California: el centro del cartel de la droga

 California: el centro del cartel de la droga

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 Al amanecer del 5 de junio, cientos de agentes federales atacaron casas en todo el sur de California y se llevaron a sospechosos, pastillas, pólvora y armas fantasma. Los objetivos se centraron en el Valle Imperial y los pequeños pueblos y ciudades de El Centro, Brawley, Niland, Holtville y sobre todo Calexico, al otro lado de la frontera con Mexicali. Pero también hubo sospechosos en San Diego y Los Ángeles y en lugares tan lejanos como Arizona y Oregón. Y los federales capturaron a un agente de la Patrulla Fronteriza que supuestamente estaba involucrado.

"Eran responsables del contrabando, tráfico y distribución de fentanilo, metanfetaminas y armas de fuego en nuestras comunidades", dijo Kevin Murphy, el agente a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), que dirigió la operación en la que participaron 25 agencias.

La operación coincidió con la presentación de acusaciones contra 47 sospechosos de la red de contrabando y siguió a una investigación de años con escuchas telefónicas. Los traficantes estaban moviendo tanto fentanilo, afirma HSI, que el precio que pagaron se desplomó de aproximadamente 1,70 dólares por pastilla en 2021 a solo 45 centavos por pastilla en mayo de este año, justo cuando las muertes por sobredosis han devastado a Estados Unidos. La fuente de la tripulación, dice HSI, era el Cartel de Sinaloa.

Al sur de la frontera de California, la ciudad mexicana de Mexicali ha sido durante mucho tiempo un corredor de tráfico para la mafia de Sinaloa. Pero si bien el cártel solía mover cantidades atroces de marihuana por esta sección, recientemente ha pasado a los sintéticos, especialmente metanfetamina y fentanilo, escondidos en vehículos o en cavidades corporales y contrabandeados a través de cruces oficiales. Las facciones rivales de Sinaloa luchan por el área, incluido un grupo llamado Los Rusos y gánsteres leales a Los Chapitos (los hijos de El Chapo). Los traficantes de California que les traían la droga parecían estar devolviéndoles rifles.

 La tripulación del Valle Imperial es sólo una de las muchas células traficantes del sur de California que mueven droga desde México. SoCal es un centro bien establecido; Los narcos introducen grandes volúmenes de drogas en él y luego el producto se distribuye por todo el oeste de los Estados Unidos y en muchas ciudades más allá. Los cárteles también utilizan California para lavar dinero a través de todo, desde operaciones de cableado hasta tiendas de ropa y sellos discográficos. En general, el Estado Dorado es clave para las operaciones de los cárteles estatales, especialmente del Cártel de Sinaloa.

Los traficantes intentan mantener el derramamiento de sangre al sur de la frontera porque no quieren generar presión en su lado empresarial estadounidense que vale miles de millones de dólares. Pero recientemente ha habido varios asesinatos sospechosos de afiliados a cárteles en el sur de California.

En noviembre, un asesino en Willowbrook, Los Ángeles, mató a tiros a Eduardo Escobedo, un distribuidor de drogas convicto que era conocido como “El Mago” y había trabajado para los Chapitos. En febrero, un tirador en San Diego asesinó a Christian Espinoza Silver cuando ingresaba a un estacionamiento cerca del centro comercial Westfield. Conocido como “El Chato”, se informó que Espinoza trabajaba para un destacado gángster en Tijuana y, según Borderland Beat, estaba saliendo con la ex del jefe Chapito (Iván Guzmán). Otros dos tiroteos en San Diego en marzo también podrían estar relacionados con los cárteles.

La actividad mafiosa en California pone de relieve cómo la lucha contra los cárteles debe librarse en Estados Unidos, donde operan ampliamente, y no sólo en México, que ha sufrido tanto por la violencia. También plantea preocupaciones sobre cómo los cárteles podrían expandirse y atrincherarse dentro de los estados de Estados Unidos...