RFK Jr. prepara una reestructuración de los asesores de vacunas

 RFK Jr. prepara una reestructuración de los asesores de vacunas

 https://www.politico.com/news/2025/02/20/kennedy-prepares-shakeup-of-vaccine-advisers-00205223

 El secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., se está preparando para destituir a miembros de los comités externos que asesoran al gobierno federal sobre las aprobaciones de vacunas y otras decisiones clave de salud pública, según dos personas familiarizadas con la planificación.

Kennedy planea reemplazar a los miembros que percibe que tienen conflictos de intereses, como parte de un esfuerzo generalizado para minimizar lo que ha criticado como una influencia indebida de la industria sobre las agencias de salud del país, dijo una de las personas, a quienes se les concedió el anonimato para hablar libremente. Kennedy ha argumentado durante mucho tiempo que los fabricantes de medicamentos tienen demasiada influencia sobre la aprobación de sus productos.

Es probable que el esfuerzo se dirija al Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que desempeña un papel clave en el establecimiento de la política de vacunas. Kennedy y sus principales ayudantes también están examinando una serie de otros paneles externos, incluidos los que asesoran a la Administración de Alimentos y Medicamentos.

Kennedy recién comenzó a evaluar los comités asesores, advirtió una de las personas, y no ha decidido quién o cuántas personas serán reemplazadas, ni ha establecido un cronograma firme para las destituciones.

Pero si sigue adelante, es probable que las medidas generen agitación dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos y alimenten las preocupaciones en el sistema de salud pública en general de que Kennedy podría socavar la confianza de los estadounidenses en las vacunas.

Antes de su confirmación como secretario del HHS, Kennedy sembró dudas sobre la seguridad de las vacunas como uno de los activistas antivacunas más destacados del país. Desde entonces ha negado que esté en contra de las vacunas y durante sus audiencias de confirmación prometió no socavar la fe del país en las inmunizaciones.

 Las garantías que dio ayudaron a conseguir su confirmación, después de que el presidente del Comité de Ayuda, Salud y Seguridad del Senado, Bill Cassidy (republicano por Luisiana), dijera que recibió compromisos de que no se harían cambios en el comité de vacunas de los CDC.

"Si se confirma, mantendrá el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sin cambios", dijo Cassidy en un discurso en el Senado el 4 de febrero.

Aun así, Kennedy prometió durante su abortada campaña presidencial del año pasado y en su testimonio en el Senado atacar los llamados conflictos de interés que cree que han influido en las políticas y prioridades de investigación del HHS.

"Eliminaremos los conflictos de interés de los comités y socios de investigación siempre que sea posible o los equilibraremos con otras partes interesadas", dijo Kennedy el martes, en sus primeros comentarios extensos al personal del HHS.

Kennedy y sus aliados han criticado durante mucho tiempo al ACIP por estar plagado de conflictos de interés, aunque los miembros del panel y otros expertos en salud pública han desestimado las críticas como equivocadas. Los miembros del comité son examinados para detectar conflictos de interés y deben presentar informes de divulgación periódicos.

El nuevo escrutinio se produce después de que se cancelara una reunión programada para la próxima semana del comité externo de vacunas de los CDC, según una persona familiarizada con la decisión. El portavoz del HHS, Andrew Nixon, dijo que la reunión se está "posponiendo para dar cabida a los comentarios públicos antes de la reunión".

El portal federal de comentarios públicos para la reunión, que estaba previsto que estuviera abierto del 3 al 17 de febrero, nunca se activó, un factor que contribuyó al aplazamiento. Históricamente, el público ha tenido la oportunidad de comentar la agenda de la reunión y solicitar tiempo para hacer declaraciones orales.

 “Los grupos de trabajo del ACIP se reunieron como estaba previsto este mes y se presentarán en la próxima reunión del ACIP”, dijo Nixon en un correo electrónico.

No respondió a las solicitudes de seguimiento para hacer comentarios sobre los planes de Kennedy de reorganizar los comités asesores externos. Un portavoz de los CDC se negó a hacer comentarios.

La reunión habría sido la primera desde la investidura del presidente Donald Trump y la juramentación de Kennedy como secretario de salud.

Un borrador de la agenda para la reunión incluía votaciones sobre si recomendar la vacuna contra la meningitis recientemente aprobada de GSK e incluirla en el programa Vaccines for Children, que proporciona inyecciones gratuitas a niños de bajos ingresos.

“Las demoras en los procesos y recomendaciones del ACIP pueden impedir el acceso a las vacunas aprobadas por la FDA, poniendo a las personas en riesgo de contraer enfermedades prevenibles”, dijo un portavoz de GSK en un comunicado.

También se programó una discusión sobre la vacuna contra el VPH, un producto conocido como Gardasil que es objeto de un litigio por lesiones personales en el que Kennedy ha trabajado.

En un compromiso ético revisado, el secretario dijo que le enviaría a su hijo cualquier ganancia obtenida de la demanda por la vacuna de Merck y a la que tiene derecho a través de un acuerdo de referencia con el bufete de abogados Wisner Baum.

El ACIP está compuesto por hasta 19 miembros que votan sobre si recomendar vacunas para el público y cómo hacerlo. Seis representantes de agencias federales responsables de programas nacionales de inmunización y 30 enlaces de grupos con experiencia en vacunas también participan en las reuniones del comité.

Si bien el director de los CDC no está obligado a aceptar el consejo del grupo, generalmente lo hace.

Las recomendaciones del ACIP para vacunas pediátricas están consagradas en el calendario de vacunación infantil, un documento que asesora a los médicos sobre cuándo vacunar a los niños contra enfermedades infecciosas, desde la polio hasta la varicela. Los estados, que son responsables de establecer los mandatos de vacunación escolar, tienden a basar sus requisitos en el calendario.

Los 50 estados y Washington requieren ciertas vacunas para asistir a la escuela, aunque todos permiten exenciones para niños con razones médicas para evitar las vacunas, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Las leyes estatales que permiten exenciones por razones religiosas o personales varían, aunque más legisladores estatales están impulsando proyectos de ley para relajar los mandatos de vacunación incluso cuando cae la cobertura nacional de inmunización.

Una coalición de pacientes, proveedores e investigadores envió una carta a Kennedy, Cassidy y a la directora interina de los CDC, Susan Monarez, el martes, instándolos a garantizar una “reprogramación rápida” de la reunión.

“Lograr que Estados Unidos sea un país saludable requiere un debate saludable y decisiones oportunas y basadas en evidencia”, dijeron en la carta, que fue encabezada por la Alianza para la Lucha contra las Enfermedades Infecciosas. “Esta reunión no debería ser diferente”.