La mayor expansión de la energía nuclear en 70 años para crear empleos, reducir las facturas y fortalecer la seguridad energética de Gran Bretaña
El gobierno esboza hoy planes para la mayor expansión de la energía nuclear en 70 años para reducir las facturas de electricidad, respaldar miles de empleos y mejorar la seguridad energética del Reino Unido, incluida la exploración de la construcción de una nueva e importante central eléctrica y la inversión en producción avanzada de combustible nuclear.
En los dos años transcurridos desde la invasión ilegal de Ucrania por parte de Putin, el gobierno ha redoblado su apuesta por la seguridad del suministro para proteger al país de la volatilidad de los precios y de los regímenes extranjeros hostiles y reforzar la independencia energética del Reino Unido.
La Hoja de Ruta Nuclear Civil dará a la industria certeza sobre la dirección futura del ambicioso programa nuclear del Reino Unido, además del compromiso histórico del gobierno con Sizewell C y la competencia líder a nivel mundial para desarrollar tecnología de reactores modulares pequeños (SMR).
La hoja de ruta establece cómo el Reino Unido aumentará la generación de este suministro local de energía limpia, confiable y abundante hasta 4 veces hasta 24 gigavatios (GW) para 2050, suficiente para satisfacer una cuarta parte de las necesidades eléctricas del Reino Unido.
Los planes incluyen los próximos pasos para explorar una planta de energía a escala de GW tan grande como Sizewell en Suffolk o Hinkley en Somerset, que son capaces de alimentar a 6 millones de hogares cada una.
El gobierno también invertirá hasta £300 millones en la producción británica del combustible necesario para alimentar nuevos reactores nucleares de alta tecnología, conocidos como HALEU, que actualmente sólo se producen comercialmente en Rusia.
Como primer país de Europa en lanzar un programa HALEU, el Reino Unido liderará el camino desde su centro de producción del noroeste para proporcionar al mundo esta forma de combustible de uranio, y la primera planta estará operativa a principios de la próxima década. Esto se basa en la ambición de devolver la conversión de uranio al sitio de combustible nuclear de Springfield, las cuales son críticas para expulsar a Putin del mercado global.
Se proporcionarán £10 millones adicionales para desarrollar las habilidades y los sitios necesarios para producir otros combustibles nucleares avanzados en el Reino Unido, ayudando a asegurar el suministro nacional de combustible nuclear a largo plazo y apoyando a nuestros aliados.
La hoja de ruta también incluye la ambición del gobierno de garantizar decisiones de inversión por valor de entre 3 y 7 GW cada 5 años entre 2030 y 2044 en nuevos proyectos nucleares.
El Primer Ministro, Rishi Sunak, dijo:
La energía nuclear es el antídoto perfecto para los desafíos energéticos que enfrenta Gran Bretaña: es ecológica, más barata a largo plazo y garantizará la seguridad energética del Reino Unido a largo plazo.
Esta es la decisión correcta a largo plazo y es el siguiente paso en nuestro compromiso con la energía nuclear, que nos coloca en el camino para lograr cero emisiones netas para 2050 de manera mesurada y sostenible.
Esto garantizará nuestra seguridad energética futura y creará los empleos y las habilidades que necesitamos para elevar el nivel del país y hacer crecer nuestra economía.
La Secretaria de Estado de Seguridad Energética y Net Zero, Claire Coutinho, dijo:
Fortalecer nuestra seguridad energética significa que Gran Bretaña nunca más será rehén por la energía por parte de tiranos como Vladimir Putin. La energía nuclear británica, como una de las fuentes de energía bajas en carbono más confiables que existen, brindará esa seguridad.
Estamos haciendo la mayor inversión en energía nuclear nacional en 70 años. Nuestro plan de £300 millones para producir combustible nuclear avanzado en el Reino Unido abastecerá plantas nucleares en el país y en el extranjero, debilitando aún más el control del Kremlin sobre los mercados energéticos mundiales.
Desde grandes proyectos de gigavatios hasta pequeños reactores modulares, la reactivación nuclear más amplia del Reino Unido cuadruplicará nuestra capacidad nuclear para 2050, lo que ayudará a alimentar a Gran Bretaña desde Gran Bretaña.
Los planes para racionalizar el desarrollo de nuevas centrales eléctricas e introducir una regulación más inteligente podrían acelerar el proceso general y, como resultado, el suministro de energía nuclear en el Reino Unido. Esto incluye permitir a los reguladores evaluar proyectos mientras se finalizan los diseños y una mejor colaboración con reguladores extranjeros que evalúan la misma tecnología.
Los ministros reunirán a los mejores y más brillantes de la industria nuclear y más allá como parte de un evento de “hackathon” para generar ideas sobre cómo el gobierno y la industria pueden acelerar nuevos proyectos nucleares, manteniendo al mismo tiempo los más altos niveles de seguridad y protección.
Estos planes ayudarán a generar nuevos suministros de energía doméstica limpia y asequible para que la transición a cero emisiones netas no signifique precios más altos, protegiendo a los hogares de la inestabilidad global.
El gobierno también publica hoy dos consultas, una sobre un nuevo enfoque para la ubicación de futuras centrales nucleares y otra sobre el apoyo al sector y el fomento de la inversión privada para implementar proyectos nucleares avanzados. Las propuestas atraerán inversiones en el sector nuclear del Reino Unido al permitir que los desarrolladores encuentren sitios adecuados en lugar de centrarse en ocho designados por el gobierno. La participación de la comunidad seguirá siendo fundamental para cualquier decisión, además de mantener criterios sólidos, como las densidades de población cercanas.
Tras su lanzamiento el año pasado, Great British Nuclear (GBN) impulsará las ambiciones nucleares del Reino Unido, incluso a través del innovador concurso SMR, que pronto invitará a licitar a las empresas preseleccionadas.
A diferencia de los reactores nucleares convencionales que se construyen in situ, los SMR son más pequeños, pueden fabricarse en fábricas y podrían transformar la forma en que se construyen las centrales eléctricas al hacer que la construcción sea más rápida y menos costosa. Junto con las grandes centrales eléctricas de gigavatios, las SMR desempeñarán un papel clave en la expansión de la capacidad nuclear del Reino Unido.
Además de alimentar los hogares, las innovaciones en el sector nuclear podrían proporcionar calor directo para la industria, energía para la producción de hidrógeno verde e isótopos médicos para el diagnóstico y tratamiento del cáncer.
El análisis del Grupo de Estrategia de Habilidades Nucleares sugiere que para alcanzar hasta 24 GW, la fuerza laboral nuclear civil y de defensa deberá duplicarse en los próximos 20 años, lo que generará alrededor de 80.000 empleos calificados adicionales en todo el Reino Unido.
El Grupo de Trabajo sobre Habilidades Nucleares establecerá en breve planes para satisfacer la demanda de una industria -que ya vale 6.000 millones de libras esterlinas para la economía británica- que probablemente incluirá un aumento del número de graduados y aprendices y la atracción de profesionales a mitad de carrera con habilidades y experiencia relevantes.
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