Ucrania y sus aliados chocan por el entrenamiento del F-16

 Ucrania y sus aliados chocan por el entrenamiento del F-16

 https://www.politico.com/news/2024/06/13/ukraine-allies-clash-over-f-16-training-00163205

 BRUSELAS, Bélgica — Ucrania y sus partidarios occidentales están en desacuerdo sobre la velocidad y la escala del entrenamiento de pilotos de combate. Kiev presiona a sus socios estadounidenses y europeos para ampliar el programa y los aliados responden que los pilotos de Ucrania aún no están listos para comenzar a volar sus aviones entrantes. Aviones F-16 en grandes cantidades.

Los funcionarios ucranianos insisten en que tienen 30 pilotos listos para comenzar a entrenar en el avión y se quejan de que no hay suficientes lugares disponibles en las instalaciones de entrenamiento en Estados Unidos y Dinamarca. Argumentan que necesitan urgentemente más pilotos capacitados para volar los aviones tan pronto como lleguen para ayudar a contrarrestar las fuerzas rusas en el frente.

Pero los funcionarios estadounidenses y europeos reunidos aquí para coordinar la transferencia de armas a Ucrania dijeron que están trabajando deliberadamente para sincronizar el número de pilotos y personal de mantenimiento que se gradúan del entrenamiento con el número de aviones que llegan a Ucrania este verano. Los aviones llegarán en tramos, dijeron. La escuela de Arizona sólo puede formar a 12 pilotos a la vez.

“Cuando implementan estas capacidades, lo que se desea es que puedan implementarlas de manera efectiva. Un F-16 no sirve si se elimina el primer día”, dijo un alto funcionario del Departamento de Defensa, que pidió el anonimato para hablar sobre discusiones delicadas.

El argumento del piloto marca el último obstáculo en la interminable búsqueda de Ucrania de aviones de combate modernos. Kiev comenzó a solicitar los F-16 de fabricación estadounidense poco después de la invasión, pero el presidente Joe Biden se mostró reacio a dar luz verde. Finalmente, el año pasado aprobó la transferencia de aviones de Noruega, Bélgica, Dinamarca y los Países Bajos a terceros, pero el programa de capacitación ha estado plagado de desafíos logísticos.

El funcionario del DOD rechazó la afirmación de Kiev de que tiene 30 pilotos esperando para comenzar a entrenar, y agregó que los pilotos que ya están en proceso tienen dificultades con sus habilidades en el idioma inglés y el programa de vuelo.

"El programa de entrenamiento sobre los F-16 es bastante escaso", dijo el funcionario.

Los funcionarios occidentales en Bruselas dijeron el jueves que confían en su cronograma para entrenar suficientes pilotos de combate ucranianos para volar el primer lote de nuevos F-16 que lleguen al país. Hicieron hincapié en la necesidad de intensificar gradualmente el programa para garantizar que Ucrania pueda operar y mantener la aeronave, incluidos los pilotos, el personal de mantenimiento y la infraestructura para respaldarlos.

“No son sólo los pilotos los que hay que tener”, dijo el presidente del Estado Mayor Conjunto, general C.Q. Brown, un piloto de carrera del F-16, dijo a los periodistas después de una reunión del Grupo de Contratos de Defensa de Ucrania. "El mantenimiento también es una parte clave de eso, y la capacitación de los mantenedores".

“Quieres tener el paquete completo: eso significa el equipo, la cantidad de fuselajes, las armas que lo acompañan, repuestos. Hay que tenerlo todo”, dijo Kajsa Ollongren, ministra de Defensa de los Países Bajos, al margen de la reunión.

Dinamarca, Noruega, los Países Bajos y Bélgica se han comprometido a enviar a Ucrania más de 60 F-16 fabricados en Estados Unidos en total, pero los funcionarios no han proporcionado detalles sobre el cronograma. El objetivo es comenzar a entregar los aviones a Ucrania este verano, dijo Brown.

Illya Yevlash, portavoz de la fuerza aérea ucraniana, dijo que el programa de entrenamiento requiere “lugares adicionales” para que los pilotos aprendan a manejar el avión.

“Existe una gran necesidad de formar especialistas ucranianos, tanto pilotos como ingenieros. Por supuesto, todo esto requiere esfuerzos adicionales, incluido el reciclaje, el aprendizaje desde cero y la modernización de los sistemas de la aeronave”, dijo Yevlash. “Aún persisten una serie de trámites burocráticos y matices técnicos. Estamos esperando los aviones lo antes posible”.

Pero un segundo alto funcionario del Departamento de Defensa también rechazó la afirmación de Kiev de que el programa de capacitación es demasiado limitado. Los funcionarios occidentales quieren evitar graduar a demasiados pilotos antes de que Ucrania haya recibido suficientes aviones para que continúen entrenando, explicó el funcionario a los periodistas en el avión a Bruselas. Si los pilotos no obtienen suficientes horas de vuelo, sus habilidades comienzan a atrofiarse.

"Si no tienes un avión para seguir entrenando, es un tipo de energía desperdiciada", dijo el segundo alto funcionario del Departamento de Defensa, señalando que el oleoducto actual es "apropiado".

Los socios están considerando ampliar eventualmente la capacitación a otros lugares a medida que Kiev reciba aviones adicionales, incluidos los aviones Mirage franceses y Gripen suecos, dijo Ollongron. Pero eso es parte de la estrategia a largo plazo.

"Están transformando toda la fuerza aérea ucraniana al 100 por ciento del estándar de la OTAN", dijo.