El estado colocó a niños migrantes en hoteles con delincuentes sexuales registrados, según una investigación del Globe
Ahora se ha revelado que la administración de la gobernadora Maura Healey en Massachusetts colocó a niños migrantes y a sus familias en hoteles con pedófilos registrados y otros tipos de delincuentes sexuales.
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La administración de la gobernadora Maura Healey ha ubicado a cientos de familias sin hogar, muchas de ellas inmigrantes con niños pequeños, en hoteles con delincuentes sexuales registrados, lo que sugiere que el estado no investigó adecuadamente los sitios en su prisa por albergar a una oleada de familias que llegan desde la frontera sur de Estados Unidos, descubrió una investigación del Boston Globe.
Al menos cinco de los hoteles y un dormitorio que el estado ha utilizado como refugios para personas sin hogar también albergaron o emplearon a delincuentes sexuales que han sido condenados por delitos contra niños, incluyendo violación infantil, agresión indecente y agresión a niños, y pornografía infantil.
Durante el último mes, la Oficina Ejecutiva de Vivienda y Comunidades Habitables del estado, la agencia que supervisa el programa para albergar a familias sin hogar, ha rechazado las solicitudes del Globe de información sobre delincuentes sexuales en refugios. El Globe solicitó la información como parte de una revisión en profundidad porque los contratos de la agencia exigen que los proveedores de hoteles detecten a los delincuentes sexuales, pero no que los prohíban. Después de que el Globe identificó de forma independiente a los delincuentes sexuales y pidió comentarios, un portavoz dijo el jueves por la noche que la agencia está en el proceso de expulsar a los individuos. Ninguno es migrante.
"La seguridad y el bienestar de las 7.500 familias en el refugio de Asistencia de Emergencia es una prioridad para nuestra administración", dijo Kevin Connor, portavoz de la agencia de vivienda. "Continuaremos tomando todas las medidas posibles para garantizar la seguridad de los residentes de EA y revisaremos cuidadosamente cualquier situación que se nos presente para actuar rápidamente para proteger a las familias".
Los defensores y algunos residentes dijeron que estaban sorprendidos de que el estado colocara a niños vulnerables entre los delincuentes sexuales. El programa de Asistencia de Emergencia está reservado específicamente para familias con niños y mujeres embarazadas que de otro modo se quedarían sin hogar.
Aproximadamente la mitad de las familias que ahora se alojan en hoteles y refugios de Asistencia de Emergencia son inmigrantes recién llegados, muchos de los cuales no hablan inglés y han viajado miles de kilómetros huyendo de la violencia y la desesperación económica en sus propios países.
“Esto no debería estar sucediendo”, dijo Carline Desire, directora ejecutiva de la Asociación de Mujeres Haitianas, con sede en Dorchester, que trabaja con familias de refugio. Señaló que en algunos refugios los niños no siempre son supervisados de cerca por padres abrumados que intentan encontrar servicios.
"Necesitan sacar a esos delincuentes sexuales", dijo.
Los hoteles donde el Globe identificó a delincuentes sexuales incluyen el Comfort Inn en Rockland, donde un hombre de 26 años supuestamente violó a una niña de 15 años en marzo. Ambos son inmigrantes haitianos que vivían en el hotel. En ese momento, Healey buscó asegurarle al público que el estado estaba investigando a los inmigrantes en busca de antecedentes criminales.
“Todos los que ingresan a nuestros refugios, incluido él, son examinados”, dijo a los periodistas en marzo.
Pero el Globe descubrió que un delincuente sexual registrado también había estado viviendo en el hotel durante más de dos años antes del incidente y había estado trabajando en la recepción hasta enero.
Después de una pregunta del Globe, un portavoz de la agencia de vivienda dijo que verifica las direcciones de los refugios con la Junta de Registro de Delincuentes Sexuales cada seis meses para que los proveedores puedan notificar a las familias y que la verificación más reciente se realizó en marzo.
En 2019, mucho antes de que el aumento de la migración y la falta de vivienda provocara una rápida expansión del sistema de refugios familiares, una auditoría estatal encontró que la agencia no realizaba estos controles de forma rutinaria. Esa auditoría también culpó a la agencia por no alertar a las familias en los refugios cuando había delincuentes sexuales presentes.https://www.mass.gov/audit/audit-of-the-department-of-housing-and-community-development
La profundización de la crisis migratoria ha llevado al estado a ampliar el sistema de refugios familiares (a un costo total de casi mil millones de dólares este año) y a bloquear habitaciones en hoteles de la zona, algunas de las cuales ya estaban parcialmente ocupadas.
Los delincuentes sexuales vivían o trabajaban en hoteles de Rockland, Saugus, Revere, Kingston y Northborough. Un sexto delincuente sexual fue registrado el jueves en un antiguo dormitorio de la Universidad Estatal de Salem que ahora se utiliza como refugio. Ese delincuente sexual de Nivel 2 fue condenado en 2012 por violación y abuso de un niño y “actos antinaturales y actos lascivos con un niño menor de 16 años”. El Globe lo identificó ante el estado el jueves por la noche. Un portavoz dijo el viernes que desde entonces ha sido destituido.
El avid hotel de Revere, que se utilizó parcialmente como refugio hasta mediados de febrero, figuraba como lugar de trabajo de un delincuente sexual registrado de nivel 2 que se declaró culpable en 2010 de recibir pornografía infantil y que, según un comunicado de prensa del FBI, , concertó una cita para tener relaciones sexuales con un niño de 12 años. Después de que el Globe preguntara a la policía sobre su situación el 10 de mayo, la policía informó que ya no trabaja allí. Contactado por teléfono, uno de los copropietarios del hotel, Ketan Patel, dijo que no podía comentar sobre información laboral.
No está claro si los funcionarios estatales habían verificado las direcciones de los hoteles con la Junta de Registro de Delincuentes Sexuales antes de trasladar allí a familias inmigrantes y sin hogar. Tampoco hay indicios de que se informara a las familias que los delincuentes sexuales de nivel 2 y 3 (aquellos considerados con riesgo moderado o alto de reincidencia) vivían y trabajaban en estos refugios.
El Globe no ha identificado ningún problema en estos hoteles resultante de su presencia. El estado señaló que dos de los delincuentes sexuales que confirmó eran miembros de familias en el programa de Asistencia de Emergencia.
Las operaciones diarias en los refugios generalmente son administradas por proveedores de servicios sociales contratados por el estado, como Lynn Shelter Association y Centerboard Inc. Estas organizaciones sin fines de lucro dotan de personal a los refugios y ayudan a las familias a encontrar servicios y viviendas estables. Pero el año pasado, a medida que el sistema de refugios se expandió rápidamente, el estado no pudo encontrar suficientes proveedores. Como resultado, muchas familias han estado viviendo en hoteles con servicios sociales limitados, atendidos únicamente por la Guardia Nacional, que Healey activó el verano pasado después de que declaró la crisis migratoria como una emergencia. Actualmente hay 14 hoteles supervisados por la Guardia Nacional.
La Oficina Ejecutiva de Seguridad Pública, que supervisa la Guardia Nacional en Massachusetts, denegó una solicitud de Globe de información sobre delincuentes sexuales en los refugios, diciendo que no mantiene dichos registros.
Además, la agencia de vivienda estatal no ha respondido a una solicitud de registros públicos del 18 de abril del Globe en busca de información sobre cuántos delincuentes sexuales han sido identificados por los proveedores de refugio.
Las agencias estatales también se han negado a proporcionar las direcciones de los refugios, citando preocupaciones de privacidad y seguridad, lo que hace imposible realizar una búsqueda exhaustiva de delincuentes sexuales en todos los refugios. Pero a través de informes de los medios, registros estatales y locales y otros documentos, el Globe pudo identificar las ubicaciones de 67 refugios y cotejar esas direcciones con el registro de delincuentes sexuales.
Tanto los funcionarios estatales como los proveedores de albergues han protegido celosamente la privacidad de las familias de albergues, limitando el escrutinio público de un esfuerzo masivo financiado por los contribuyentes.
En el Colonial Traveler Inn, uno de varios moteles de carretera de la Ruta 1 en Saugus que se utilizan como refugios, el personal del hotel se negó a hablar con un periodista del Globe y dijo que el hotel es propiedad privada. En una segunda visita, se ordenó al periodista que abandonara la propiedad y se le entregó un “aviso de prohibición de entrada” de la Lynn Shelter Association, el proveedor que administra el refugio. El personal del hotel se negó a comentar sobre el delincuente sexual de Nivel 3 que vivía en el hotel y que había sido condenado por agresión indecente y agresión a un niño menor de 14 años y violación y abuso de un niño en el Tribunal Superior de Hampden en 2005.
El hotel Baymont de Kingston, donde se han alojado 95 familias sin hogar, ha sido el hogar de un hombre condenado en 2014 por agredir repetida e indecentemente a una niña menor de 14 años, obligándola a tocarle el pene y tocarle la vagina, según el tribunal registros.
Suzanne Giovanetti, directora ejecutiva de la Coalición para Personas sin Hogar del Área de Plymouth, proveedora del refugio de Kingston, señaló que su organización sólo es responsable de las familias sin hogar que reciben Asistencia de Emergencia. El hotel gestiona habitaciones alquiladas a otros residentes y al personal, dijo.
"Hemos hecho todo lo posible como proveedores de refugio para garantizar que todas nuestras familias estén seguras", dijo Giovanetti.
Pero Giovanetti se negó a decir si la organización había informado a las familias allí sobre el delincuente sexual en residencia o si había tomado alguna precaución, como publicar un volante sobre el registro de delincuentes sexuales.
En el vestíbulo del Northborough Econo Lodge no había ningún volante que alertara a los huéspedes sobre la presencia de un delincuente sexual de Nivel 3 que fue condenado en 1990 en Houston por violar a un niño con fuerza.
Ese hotel no tiene proveedor, aunque un coordinador de la Central Massachusetts Housing Alliance ayuda a las familias sin hogar allí. Leah Bradley, directora ejecutiva de la alianza, defendió los esfuerzos del estado para encontrar rápidamente habitaciones para alojar a familias que de otro modo se habrían quedado sin hogar.
"El estado evitó que los niños murieran", dijo Bradley. “La elección del estado fue albergar inmediatamente a las familias para que los niños no durmieran en la calle, para que los bebés que no pueden regular su temperatura no murieran. Esta fue una elección valiosa”.
Pero los defensores y residentes dijeron que el estado, los proveedores y los hoteles deberían haber hecho un mejor trabajo informando a las familias sobre los delincuentes sexuales en estos refugios.
Terrence Flaherty, un residente de Massachusetts que vive con sus hijas adolescentes en el Comfort Inn de Rockland, dijo que nunca vio carteles en el vestíbulo que informaran a las familias sobre el delincuente sexual que vivía o trabajaba allí ni información sobre cómo buscar en el registro.
"Estos carteles de delincuentes sexuales están colgados en la comisaría, deberían estar aquí", dijo Flaherty. "Hay muchos niños aquí".
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