Cómo los gusanos barrenadores de la carne del ganado podrían aumentar los precios de la carne de res en EE. UU.

 Cómo los gusanos barrenadores de la carne del ganado podrían aumentar los precios de la carne de res en EE. UU.

 How flesh-eating screwworms in cattle could raise US beef prices | Reuters

 CHICAGO, 2 de junio (Reuters) - El gusano barrenador del Nuevo Mundo, un parásito devastador que se alimenta de ganado y otros animales salvajes vivos, se desplaza hacia el norte desde Centroamérica hasta México y ha superado las barreras biológicas que lo mantuvieron contenido durante décadas, según expertos.
Washington suspendió las importaciones de ganado desde México en mayo, alegando la propagación del insecto, que se adentraba aún más en México, a unos 1125 kilómetros de la frontera con Texas. Con el hato ganadero estadounidense ya en su nivel más bajo en varias décadas, el cierre podría elevar aún más los precios récord de la carne de res al impedir que más terneros lleguen al mercado estadounidense.

¿Qué es el gusano barrenador del Nuevo Mundo?
Los gusanos barrenadores son moscas parásitas cuyas hembras ponen huevos en las heridas de cualquier animal de sangre caliente. El ganado y los animales salvajes suelen ser las víctimas. Una vez que los huevos eclosionan, cientos de larvas del gusano barrenador utilizan sus afiladas fauces para excavar en la carne viva, alimentándose, agrandando la herida y, finalmente, matando a su huésped si no se trata. Cuando los gusanos barrenadores infectan a una vaca, un pequeño rasguño, una marca reciente o una arete en proceso de cicatrización pueden convertirse rápidamente en una herida abierta, cubierta de gusanos que se retuercen y ponen en riesgo de infestación a todo el rebaño. Los gusanos barrenadores se erradicaron de Estados Unidos en la década de 1960, cuando los investigadores comenzaron a liberar cantidades masivas de moscas macho esterilizadas, que se aparean con hembras silvestres para producir huevos infértiles.

¿Por qué es esto importante para los consumidores estadounidenses?
Estados Unidos suele importar más de un millón de cabezas de ganado de México cada año. La suspensión de las importaciones probablemente contribuirá al aumento de los precios de la carne de res al restringir la oferta de ganado vacuno, que disminuyó después de que la sequía obligara a los ganaderos a reducir drásticamente sus rebaños.
Los precios de la carne de res estadounidense probablemente también se vieron impulsados ​​por otra suspensión de las importaciones desde México debido a los gusanos barrenadores, que duró de noviembre a febrero, según los expertos, y la presión al alza sobre los precios debería persistir durante la temporada de parrilladas de verano. El ganado mexicano suele alimentarse y engordarse en granjas estadounidenses durante cinco o seis meses antes de ser sacrificado, y una menor tasa de sacrificio puede elevar los precios de la carne.
Aunque la mosca se encuentra a cientos de kilómetros de la frontera, cualquier brote en Estados Unidos reduciría aún más la oferta de ganado y pondría en riesgo a otros animales y mascotas. Los gusanos barrenadores incluso se alimentan de humanos si pueden, afirmó el Dr. Timothy Goldsmith, profesor de medicina veterinaria de la Universidad de Minnesota. Las personas sin hogar serían especialmente vulnerables a la infestación porque duermen a la intemperie y tienen menos acceso a productos de higiene y atención médica, añadió Goldsmith.

¿Qué se está haciendo para controlar el brote?
Una fábrica diseñada para criar y esterilizar gusanos barrenadores en Panamá libera 100 millones de moscas estériles cada semana, pero los expertos afirman que es necesario que más fábricas entren en funcionamiento rápidamente para frenar la propagación de la mosca hacia el norte.
Los gusanos barrenadores no pueden volar más de 19 kilómetros por sí solos, pero pueden cubrir grandes distancias mientras están enterrados dentro de sus huéspedes, explicó Sonja Swiger, entomóloga de la Universidad Texas A&M. Las moscas ya han atravesado las zonas más estrechas de Panamá y México, lo que significa que es necesario liberar una cantidad exponencialmente mayor de moscas estériles para controlar el brote.
El martes, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos anunció que invertiría 21 millones de dólares para convertir una fábrica de moscas de la fruta en México para producir gusanos barrenadores estériles. La agencia indicó que es probable que la frontera se reabra a la importación de ganado para finales de año.