'Anti-Energy Lawfare': Millions in Dark Money Fueling Local Climate Lawsuits Across the Country, Congressional Investigation Finds https://t.co/inc9JpaSdg
— Oversight Committee (@GOPoversight) October 7, 2024
'Guerra legal contra la energía': millones de dólares en dinero oscuro alimentan demandas climáticas locales en todo el país, según una investigación del Congreso
El bufete de abogados de California Sher Edling recibió más de 3 millones de dólares en dinero oscuro no declarado para impulsar litigios climáticos de alto perfil en nombre de docenas de ciudades y estados liderados por demócratas, según un informe del Congreso del lunes obtenido por Washington Free Beacon.
Sher Edling, según el informe del Comité de Comercio del Senado y del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, recibió 2,9 millones de dólares el año pasado del Fondo de Acción Colectiva para la Rendición de Cuentas, un grupo oscuro gestionado por el New Venture Fund. Como las contribuciones se realizaron en 2023, el New Venture Fund, una organización de dinero oscuro con sede en Washington, D.C., no está obligado a revelarlas hasta que presente su próximo formulario 990 anual al IRS a mediados de noviembre. Sher Edling también recibió un cheque no declarado previamente por valor de 235.000 dólares en 2022 de la Fundación Tides, una organización de concesión de subvenciones que transfirió la asombrosa cantidad de 667 millones de dólares a docenas de causas progresistas en 2022, según muestran sus declaraciones de impuestos más recientes.
Los fondos recién descubiertos arrojan luz sobre cómo los poderosos intereses progresistas siguen trabajando de la mano con los demócratas para castigar a las empresas de petróleo y gas. Sher Edling se fundó en 2016 para emprender demandas arriesgadas, las primeras de su tipo, contra la industria del petróleo y el gas, acusando a la industria de causar el calentamiento global y argumentando que es financieramente responsable de fenómenos meteorológicos extremos como huracanes y tornados.
La mayoría de los casos de Sher Edling están avanzando en los tribunales estatales, incluso cuando la industria petrolera ha presionado para que se litiguen en tribunales federales. Si tienen éxito, las demandas podrían obligar a las compañías petroleras a pagar miles de millones de dólares en daños climáticos a los gobiernos locales y estatales. Sher Edling recibiría una gran parte de ese dinero del acuerdo, según sus contratos de servicios legales.
Como organizaciones sin fines de lucro 501(c)(3), New Venture Fund y Tides Foundation no están legalmente obligadas a revelar sus donantes. Juntos, los dos grupos recibieron $1.3 mil millones en contribuciones y subvenciones de donantes anónimos solo en 2022. Como resultado, no está claro exactamente quién empleó a las organizaciones para enviar dinero de subvenciones a Sher Edling.
Desde su fundación en 2016, Sher Edling ha aceptado representar a docenas de estados y ciudades en casos relacionados con el clima, entre ellos Delaware, Minnesota, Rhode Island, Nueva Jersey, Nueva York, Chicago, Washington, D.C., San Francisco, Baltimore y Honolulu. En los casos, los fiscales demócratas han argumentado que la industria del petróleo y el gas es responsable del calentamiento global y que ha engañado a los consumidores sobre los impactos posteriores de sus productos derivados del petróleo durante décadas.
Los críticos han criticado el litigio, calificándolo de un esfuerzo encubierto para llevar a la quiebra a las compañías de petróleo y gas y culpar a la industria de las emisiones locales. Sin embargo, los activistas dicen que las demandas son una parte fundamental de un esfuerzo más amplio para frenar la dependencia de los combustibles fósiles e impulsar la energía verde.
"La investigación de los Comités, no obstante, reveló que las organizaciones de izquierda han financiado y siguen financiando la guerra jurídica antienergética de la firma", concluyó el informe bicameral del Partido Republicano publicado el lunes. "Esa financiación plantea importantes preocupaciones que el Congreso debería considerar, como si debería haber transparencia en la financiación de litigios de terceros o restricciones a las donaciones de fondos 'sin fines de lucro' a empresas con fines de lucro".
"Los funcionarios electos en el Congreso, así como el público en general, deberían prestar mucha atención a cómo las organizaciones, como las detalladas en este memorando, pueden ejercer su influencia sobre las políticas y el entorno regulatorio que afectan a las industrias críticas y a los consumidores atrapados en la balanza", agregó.
Incluyendo la financiación descubierta en el informe, Sher Edling ha recaudado un total de casi 14 millones de dólares de organizaciones sin fines de lucro que operan con dinero oscuro desde 2017. Si bien esa financiación ha provenido en su totalidad del Fondo de Acción Colectiva para la Responsabilidad y la Fundación Tides, parte de ella, a su vez, se puede rastrear hasta la Fundación Leonardo DiCaprio, la Fundación MacArthur, la Fundación William y Flora Hewlett y el Fondo Rockefeller Brothers. Las fuentes de financiación de estos grupos siguen siendo desconocidas.
El informe es el último avance en una investigación de un año sobre Sher Edling y su mecanismo de financiación dirigida por el miembro de mayor rango del Comité de Comercio del Senado, Ted Cruz (R., Texas), y el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer (R., Kentucky).
Cruz inició la investigación después de investigar a Ann Carlson, la entonces nominada del presidente Joe Biden para dirigir la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras a principios de 2023. Carlson no reveló que había brindado servicios legales pro bono a Sher Edling. Más tarde se supo que Carlson había recaudado dinero en secreto para Sher Edling y había ayudado a reclutar demandantes para que la firma los representara en el tribunal.
La investigación se amplió más tarde debido a las preocupaciones sobre los benefactores anónimos de Sher Edling.
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