Los puntos críticos de sarampión de Inglaterra revelados en un mapa interactivo: los casos se duplican en un año hasta alcanzar el máximo en 30 años, mientras los niños no vacunados se ven obligados a aislarse durante tres semanas
Los niños no vacunados de West Midlands se ven obligados a aislarse durante hasta tres semanas en medio del mayor brote de sarampión en la región desde la década de 1990.
Desde octubre se han identificado más de 300 casos, lo que llevó a que 50 niños fueran admitidos en el Hospital Infantil de Birmingham para recibir tratamiento durante el último mes.
Los jefes de salud, que ya han declarado un "incidente nacional", culparon a la baja aceptación de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).
Instaron a los padres a comprobar que sus hijos hayan recibido ambas dosis de la vacuna, o corren el riesgo de que enfermen gravemente a causa del virus y lo transmitan a otras personas.
Los niños no vacunados que han estado en contacto con una persona infectada se ven obligados a quedarse en casa hasta tres semanas en un intento por contener el virus.
MailOnline ha creado hoy un mapa interactivo que revela el número de casos detectados en cada autoridad local de Inglaterra y Gales en diciembre.
En una carta a los padres, el Ayuntamiento de Birmingham advirtió que a los alumnos que no hayan recibido la vacuna (administrada a niños de un año, seguida de una segunda dosis a los tres años y cuatro meses) se les pedirá que se aíslen durante 21 días si están expuestos a sarampión.
La advertencia, publicada el 4 de enero cuando los niños regresaban a las aulas, decía: "A cualquier persona no vacunada que esté expuesta a alguien con sarampión se le puede recomendar que se aísle durante tres semanas".
"Esto perturbaría su aprendizaje o su trabajo y podría suceder repetidamente".
La carta, enviada por la subdirectora de salud pública del consejo, la Dra. Mary Orhewere, señalaba que los médicos de cabecera pueden administrar dosis de recuperación de la vacuna triple vírica, que ofrece inmunidad de por vida contra los tres virus contra los que protege.
Dos dosis ofrecen hasta un 99 por ciento de protección contra el sarampión, las paperas y la rubéola, que pueden provocar meningitis, pérdida de audición y problemas durante el embarazo.
Además, se llevarán a cabo clínicas de vacunación de actualización para padres, personal y alumnos en escuelas de West Midlands.
El consejo de aislamiento de tres semanas fue emitido por primera vez por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) en 2019.
Pero las preocupaciones sobre la baja aceptación y el aumento de los casos llevaron a los ayuntamientos, incluidos algunos de Londres, a distribuir un recordatorio sobre la política en los últimos meses.
Según las directrices, a los niños se les prohíbe ir a la escuela y se les dice que no se mezclen con otros niños ni con aquellos considerados vulnerables: bebés, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas. Pero aún pueden salir de sus hogares para realizar otras actividades.
Los jefes de salud dicen que, si bien es perjudicial, el aislamiento de tres semanas evita que el sarampión se propague entre los niños, lo que podría provocar que muchos más se sientan gravemente enfermos.
El sarampión es tan infeccioso que nueve de cada diez niños en un salón de clases que no han sido vacunados se contagiarán si solo un compañero tiene el virus.
La UKHSA dijo que emite el asesoramiento "caso por caso" después de conversaciones entre los funcionarios del consejo y las escuelas.
Decía: 'Ha habido niños que han tenido que faltar a la escuela por haber estado en contacto con una persona con sarampión y no estar vacunados.
"Si han recibido una dosis, pueden permanecer en la escuela, pero si no han recibido ninguna, se les pide que no acudan".
Se produce después de que el Dr. Naveed Syed, consultor en control de enfermedades transmisibles de la UKHSA, con sede en West Midlands, advirtiera ayer que estaba viendo "los casos de sarampión aumentan cada día".
Y añadió: "La utilización de la triple vírica en la región es mucho menor de la necesaria para proteger a la población, lo que está dando a esta grave enfermedad la oportunidad de afianzarse en nuestras comunidades".
Al menos el 95 por ciento de la población debe estar vacunada para prevenir brotes, según las directrices de salud pública.
Pero a nivel nacional, la proporción de niños de cinco años que reciben el golpe completo ha caído al 84,5 por ciento, la más baja en más de una década. La tendencia se ha atribuido en parte al aumento de las creencias anti-vacunas.
Sin embargo, los expertos también han señalado la pandemia, que llevó a algunos niños a no recibir las vacunas de rutina, así como el aumento de las presiones sobre la atención primaria y la reducción de los visitantes sanitarios.
Los datos de la UKHSA muestran que hubo 1.603 casos sospechosos de sarampión en Inglaterra y Gales en 2023.
La cifra es más del doble de los 735 registrados en 2022 y casi cinco veces más que los 360 casos notificados en 2021.
Los casos sospechosos se basan en notificaciones oficiales de médicos que hacen un diagnóstico a partir de síntomas clínicos.
Si bien no se confirma posteriormente que todos son sarampión mediante pruebas de laboratorio, los jefes de salud advierten que los niveles están aumentando claramente.
Lo último en NHS Digital también muestra que hasta cuatro de cada diez niños en algunas partes de Inglaterra no han recibido ambas vacunas MMR cuando cumplen cinco años.
Solo el 56,3 por ciento de los jóvenes de esa edad en Hackney, al este de Londres, estaban completamente protegidos contra el sarampión, las paperas y la rubéola en 2022/23.
Después de Hackney vinieron Camden (63,6 por ciento) y Enfield (64,8 por ciento).
Fuera de Londres, las tasas de absorción más bajas de ambas dosis entre los niños de cinco años se registraron en Liverpool (73,6 por ciento), Manchester (74,5 por ciento) y Birmingham (75,1 por ciento).
El sarampión, que produce principalmente síntomas parecidos a los de la gripe y un sarpullido, puede causar complicaciones de salud muy graves e incluso mortales si se propaga a los pulmones o al cerebro.
Uno de cada cinco niños que contraen sarampión necesitará ir al hospital, y uno de cada 15 desarrollará complicaciones graves como meningitis o sepsis.
La aceptación de la vacuna MMR colapsó a raíz del estudio realizado por el ahora desacreditado médico Andrew Wakefield que vinculó falsamente las vacunas con el autismo.
La aceptación de la triple vírica en Inglaterra era aproximadamente del 91 por ciento antes de que se publicara el estudio de Wakefield, pero se desplomó al 80 por ciento después.
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