un funcionario de la Patrulla Fronteriza y de Aduanas de EE. UU. en el aeropuerto Cyril E. King en St. Thomas, donde los pilotos de Epstein entraban y salían en avión. su jet privado. Los correos electrónicos indican que Epstein conocía personalmente a algunos de ellos.
“¿Quién está a cargo de la aduana en la v.i.? Solía tener una gran relación con gloria lambert, la supervisora del aeropuerto. Me gustaría saber quién está ahora en su lugar, o su jefe”, escribió Epstein a Cecile Galiber de Jongh, refiriéndose a un funcionario de aduanas en el aeropuerto.
Galiber de Jongh prometió que se haría una llamada al jefe de Aduanas.
Lambert, ahora jubilada, dijo al Miami Herald que tenía la impresión de que las jóvenes que acompañaron a Epstein eran modelos. No sospechaba que ninguno de ellos estuviera siendo objeto de trata o que fuera menor de edad.
"Si hubiera sido consciente, habría tomado la iniciativa, pero no hubo nada sospechoso cuando traté con el señor Epstein y sus pasajeros", dijo Lambert.
En otro correo electrónico, Cecil Galiber de Jongh solicitó el apoyo de Epstein para la designación propuesta por su marido para la Autoridad Portuaria de las Islas Vírgenes, que controla el aeropuerto.
Él “trabajó duro en la campaña”, escribió sobre el candidato.
Epstein dio otros beneficios al exgobernador de Jongh y su esposa, incluido el pago de cientos de miles de dólares en matrículas de escuelas primarias y universitarias privadas para sus hijos, según los documentos de descubrimiento de la demanda. En 2010, por ejemplo, Cecile se enfureció cuando Epstein no pagó una factura de 25.000 dólares: la matrícula de un año de uno de sus hijos.
“Tendré que negociar un aumento para poder pagar la matrícula universitaria de mis hijos”, escribió la primera dama a Epstein. "John y yo hemos invertido dinero en la campaña basándonos en lo que pensábamos que iba a pasar con los pagos de matrícula... mi hijo mayor está en el último año este año y no quiero que a él o a mi hija se les pida que dejen la escuela este semestre".
STACEY PLASKETT
En junio de 2014, Cecile Galiber de Jongh le pidió a Epstein que ayudara a una estrella política prometedora, Stacey Plaskett, a ser elegida delegada al Congreso en representación de las Islas Vírgenes Estadounidenses.
Los padres de Plaskett nacieron en St. Croix, Islas Vírgenes Estadounidenses, pero se mudaron a Brooklyn, Nueva York, donde nació Plaskett y asistió a Choate Rosemary Hall como estudiante interno. Después de graduarse de la Universidad de Georgetown y de la Facultad de Derecho de la American University, se convirtió en fiscal asistente de distrito republicana en el Bronx. Luego trabajó como abogada para el Comité de Ética de la Cámara de Representantes de Estados Unidos y posteriormente como abogada en el Departamento de Justicia. En 2007, se mudó a las Islas Vírgenes y trabajó en la práctica privada antes de dedicarse a postularse para un cargo, cambiando su afiliación partidaria a Demócrata en 2014.
“Necesita recaudar unos 75.000 dólares de aquí a agosto”, escribió Cecile Galiber de Jongh en un correo electrónico a Epstein. “¿Crees que alguno de tus amigos contribuiría a su campaña?”
Plaskett ya conocía a Epstein, ya que había sido abogada de la Comisión de Desarrollo Económico de las Islas Vírgenes Estadounidenses en el momento en que se aprobaron las exenciones fiscales de Epstein, y luego trabajó para la abogada de Epstein en las Islas Vírgenes Estadounidenses, Erika Kellerhals.
En una declaración presentada en mayo en la demanda de las Islas Vírgenes Estadounidenses, Plaskett dijo que no recordaba si realizó algún trabajo legal para Epstein o sus empresas mientras trabajaba para Kellerhals, aunque reconoció que Epstein era cliente de la firma en ese momento.
Desde 2014 hasta 2018, Epstein y sus socios comerciales donaron un poco más de 30.000 dólares a las campañas de Plaskett, confirmó durante la declaración. También reconoció que visitó la mansión de Epstein en Manhattan en 2018 en un intento por lograr que contribuyera con dinero al Partido Demócrata. Epstein ofreció lo que pidió (de nuevo, 30.000 dólares), pero el Comité Nacional Demócrata finalmente rechazó la contribución.
Se le preguntó a Plaskett por qué el Comité Nacional Demócrata había rechazado la donación de Epstein.
"No había pasado su investigación", respondió Plaskett.
“¿A qué entendiste que era una referencia?” preguntó el abogado de JPMorgan.
"No sabía los detalles de lo que era esa investigación", dijo Plaskett.
Luego se le preguntó si eso la hizo repensar la posibilidad de aceptar contribuciones de Epstein.
“Recuerdo haber pensado si debería seguir recibiendo contribuciones de él”, respondió según la transcripción.
Durante años, Plaskett se resistió a devolver las donaciones de Epstein. Ella razonó que sus cargos por delitos sexuales graves en Palm Beach no tenían nada que ver con el dinero que ganaba a través de su empresa. Pero después del arresto de Epstein por parte del FBI en 2019, ella enfrentó un escrutinio aún mayor sobre sus conexiones con Epstein. Finalmente cedió y dijo que donaría el dinero para apoyar a organizaciones de las Islas Vírgenes Estadounidenses que ayudan a mujeres y niños.
El Miami Herald intentó obtener detalles para confirmar las donaciones y los montos, pero la oficina del Congreso de Stacey Plaskett no respondió a múltiples consultas.
Por JULIE K. BROWN/Miami Herald
La Sra. Brown es miembro del equipo de investigación del Miami Herald y se especializa en justicia penal. Ganó el premio George Polk en 2014 por sus investigaciones sobre corrupción y abuso en las prisiones estatales de Florida.
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