El exdirector ejecutivo de Barclays, Staley, insiste en que quedó "conmocionado" por el arresto de Epstein
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LONDRES (Reuters) - El exdirector de Barclays, Jes Staley, insistió el martes en que le impactó la detención en 2019 del pedófilo en serie Jeffrey Epstein por tráfico sexual, aunque la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) británica afirmó que esto contradecía su testimonio en un caso aparte.
Staley comenzó su segundo día como testigo en su apelación contra la propuesta de prohibición y multa de 1,8 millones de libras (2,3 millones de dólares) impuesta por la FCA, afirmando no tener ni idea de las "monstruosas actividades" del difunto financiero Epstein.
El hombre de 68 años, que lucha contra la prohibición ante el Tribunal Superior de Londres, declaró en su declaración como testigo que estaba "conmocionado y sorprendido" por la detención de Epstein en 2019 por tráfico sexual de menores.
Sin embargo, los abogados que representan a la FCA afirmaron que las acusaciones contra Epstein eran conocidas en JPMorgan, donde Staley dirigía anteriormente el banco privado y tenía a Epstein como cliente, lo que debilitó su postura.
La abogada de la FCA, Leigh-Ann Mulcahy, también citó la propia evidencia de Staley en una demanda interpuesta en su contra por JPMorgan en las Islas Vírgenes Estadounidenses, que se resolvió en 2023.
Staley declaró en una declaración jurada que dejó de hablar con Epstein en 2015 al darse cuenta de que había mentido sobre su "terrible pasado", y que Staley "no se sorprendió tanto" por el arresto de Epstein.
Mulcahy afirmó que esto era "inconsistente con su declaración en este proceso", a lo que Staley respondió: "Ha encontrado dos testimonios donde parece haber una inconsistencia".
Staley también declaró en relación con el caso de 2023 en las Islas Vírgenes Estadounidenses: "No pagué nada".
La importante apelación de Staley ha revelado detalles de la gestión de Barclays de la investigación de la FCA sobre Staley, quien dejó el banco en 2021, y también arroja luz sobre sus vínculos con Epstein.
El arresto y la muerte de Epstein bajo custodia también pusieron bajo escrutinio a otros socios de alto perfil del financiero, incluyendo al príncipe Andrés de Gran Bretaña y al fundador de Microsoft, Bill Gates.
'HOMBRO CON HOMBRO'
El abogado de la FCA, Mulcahy, preguntó a Staley sobre la condena de Epstein en 2008 por solicitar la prostitución de una menor, tras lo cual Staley lo visitó mientras Epstein estaba en libertad condicional.
Staley declaró como testigo que lo había entendido como "una transgresión aislada", y añadió en el estrado: "Si hubiera estado al tanto de sus monstruosas actividades, no habría mantenido una relación".
Se le preguntó a Staley sobre un correo electrónico que Epstein envió a Staley y a otras tres personas el día de su liberación de prisión en 2009, a lo que Staley respondió: "¡Brindo por su valentía!".
Mulcahy también se refirió a la correspondencia interna de JP Morgan que documentaba las preocupaciones sobre Epstein antes de que el banco terminara la relación en 2013.
En septiembre de 2014, Michael Ovitz, amigo de Staley y cofundador de Creative Artists Agency, le envió por correo electrónico un enlace a una noticia que hacía referencia a múltiples demandas civiles interpuestas contra Epstein por mujeres jóvenes y niñas.
Tres meses después, Staley le envió un correo electrónico a Epstein: «La fuerza de un ejército griego residía en que su núcleo se mantenía unido y no huía ni se desmoronaba, sin importar la amenaza. Esos somos nosotros».
Mulcahy preguntó si se refería a «los problemas legales que enfrentaba el Sr. Epstein», lo que Staley negó.
La apelación de Staley se centra en una carta de 2019 enviada por el presidente de Barclays, Nigel Higgins, a la FCA, que contactó al banco británico poco después del arresto de Epstein.
La FCA afirma que la carta contenía dos afirmaciones engañosas: que Staley "no tenía una relación estrecha" con Epstein y que su último contacto fue "mucho antes de que se incorporara a Barclays en 2015". Staley afirma que ambas afirmaciones eran correctas.
Se espera que Staley presida el resto de la semana, y los alegatos finales se presentarán en abril.
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