Investigación Covid: las fallas del Estado provocaron muertes y sufrimiento masivos, concluye un informe condenatorio: los secretarios de Salud, Hancock y Hunt, no prepararon al Reino Unido para una pandemia 'catastrófica' que mató a más de 230.000 británicos
La incapacidad del gobierno del Reino Unido para prepararse para una pandemia "previsible" provocó muertes masivas, "miseria indecible" y "agitación económica", concluyó la investigación Covid-19.
La baronesa Heather Hallett, en su primer informe mordaz sobre el brote, afirma que la "dañina falta de atención" sobre las medidas que serían necesarias para hacer frente a una enfermedad de rápida propagación es la culpable de "la tragedia de cada muerte individual".
El documento de 240 páginas también pedía una "reforma radical" para protegerse contra futuras pandemias y advertía: "No se trata de 'si' se atacará sino de 'cuándo'".
En su conmovedor prólogo de 2.000 palabras, la baronesa Hallett concluyó que "nunca más se podrá permitir que una enfermedad provoque tantas muertes y tanto sufrimiento".
Un defecto importante, según la investigación, fue la falta de "un sistema que pudiera ampliarse para realizar pruebas, rastrear y aislar" a las personas.
La investigación dijo que "no dudaba" en concluir que "los procesos, la planificación y la política de las estructuras de contingencias civiles dentro del gobierno del Reino Unido y las administraciones y servicios civiles delegados fallaron a sus ciudadanos".
El informe añadía: "A pesar de la gran cantidad de documentación, las directrices de planificación no eran lo suficientemente sólidas y flexibles, y la documentación política estaba desactualizada, era innecesariamente burocrática y estaba infectada por la jerga".
Reconoció que prepararse para una pandemia cuesta dinero, pero advirtió: "El enorme costo financiero, económico y humano de la pandemia de Covid 19 es una prueba de que, en el área de preparación y resiliencia, el dinero gastado en sistemas para nuestra protección es vital y será ampliamente compensado por el costo de no hacerlo.
"Si el Reino Unido hubiera estado mejor preparado y más resistente a la pandemia, es posible que se hubiera evitado parte de ese costo financiero y humano".
Dijo que los altos niveles preexistentes de enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades respiratorias y obesidad, y los niveles generales de mala salud y desigualdades en salud significan que el Reino Unido era más vulnerable.
Pero, refiriéndose a la preparación del Estado, añadió: 'Debe haber una reforma radical. Nunca más se podrá permitir que una enfermedad provoque tantas muertes y tanto sufrimiento.'
Dijo que la planificación y la orientación eran "insuficientemente sólidas y flexibles", que la documentación política estaba "obsoleta, innecesariamente burocrática y infectada por la jerga", y que el asesoramiento "a menudo estaba socavado por el pensamiento de grupo".
También reconoció que la preparación y resiliencia del Gobierno estaban, "evidentemente, bajo presión constante" en el momento en que se produjo la pandemia, dada la preocupación de varios departamentos de Whitehall por abandonar la Unión Europea.
El informe de 240 páginas decía: "La evidencia sugiere que había, y sigue habiendo, límites reales a la capacidad del Estado para hacer frente a una tendencia creciente de emergencias civiles múltiples y complejas que ocurren al mismo tiempo".
La baronesa Hallett añadió: 'No dudo en concluir que los procesos, la planificación y la política de las estructuras de contingencia civil en todo el Reino Unido fallaron a los ciudadanos de las cuatro naciones.
'Hubo graves errores por parte del Estado y graves fallos en nuestros sistemas de emergencia civil. No se puede permitir que esto vuelva a suceder.
'A menos que se aprendan las lecciones y se implementen cambios fundamentales, el costo y el sacrificio humano y financiero de la pandemia de Covid-19 habrán sido en vano.
"Los desgarradores relatos de pérdida y dolor brindados por los afligidos testigos y otras personas que sufrieron durante la pandemia sirven para recordarnos por qué debe haber una reforma radical".
Dijo que la única estrategia pandémica del Gobierno, de 2011, "estaba desactualizada y carecía de adaptabilidad... y estaba plagada de fallas importantes, que estaban a la vista de todos".
Esa estrategia se centró en un solo tipo de pandemia y, dijo, "no consideró adecuadamente la prevención o la proporcionalidad de la respuesta, y no prestó suficiente atención a las consecuencias económicas y sociales de la respuesta a la pandemia".
En consecuencia, dijo, fue "prácticamente abandonado en su primer encuentro con la pandemia" por el entonces Secretario de Salud Matt Hancock.
También señaló que la responsabilidad de la estrategia previa a la pandemia se extendía a los mandatos de los dos Secretarios de Estado de Salud anteriores: el diputado Andrew Lansley, de mayo de 2010 a septiembre de 2012, y el diputado Jeremy Hunt, de septiembre de 2012 a julio de 2018.
El informe identificó cómo los líderes no prestaron atención a las lecciones del Ejercicio Cygnus, un escenario de entrenamiento de tres días en el que participaron casi 1.000 funcionarios gubernamentales para probar la respuesta del Reino Unido a una grave pandemia de influenza.
El ejercicio destacó "la falta de capacidad y capacidad para aumentar los recursos en una serie de áreas clave, incluido el NHS, la atención social y la gestión del exceso de muertes".
Sin embargo, no se hizo ninguna referencia a que los planes, políticas y capacidades de respuesta del Reino Unido contra la pandemia no fueran suficientes para hacer frente a las exigencias extremas de una pandemia grave durante una reunión posterior para discutir Cygnus, en la que participaron la entonces primera ministra Theresa May y miembros del Consejo de Seguridad Nacional. Concejo.
La baronesa Hallett hizo una serie de recomendaciones, entre ellas que se lleve a cabo un ejercicio similar cada tres años y se publiquen los resultados.
También sugirió una "simplificación radical" de los sistemas de resiliencia y preparación para emergencias civiles.
Dijo que el Gobierno "podría y debería" haber invertido en el sistema de prueba y rastreo, que se utilizó para intentar identificar cómo se estaba propagando el virus.
El confinamiento, uno de los elementos más divisivos de la respuesta al Covid 19, se examinará con más detalle en un informe futuro.
Pero la baronesa Hallett reconoció que "debería ser una medida de último recurso".
En una declaración, el presidente de la investigación dijo: 'Mi informe recomienda una reforma fundamental de la forma en que el gobierno del Reino Unido y las administraciones descentralizadas se preparan para emergencias civiles en todo el sistema.
'Si se implementan las reformas que recomiendo, la nación será más resiliente y podrá evitar las terribles pérdidas y costos para la sociedad que trajo la pandemia de Covid-19.
'Espero que se apliquen todas mis recomendaciones y que se acuerde un calendario con las respectivas administraciones. Mi equipo y yo estaremos monitoreando esto de cerca”.
Elkan Abrahamson, que representa al grupo Covid 19 Bereaved Families for Justice, que cuenta con casi 7.000 miembros, dijo: "Estamos encantados de ver que la baronesa Hallett ha escuchado y tenido en cuenta la mayoría de nuestras recomendaciones para evitar que ocurra un desastre como la pandemia de Covid" de nuevo.
'Sin embargo, es extremadamente decepcionante que las recomendaciones ignoraran a los vulnerables y no hubiera propuestas para abordar la desigualdad racial, las desigualdades en salud o los efectos de la austeridad.
'Vamos a abordar esto con el Gobierno. Volveremos a ocupar la presidencia en el futuro para pedirle que se asegure de que sus recomendaciones cruciales se lleven a cabo".
Este módulo de la investigación duró 23 días de audiencias públicas celebradas en el centro de Londres durante junio y julio del año pasado.
No se espera que la investigación concluya sus audiencias públicas hasta 2026 y se espera que cueste alrededor de £200 millones.
Recomendaciones del informe de consulta de Covid
Para ayudar a evitar fallos similares en el futuro, el informe recomienda realizar varios cambios en la forma en que el Reino Unido se prepara para las pandemias.
Estos incluyeron:
●Se debe desarrollar y probar una nueva estrategia pandémica al menos cada tres años con un ejercicio de respuesta a la crisis en todo el Reino Unido.
●Dentro de los tres meses posteriores a la finalización del ejercicio, cada gobierno debe publicar un informe de sus hallazgos, lecciones y recomendaciones y dentro de los seis meses debe publicar un plan de acción que establezca las medidas adoptadas en respuesta.
●Se debe implementar una nueva estrategia de emergencia civil para todo el sistema en todo el Reino Unido y sujeta a una reevaluación sustancial al menos cada tres años para garantizar que esté actualizada y sea efectiva e incorpore las lecciones aprendidas de los ejercicios de emergencia civil.
●Se deberían incorporar "equipos rojos" externos de expertos de fuera de Whitehall y del gobierno para desafiar y protegerse contra "el conocido problema del pensamiento de grupo".
●Cada gobierno del Reino Unido debería establecer un comité presidido por el líder o vicepresidente del gobierno y compuesto por ministros del gabinete o equivalentes ministeriales para abordar “la preparación y la resiliencia para emergencias civiles de todo el sistema”, así como un solo grupo de funcionarios de todo el país. Departamentos de Whitehall que supervisan e implementan la política.
●El 'modelo de departamento gubernamental líder' (en el que un solo departamento lidera la respuesta a la crisis) para abordar la preparación para emergencias civiles debería abolirse, ya que "no es apropiado".
●El Gobierno del Reino Unido y las administraciones descentralizadas deberían desarrollar un nuevo enfoque para la evaluación de riesgos, alejándose de la dependencia de los peores escenarios razonables y adoptando un proceso que considere una gama más amplia de posibilidades.
●Cada tres años, cada gobierno debe publicar un informe a su legislatura sobre la respuesta y preparación ante las crisis.
●El gobierno del Reino Unido debería consultar con las administraciones descentralizadas para crear un organismo estatutario independiente a nivel nacional para la preparación, resiliencia y respuesta a emergencias civiles de todo el sistema.
●El gobierno del Reino Unido y las naciones autónomas deberían establecer nuevos mecanismos para la recopilación, el análisis y el uso oportuno de datos confiables para informar las respuestas de emergencia, como sistemas de datos que se probarán en ejercicios pandémicos. Se debería encargar una gama más amplia de estudios "hibernados" y de otro tipo, diseñados para adaptarse rápidamente a un nuevo brote.
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