LONDRES, 16 nov (Reuters) - La Fundación Bill y Melinda Gates ha donado 23,6 millones de dólares a la empresa estadounidense de ciencias biológicas Micron Biomedical para financiar la primera producción en masa de tecnología de vacuna sin agujas.
La tecnología funciona administrando la vacuna a través de microagujas solubles adheridas a la piel en un dispositivo similar a un parche.
Los expertos en salud mundial han defendido durante mucho tiempo el potencial de una tecnología similar para impulsar la adopción de inyecciones que salvan vidas.
Es más sencillo de transportar y administrar que las inyecciones tradicionales, particularmente en los países de bajos ingresos donde sigue siendo un desafío llegar a todos los niños que necesitan vacunas. Pero aumentar la producción ha sido un obstáculo.
Un ensayo realizado en Gambia a principios de este año demostró que el dispositivo de Micron administraba la vacuna contra el sarampión y la rubéola, producida por el Serum Institute of India, a adultos, bebés y niños pequeños con la misma seguridad y eficacia que las jeringas, y producía una respuesta inmunitaria similar.
La tecnología "podría ayudar a superar algunas de las barreras más importantes para erradicar el sarampión y la rubéola a nivel mundial", dijo James Goodson, científico principal de la división de inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, que también se ha asociado con Micron.
Reduce la necesidad de una cadena de frío para la distribución y no requiere que un profesional capacitado administre la vacuna. También podría ayudar a quienes temen a las inyecciones, dijo la compañía en un comunicado el jueves.
La financiación respaldará el desarrollo de una instalación de fabricación para ayudar a fabricar alrededor de 10 millones de dispositivos al año, para ensayos clínicos más amplios y luego un uso más amplio, sujeto a las aprobaciones de las autoridades reguladoras.
La compañía ha recibido varias otras subvenciones de Gates para ayudar a llevar la tecnología a "poblaciones desatendidas en todo el mundo", dijo el director ejecutivo de Micron, Steven Damon.
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