Cómo la CIA creó accidentalmente la contracultura hippie al hacer un mal uso del LSD

 Cómo la CIA creó accidentalmente la contracultura hippie al hacer un mal uso del LSD

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La CIA tiene un historial bien establecido de ideas aparentemente brillantes que resultan tan contraproducentes que cambian el curso de la historia. La mayoría de esos errores caen en el lado más trágico de la vergüenza, pero ocasionalmente producen un error que hace del mundo un lugar mejor. Entre esos felices accidentes está la historia de cómo la CIA ayudó a crear la contracultura hippie de la década de 1960 al malinterpretar gravemente el poder del LSD.

Al reunir documentos aprobados para su publicación por la CIA y transcripciones de testimonios del Congreso, los autores intelectuales de un programa, conocido como MK-ULTRA, revelan a regañadientes la historia de la experimentación de la Agencia con psicodélicos para lograr el control mental. Una noción que resulta ridícula para cualquiera que haya experimentado un viaje psicodélico y totalmente desacreditada por los registros de vídeo del ejército estadounidense que muestran a soldados riéndose, tropezando y visiblemente decidiendo decir "a la mierda" cuando se les pide que realicen ejercicios de marcha de rutina.

 

Al frente del programa estaba el Dr. Sidney Gottlieb, ampliamente reconocido por haber introducido el LSD en la CIA. Aunque su propio recuerdo de estos acontecimientos parece deliberadamente confuso, en su testimonio de 1977 ante el Comité de Inteligencia del Senado, Gottlieb afirma que durante un período de 13 años sólo se administró la sustancia a entre 20 y 40 personas sin saberlo.

Sin embargo, aunque la mayoría de los registros fueron destruidos en 1973 por orden del director de la CIA, Richard Helms, la evidencia que queda sugiere que se administraron dosis a muchos más estadounidenses. Suficiente para iniciar una revolución cultural que se extendería por todo el país y definiría a una generación.

Los registros financieros que sobrevivieron a la purga muestran más de 200 cheques a nombre del hombre de la Agencia en San Francisco, Morgan Hall; muchos de los cuales estaban firmados con el memo STORMY (el código que usaba para el LSD).

Las confesiones de los involucrados muestran que ciudadanos desprevenidos fueron atraídos a un apartamento con micrófonos ocultos en 225 Chestnut Street, donde se les administraría LSD y se les observaría a través de un espejo de doble cara. Del otro lado, Hall se sentaba en lo que enumeró en los registros financieros como un “inodoro portátil para un puesto de observación”, bebiendo martinis mientras veía tropezar a sus víctimas.

El programa más amplio fue mucho menos extraño y se aprovechó de investigadores y médicos que no tenían idea de que estaban trabajando para la CIA. Las pruebas se llevaron a cabo en 86 instituciones, incluidas prisiones, hospitales, empresas farmacéuticas y universidades.

Esto sugiere que Hall no estaba solo y que el número de personas que recibieron la dosis fue mucho mayor de lo que a Gottlieb le gustaba admitir.

El testimonio del director de la CIA, Stansfield Turner, que asumió ese cargo cuando se descubrió MK-Ultra, revela que había al menos otros dos agentes de la CIA involucrados en la administración de LSD.

Se cree que uno de ellos es Alfred Hubbard, quien según la FOIA demuestra que estaba en contacto con George Hunter White (alias de Hall) y el Dr. Gottlieb. Hubbard había estado relacionado con la CIA desde su nacimiento como Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial, y finalmente llegó a ser conocido como el "Johnny Appleseed del LSD".

Una mini-biografía de 1999 sobre Hubbard escrita por el escritor Todd Brendan Fahey reveló que pudo administrar dosis a más de 6.000 personas antes de que el LSD fuera prohibido efectivamente en 1966. Entre los influenciados por su suministro se incluyen íconos de la contracultura como Timothy Leary, Aldous Huxley y Stanley Kubrick.

Pero sólo hizo falta un sujeto de las pruebas MK-ULTRA para lanzar una revolución contracultural. Mientras los años 60 luchaban por encontrar la salida del aburrido blanco y negro al tecnicolor, el hombre que los llevó al límite fue, sin duda, Ken Kesey y su banda de Merry Pranksters. Juntos viajaron por todo el país en un autobús pintado llamado Introduciendo aún más a Estados Unidos al teñido anudado, el amor libre y las “pruebas de ácido eléctrico de Kool-aid” por las que Kesey se convertiría en leyenda. Desde su casa en La Honda, California, Kesey inspiraría a una banda conocida como Warlocks a convertirse en los íconos psicodélicos The Grateful Dead mientras salía de fiesta con gente como Hunter S. Thompson.

“La gente no pensaba que éramos hippies o fanáticos de las drogas”, dice la bromista Gretchen Fetchin en el documental Magic Trip, “eso no se les habría ocurrido porque aún no aparecía en las noticias”.

Sin embargo, sin la CIA, Kesey nunca habría caído en el alucinante mundo del ácido. En 1959 se ofreció como voluntario para lo que pensó que era un experimento del ejército estadounidense en la Universidad de Stanford. Las pruebas iniciales fueron tan ambiciosas que lo pusieron a trabajar en el Hospital de Veteranos de Menlo Park, donde encontró la inspiración para su novela Alguien voló sobre el nido del cuco y también una reserva de LSD que se llevó a casa para su propia experimentación.

"Descubrí que mi llave abría muchas de las puertas de estos consultorios médicos", le dijo a Gross, "donde se guardaban estos medicamentos".

Pero Kesey no sabía que la CIA lo había incitado a adoptar un estilo de vida psicodélico, a pesar de las repetidas sugerencias de Allen Ginsburg de que ese era el caso. Kesey descartó esas teorías por considerarlas paranoicas hasta que el programa fue finalmente desclasificado en 1973.

"No lo creí durante mucho tiempo", dijo Kesey a Terry Gross de NPR en 1989. "Se estaba haciendo para tratar de volver loca a la gente, para debilitarla y tratar de ponerla bajo el control de los interrogadores".

Más bien, abrió la mente de Kesey a los valores de la contracultura; cuestionar la autoridad y preparar el escenario para uno de los movimientos de protesta más emblemáticos de la historia de Estados Unidos. No es exactamente lo que la Agencia tenía en mente.