La economía estadounidense añadió 353.000 puestos de trabajo en enero, mucho mejor de lo esperado
El crecimiento del empleo registró un aumento sorprendente en enero, lo que demuestra una vez más que el mercado laboral estadounidense es sólido y está preparado para respaldar un crecimiento económico más amplio.
Las nóminas no agrícolas aumentaron en 353.000 durante el mes, mucho mejor que la estimación del Dow Jones de 185.000, informó el viernes la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo. La tasa de desempleo se mantuvo en el 3,7%, frente al 3,8% estimado.
El crecimiento de los salarios también mostró fortaleza, ya que los ingresos promedio por hora aumentaron un 0,6%, el doble de la estimación mensual. Año tras año, los salarios aumentaron un 4,5%, muy por encima del 4,1% previsto. Las ganancias salariales se produjeron en medio de una disminución en el promedio de horas trabajadas, hasta 34,1, o 0,2 horas menos.
El crecimiento del empleo fue generalizado durante el mes, encabezado por los servicios profesionales y empresariales con 74.000. Otros contribuyentes importantes incluyeron la atención médica (70.000), el comercio minorista (45.000), el gobierno (36.000), la asistencia social (30.000) y la manufactura (23.000).
El informe también indicó que el aumento del empleo en diciembre fue mucho mejor de lo que se informó originalmente. El mes registró una ganancia de 333.000, lo que supuso una revisión al alza de 117.000 con respecto a la estimación inicial. Noviembre también fue revisado al alza, a 182.000, o 9.000 más que la última estimación.
Si bien el informe demostró la resiliencia de la economía estadounidense, también podría plantear dudas sobre qué tan pronto podrá la Reserva Federal reducir las tasas de interés.
El recuento de nóminas de enero se produce en momentos en que economistas y autoridades observan de cerca las cifras de empleo en busca de dirección para la economía en general. Algunos despidos de alto perfil recientemente han planteado dudas sobre la durabilidad de lo que ha sido una poderosa tendencia en la contratación.
Sin embargo, cifras más amplias de despidos, como el informe del Departamento de Trabajo sobre las solicitudes iniciales de desempleo, muestran que las empresas dudan en desprenderse de trabajadores en un mercado laboral tan ajustado.
El crecimiento del producto interno bruto también ha desafiado las expectativas.
En el cuarto trimestre el PIB aumentó a un fuerte ritmo anualizado del 3,3%, cerrando un año en el que la economía desafió las predicciones generalizadas de una recesión. El crecimiento se produjo incluso cuando la Reserva Federal aumentó aún más las tasas de interés en su intento por reducir la inflación.
El rastreador GDPNow de la Fed de Atlanta apunta hacia una ganancia del 4,2% en el primer trimestre de 2024, aunque con datos limitados sobre hacia dónde se dirigen las cosas durante los primeros tres meses del año.
La dinámica económica, del empleo y de la inflación crean un panorama complicado a medida que la Reserva Federal busca flexibilizar la política monetaria. A principios de esta semana, la Reserva Federal volvió a mantener estables los costos de endeudamiento de referencia a corto plazo e indicó que podrían producirse recortes de tasas, pero no hasta que la inflación muestre más signos de enfriamiento.
El presidente Jerome Powell indicó en su conferencia de prensa posterior a la reunión que el banco central no tiene un “mandato de crecimiento” y dijo que los banqueros centrales siguen preocupados por el impacto que la alta inflación está teniendo en los consumidores, particularmente aquellos en el extremo inferior de la escala de ingresos.
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