Biden congela aprobaciones para exportar gas, poniendo en peligro grandes proyectos
Biden Freezes Approvals to Export Gas, Imperiling Major Projects - Bloomberg
(Bloomberg) -- La administración Biden detuvo el viernes la aprobación de nuevas licencias para exportar gas natural licuado estadounidense mientras analiza cómo los envíos afectan el cambio climático, la economía y la seguridad nacional, una moratoria que probablemente alterará los planes de miles de millones de dólares en proyectos. .
El estudio del Departamento de Energía se basará en un análisis existente que respalda la revisión de las propuestas de la agencia para enviar más gas natural a países europeos, asiáticos y otros que no son socios de libre comercio de Estados Unidos. Las nuevas exportaciones ahora se examinan caso por caso para ver si son de interés público (un umbral establecido por la ley federal), pero los supuestos gubernamentales utilizados en esas revisiones no se han actualizado desde 2018.
"Analizaremos detenidamente los impactos de las exportaciones de GNL en los costos de la energía, la seguridad energética de Estados Unidos y nuestro medio ambiente", dijo el presidente Joe Biden en un comunicado. "Esta pausa en las nuevas aprobaciones de GNL ve la crisis climática como lo que es: la amenaza existencial de nuestro tiempo".
La medida golpea el corazón del debate sobre el papel del GNL en el futuro de la energía.
Si bien sus defensores sostienen que es crucial para lograr que los países en desarrollo dejen de usar carbón y permitir que Europa impulse su economía sin el gas ruso, los ambientalistas advierten que construir la enorme infraestructura necesaria para transportar GNL garantiza que se quemará durante las próximas generaciones.
La pausa de la administración se produce cuando los ambientalistas han aprovechado proyectos, incluida la terminal de exportación CP2 de Venture Global LNG Inc. planificada para la Costa del Golfo, como prueba de fuego del compromiso del presidente con el cambio climático.
La revisión, que no afectará las autorizaciones otorgadas previamente ni afectará inmediatamente el estatus de Estados Unidos como principal exportador de GNL del mundo, será realizada por los laboratorios nacionales del Departamento de Energía. Podrían pasar meses antes de que un informe esté disponible para comentarios públicos. Los altos funcionarios de la administración que informaron a los periodistas sobre el plan no fijaron un cronograma firme para el proceso, y se limitaron a decir que se haría rápidamente y tomaría algunos meses.
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"Han sucedido muchas cosas en la última década desde que se creó este programa y necesitamos tener una comprensión aún mayor de las necesidades del mercado, la oferta y demanda a largo plazo de recursos energéticos y los factores ambientales", dijo la Secretaria de Energía, Jennifer Granholm.
La pausa podría tener implicaciones para más de una docena de propuestas que ahora esperan revisión en el Departamento de Energía, incluidas empresas planificadas en Luisiana por Commonwealth LNG y Energy Transfer LP.
La cuestión es políticamente complicada para Biden, ya que lo obliga a equilibrar una serie de prioridades en competencia. Una revisión de meses de duración impediría efectivamente tomar decisiones sobre exportaciones adicionales de GNL hasta después de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.
Ambientalistas, como Bill McKibben, que lideró con éxito la campaña para bloquear el oleoducto Keystone XL hace aproximadamente una década, han presionado a Biden para que cambie de rumbo respecto del GNL y han dejado claro que están examinando cada aprobación de proyecto de combustibles fósiles bajo su dirección.
La suspensión de los permisos representa “el primer paso para detener estas megabombas climáticas”, dijo Allie Rosenbluth, directora de programas estadounidenses del grupo ambientalista Oil Change International. "Detener las exportaciones de GNL es una cuestión decisiva para su historial climático en estas elecciones".
Al mismo tiempo, los republicanos, incluido el expresidente Donald Trump, han acusado a Biden de priorizar su agenda climática a expensas de los empleos nacionales y otras preocupaciones económicas.
El miércoles, el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, afirmó que limitar las exportaciones de GNL obstaculizaría el objetivo estadounidense de combatir la influencia de Rusia como proveedor mundial de gas.
El asesor climático nacional de la Casa Blanca, Ali Zaidi, dijo que el análisis existente del gobierno estaba desactualizado y no reflejaba la evolución de la información sobre cuánto metano (el ingrediente principal del gas natural) podría calentar la atmósfera. Los estudios anteriores se completaron en 2012, 2015 y 2018.
El gas natural se quema de manera más limpia que el carbón, y los aliados de la industria petrolera argumentan que esa es una razón para impulsar las exportaciones, no para detenerlas. Pero los ambientalistas dicen que las fugas de metano de pozos, oleoductos y procesamiento socavan esas credenciales ecológicas y que el aumento de las exportaciones de GNL puede desplazar las inversiones en alternativas libres de emisiones.
Los defensores del GNL criticaron la decisión de la administración, diciendo que enfriaría el desarrollo y socavaría las promesas de Estados Unidos de ayudar a Europa a desplazar el gas ruso después de la invasión de Ucrania.
"La decisión de la administración de congelar la revisión de nuevas terminales de GNL es profundamente inquietante y plantea riesgos significativos en todo el mundo", dijo Marty Durbin, presidente del Instituto de Energía Global de la Cámara de Comercio de Estados Unidos. "Traiciona a nuestros aliados en un momento de inestabilidad geopolítica y podría ralentizar la transición energética".
Diez proyectos norteamericanos ya han obtenido la bendición del Departamento de Energía para exportar GNL estadounidense, pero permanecen en varias etapas de desarrollo. Estados Unidos tiene otros siete proyectos de GNL actualmente en funcionamiento, y aún se podrían construir 12 mil millones de pies cúbicos adicionales por día de capacidad de exportación justo con las aprobaciones existentes.
Cuatro proyectos serán los más afectados porque han pasado por los permisos iniciales y han sido sometidos a una revisión requerida por separado por parte de la Comisión Federal Reguladora de Energía, pero están efectivamente bloqueados sin una licencia de exportación final del Departamento de Energía.
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