Una auditoría estatal revela un abuso generalizado de fármacos psicotrópicos en niños bajo tutela estatal
https://www.nbcboston.com/news/local/massachusetts-dcf-audit/3546367/
Una auditoría reciente realizada por la Oficina del Auditor Estatal de Massachusetts revela que el Departamento de Niños y Familias (DCF, por sus siglas en inglés) aparentemente no hace bien su trabajo y el hecho de que el bienestar de los niños esté en juego hace que la incompetencia sea incomprensible.
https://www.mass.gov/audit/audit-of-the-department-of-children-and-families-0
El DCF tiene la tarea de brindar servicios a los niños que están en riesgo, víctimas de abuso o negligencia. Los servicios que el estado es responsable de brindar incluyen adopción, tutela, hogares de acogida, estabilización de la vivienda y apoyo familiar.
En concreto, AbleChild está interesado en la sección de la auditoría que revisa la supervisión de la medicación de niños con medicamentos psiquiátricos graves que alteran la mente. La auditoría revisó el período de julio de 2019 a diciembre de 2023.
Durante el período de la auditoría, a 3.899 (22%) de los 17.891 niños bajo custodia protectora del DCF se les recetó al menos un medicamento psicotrópico. Durante el período de auditoría, el número de recetas despachadas para cada categoría de medicamento incluyó 1.065 recetas de ansiolíticos, 21.585 de antidepresivos, 10.564 de antipsicóticos, 10.776 de estabilizadores del estado de ánimo y 48.453 de estimulantes. Claramente, la modificación de la conducta química es una práctica común y los trabajadores sociales del DCF del estado deben participar, seguir y documentar el historial de medicación de cada niño bajo su cuidado.
Para ayudar a los trabajadores sociales a proporcionar los servicios necesarios, se proporciona a cada niño un pasaporte médico físico que registra sus servicios de atención médica mientras se encuentra bajo custodia estatal. Los trabajadores sociales deben revisar estos pasaportes físicos cada seis meses para mantener actualizados los registros médicos relacionados con los niños en iFN (sistema de información electrónica) con su información de atención médica más reciente.
En Massachusetts, se requiere que los tribunales aprueben el uso de medicamentos antipsicóticos en niños bajo custodia protectora del estado. La auditoría reveló que “el Departamento de Niños y Familias no siempre obtuvo o renovó la aprobación judicial antes de que se administraran medicamentos antipsicóticos a los niños bajo su custodia protectora”. Esto es un problema porque el tribunal necesita saber que el régimen farmacológico es seguro y eficaz. Además, los tribunales supervisan a los niños que son demasiado pequeños para consentir el tratamiento farmacológico y actúan como parte neutral.
La auditoría también encontró que “el Departamento de Niños y Familias no mantuvo adecuadamente los registros de atención médica en iFamilyNet (iFN) para los niños bajo su custodia protectora que recibieron medicamentos psicotrópicos”. Mantener registros actualizados es esencial para garantizar que no se le receten al niño en exceso medicamentos tóxicos que alteran la mente. No hay supervisión, lo que deja a los niños bajo custodia en riesgo.
Además, el DCF no enumeró y/o actualizó los medicamentos psicotrópicos recetados a los niños en sus pasaportes médicos, lo que claramente puede conducir a la prescripción excesiva de medicamentos peligrosos que alteran la mente y eventos adversos graves, si no mortales. Y debido a la falta de documentación, el DCF tampoco documentó las citas médicas de seguimiento y los servicios psicosociales recomendados. ¿Cómo podrían estos déficits ayudar a los niños bajo el cuidado del estado?
Lo más escandaloso es que el DCF “no documentó su consentimiento en iFamilyNet para que los niños bajo su custodia protectora recibieran medicamentos psicotrópicos”. De hecho, el 94% de los niños de la auditoría a los que “se les recetó al menos un medicamento psicotrópico de la muestra de la MCO no tenían la documentación requerida del consentimiento del DCF o la aprobación judicial para medicamentos psicotrópicos”. Uno tiene que preguntarse, ¿cómo podrían estas prescripciones continuar/cambiar o aumentar sin la documentación adecuada? Es interesante notar que el DCF de Massachusetts argumentó que no estaba obligado a “documentar el consentimiento para la atención médica de rutina (por ejemplo, medicamentos psicotrópicos, sin incluir los antipsicóticos)”. ¿Los medicamentos psicotrópicos son “de rutina”? El hecho de que un juez no tuviera que aprobar todos los demás medicamentos que alteran la mente recetados a los niños significa que los trabajadores sociales del estado simplemente no documentaron ninguna de las prescripciones de medicamentos. No parece una práctica segura.
El DCF tampoco “se aseguró de que los niños recibieran los servicios psicosociales recomendados junto con sus prescripciones de medicamentos psicotrópicos”. En otras palabras, los niños bajo el cuidado del estado no sólo fueron drogados con drogas que alteran seriamente la mente, sino que no recibieron la terapia necesaria que se recomienda junto con la medicación.
Una gran preocupación para AbleChild es la cantidad de niños que recibieron drogas que alteran la mente que excedían las dosis recomendadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). “El Departamento de Niños y Familias debería proporcionar más supervisión a los niños bajo su custodia que reciben medicamentos psicotrópicos en cantidades y dosis que exceden las recomendaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos”. Aparentemente, el 20% de los niños en la auditoría recibieron dosis que excedían las recomendaciones de la FDA. Más allá de la culpabilidad del asistente social, uno debe preguntarse qué información estaban utilizando los médicos que recetaban los medicamentos para determinar qué medicamentos recetar y en qué niveles.
Entonces, recapitulemos. Los adultos encargados de supervisar a los niños en riesgo del estado no documentaron los servicios de atención médica que recibían, no obtuvieron la aprobación judicial para administrar o continuar con la medicación antipsicótica, no incluyeron los medicamentos recetados en sus pasaportes médicos y recibieron medicamentos que alteran la mente en exceso de lo recomendado por la FDA. Vaya. ¿Qué estaban rastreando exactamente los trabajadores sociales si no esta importante información sobre medicamentos?
No se cuestiona que hubo serios problemas con el manejo de la información sobre medicamentos psiquiátricos para la población juvenil en riesgo del estado. Sin embargo, uno debe preguntarse, ¿cuáles son las consecuencias de fallas tan obvias? ¿Se evaluará a los empleados de manera independiente y se los tratará como corresponde? ¿Qué responsabilidad tienen los médicos que prescriben medicamentos en lo que respecta a la supervisión? ¿Se implementarán procedimientos obligatorios donde no existen actualmente? ¿Hubo eventos adversos asociados con el control y la supervisión inadecuados de la prescripción de medicamentos?
El auditor no planteó estas preguntas. El auditor hizo una promesa de "hacer un seguimiento en seis meses y seguir el progreso". Es una promesa, pero ¿estarán seguros los niños en riesgo de Massachusetts hasta entonces? Es interesante señalar que Massachusetts y Florida son los únicos dos estados que realmente auditan el uso de drogas psicotrópicas entre su población juvenil en riesgo. Lamentablemente, según los informes de prensa, Florida también incumplió con su deber de proteger a los niños bajo custodia del estado.
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