Van fuertes ...
¿Qué es JN.1? La nueva y explosiva variante de Covid está despegando en Gran Bretaña en medio de temores de una ola inminente que causará una masacre en los hospitales del NHS que ya hacen malabarismos con los problemas invernales de norovirus, gripe y "tos de 100 días".
Una nueva variante de Covid ha comenzado a arrasar Gran Bretaña, generando temores de una nueva ola justo cuando el NHS intenta hacer frente a las crecientes presiones invernales.
Las autoridades afirman que JN.1 está superando enormemente a todas las demás cepas conocidas, representando uno de cada 13 casos en Inglaterra el mes pasado.
Pero es probable que el verdadero alcance de su propagación sea aún mayor ahora, aunque los casos generales de Covid siguen siendo bajos.
Los jefes de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) ahora están rastreando formalmente la variante, aunque eso no significa que la consideren una amenaza.
Los principales expertos en enfermedades infecciosas insisten en que las posibilidades de que surja cualquier nueva variante que amenace con volver a bloquear al mundo son mínimas.
La amenaza de Covid se ha reducido drásticamente por el muro de inmunidad construido por las vacunas y las infecciones.
El gráfico muestra el linaje de Covid observado en el Reino Unido entre junio y noviembre de este año. JN.1, estuvo detrás del 7,9 por ciento de los casos el mes pasado (como se muestra en el gráfico). Es una cepa de BA.2.86, conocida como Pirola.
Los casos de Covid en Inglaterra se mantuvieron estables a finales de noviembre. Los datos sugieren que alrededor de 500 personas daban positivo por día. Sin embargo, dado que sólo unos pocos todavía se someten a pruebas para detectar el virus, el número real de víctimas será mucho mayor.
Como tal, normalmente causa una enfermedad similar a la gripe, a diferencia de los síntomas alarmantes y potencialmente letales que se experimentaron en 2020.
Sin embargo, un posible aumento de casos causaría caos en el NHS, que ya está viendo un aumento de pacientes por norovirus, gripe y VSR.
Los datos sugieren que los casos de tos ferina también están aumentando.
Los jefes de salud han advertido que los virus seguirán propagándose durante las próximas semanas.
El profesor Julian Redhead, director clínico nacional de atención de urgencia y emergencia del NHS de Inglaterra, dijo que las tasas de todos los virus estacionales están "aumentando lentamente".
Y añadió: 'La demanda de hospitales y personal sigue siendo alta.
"Y a medida que experimentamos más períodos de clima frío y personas que se reúnen en el interior para eventos festivos y celebraciones de fin de año, esperamos ver un aumento continuo en la propagación de virus invernales en la comunidad".
Esto provocará en algunos casos ingresos hospitalarios, advirtió el profesor Redhead.
JN.1 fue detectado por primera vez por la UKHSA como parte de un plan de rutina diseñado para evaluar infecciones emergentes.
Fue señalado debido a una mutación problemática en su proteína de pico, una que se sabe que ayuda al virus a esquivar el sistema inmunológico del cuerpo.
Los jefes de la UKHSA señalaron que la tensión particular también estaba despegando a nivel internacional y en el Reino Unido.
JN.1 ahora ha sido designado como variante oficial, denominado V-23DEC-01 para fines oficiales. El proceso significa que se le está dando seguimiento formalmente.
Hasta el lunes, 302 casos de Covid en el Reino Unido fueron causados por JN.1, de los cuales la gran mayoría (223) se produjeron en Inglaterra. Pero esto será una subestimación enorme porque actualmente sólo se hacen pruebas a una fracción de los pacientes enfermos.
A mediados de noviembre, era responsable del 7,9 por ciento de los casos en Inglaterra.
La Dra. Meaghan Kall, epidemióloga de la UKHSA, dijo que JN.1 tiene una ventaja en la tasa de crecimiento semanal estimada del 84,2 por ciento.
Esto significa que la variante está despegando más rápido que cualquier otra cepa observada en al menos ocho meses, afirmó.
El Dr. Kall escribió en X, anteriormente conocido como Twitter, que JN.1 "podría causar una ola", y agregó: "Parece probable que ahora debamos agregar presiones variantes al pronóstico de una ola invernal de Covid".
Alrededor de 2.000 pacientes de Covid por día fueron ingresados en hospitales en noviembre, según cifras oficiales.
Sin embargo, los jefes de la UKHSA "no desconocen totalmente esta variante", gracias a sus evaluaciones de su cepa ancestral.
Los datos del NHS publicados hoy muestran que un promedio de 234 pacientes con gripe estuvieron en el hospital por día la semana pasada, un aumento del 53 por ciento en solo una semana.
Los casos del norovirus, el insecto que vomita en invierno, también están aumentando: 406 en las salas por día, un aumento del 15 por ciento en una semana.
Además, los casos de norovirus provocaron el cierre de 92 camas cada día, en promedio, en un intento por evitar que el virus altamente contagioso, que causa vómitos y diarrea, se propague a otros pacientes.
Los casos de virus respiratorio sincitial (VRS) también aumentaron un 11 por ciento en una semana entre los niños, con 146 hospitalizaciones por día.
Datos separados de la UKHSA muestran que los casos sospechosos de tos ferina, también conocida como tos de los 100 días debido a la duración de los síntomas, están en aumento.
Se pensaba que unas 716 personas estaban enfermas con una infección bacteriana de los pulmones entre julio y finales de noviembre, más de tres veces más que las 217 reportadas durante el mismo período en 2022, según muestran sus cifras.
Se ofrece una vacuna contra la tosferina a los bebés como parte de la vacunación de rutina del NHS y a las mujeres embarazadas, que tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave.
El Dr. Gayatri Amirthalingam, epidemiólogo consultor de la UKHSA, dijo: "Antes de la introducción de la inmunización rutinaria, la tos ferina solía afectar a decenas de miles de personas.
'Gracias a la vacunación, esto ha disminuido drásticamente, pero la infección no ha desaparecido por completo, ya que ni la infección ni la vacunación pueden proporcionar protección de por vida.
'Las medidas de distanciamiento social y bloqueo impuestas en todo el Reino Unido durante la pandemia de Covid tuvieron un impacto significativo en la propagación de infecciones, incluida la tos ferina.
"Como era de esperar, ahora estamos viendo que los casos de tos ferina aumentan nuevamente, por lo que es vital que las mujeres embarazadas se aseguren de vacunarse para proteger a su bebé".
El NHS dijo que tiene planes para hacer frente a las crecientes presiones, incluidas ambulancias y camas adicionales, así como la expansión de las "salas virtuales", en las que algunos pacientes son monitoreados y tratados desde casa.
Los jefes de salud también pidieron a aquellos elegibles para recibir vacunas de refuerzo contra la gripe y el Covid para reducir el riesgo de enfermarse gravemente y necesitar atención hospitalaria.
Instaron a los británicos a acudir a las farmacias y a los centros locales de tratamiento de urgencia cuando corresponda, ya que el aumento de pacientes con virus está provocando que los retrasos en urgencias y emergencias aumenten aún más.
El servicio de salud también tiene que lidiar con la última ronda de huelga anunciada por los médicos en formación, que deberán realizar huelgas durante tres días a partir de las 7 de la mañana del 20 de diciembre por motivos salariales.
La Asociación Médica Británica, que coordina la acción, rechazó un aumento salarial adicional del 3 por ciento además del aumento del 8,8 por ciento ya otorgado para este año. El sindicato ha pedido un aumento del 35 por ciento.
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