La ex asistente de Biden, Neera Tanden, le dice al Comité de Supervisión que estaba autorizada a usar el bolígrafo automático
Una exasesora destacada del expresidente Joe Biden testificó a puerta cerrada el martes durante más de cuatro horas como parte de la investigación del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes sobre su aptitud mental para ejercer el cargo y el uso de un bolígrafo automático por parte de la Casa Blanca. Confirmó que estaba autorizada a usar el dispositivo de firma automática, al tiempo que refutó las preocupaciones sobre presunta manipulación o malversación.
Neera Tanden, quien se desempeñó como directora del Consejo de Política Nacional de la Casa Blanca, explicó en su discurso inaugural el martes que se le otorgó la autoridad para usar el bolígrafo automático. Dijo que "era responsable de gestionar el flujo de documentos hacia y desde el presidente" y que estaba autorizada a dirigir el uso del bolígrafo automático desde octubre de 2021 hasta mayo de 2023, cuando se desempeñaba como secretaria de personal y asesora principal de Biden.
Tanden ingresó al edificio de oficinas del comité en el Capitolio a las 9:46 a. m. y no respondió a las preguntas de los periodistas.
Pero al salir, tras horas de preguntas que terminaron una vez para almorzar, Tanden afirmó haber cooperado.
"Con mucho gusto respondí las preguntas. Respondí las preguntas", respondió Tanden al Washington Examiner a las 15:21 al final de la entrevista, añadiendo que estaba "feliz de hablar sobre mi servicio público".
Presionada nuevamente por los periodistas a su salida del Capitolio sobre si hubo encubrimiento del estado de salud de Biden, Tanden replicó: "Rotundamente no".
Tanden es la primera de una lista de testigos que comparecerán esta semana, incluyendo a Anthony Bernal, asesor principal de la ex primera dama Jill Biden, quien tiene previsto reunirse con los investigadores el jueves.
El presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer (republicano por Kentucky), declaró al Washington Examiner el martes por la mañana que el comité busca respuestas sobre "quién tomaba las decisiones" durante los dos últimos años de Biden en el cargo, y por qué la firma del presidente fue reemplazada cada vez más por el uso de un bolígrafo automático para firmar ciertas órdenes ejecutivas, incluso en días en que estaba físicamente presente en la Casa Blanca.
A continuación, las principales conclusiones de la primera de muchas entrevistas a puerta cerrada.
Tanden afirma estar autorizada para dirigir el uso del bolígrafo automático, pero niega cualquier manipulación.
Tanden confirmó que, durante su mandato como secretaria de personal de la Casa Blanca, supervisó la gran cantidad de documentos que entraban y salían del escritorio del presidente, y señaló que su función incluía la autorización para dirigir el uso del bolígrafo automático.
"Como secretaria de personal, era responsable de gestionar el flujo de documentos hacia y desde el presidente", declaró. También estaba autorizada a ordenar que se estamparan firmas con autopen en ciertas categorías de documentos. Contábamos con un sistema para autorizar el uso del autopen que heredé de administraciones anteriores. Lo empleamos durante mi periodo como secretaria de personal.
Sin embargo, Tanden señaló que dejó de supervisar el uso de la autopluma después de mayo de 2023, cuando asumió la jefatura del Consejo de Política Nacional.
"No tenía experiencia en la Casa Blanca que justificara cuestionar el liderazgo de [Biden] como presidente", añadió.
En 2005, el fiscal general adjunto Howard C. Nielson, Jr., de la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia, escribió en un dictamen que el presidente no necesita "realizar personalmente el acto físico de estampar su firma en un proyecto de ley". En cambio, puede "firmar un proyecto de ley en el sentido del Artículo I, Sección 7, ordenando a un subordinado que estampe la firma del presidente en dicho proyecto, por ejemplo, mediante autopluma".
Sin embargo, los republicanos no cuestionan la legalidad del uso de un bolígrafo automático por parte de un presidente. Más bien, presionan para realizar entrevistas exhaustivas con el expersonal de Biden para determinar si Biden realmente aceptó usar el bolígrafo automático cada vez que se usó durante su administración y si era siquiera cognitivamente capaz de hacerlo.
El Proyecto de Supervisión, que durante meses ha investigado documentos firmados por Biden, ha afirmado que su investigación descubrió al menos ocho ocasiones distintas en las que Biden usó el bolígrafo automático para firmar órdenes ejecutivas mientras trabajaba en la Casa Blanca, lo que genera preocupación sobre la necesidad de usar la firma autoadhesiva si ya se encontraba en Washington.
Tanden defiende la cooperación mientras critica las iniciativas del Partido Republicano
Tanden defendió su cooperación con el comité, al tiempo que criticaba la propia investigación en su declaración inicial.
Además, afirmó que el comité estaba ignorando la supervisión de la administración del presidente Donald Trump en favor de "la administración anterior", citando lo que denominó temas más urgentes como las "aventuras de Trump con las monedas meme y las criptomonedas" y los "ataques ilegales contra nuestras universidades y destacados bufetes de abogados". Alrededor de las 12:45 p. m., Comer informó a la prensa que el comité había concluido su segunda hora completa de interrogatorio a Tanden, señalando que los demócratas se negaron a utilizar la primera hora asignada según los procedimientos formales de declaración del comité.
“Entiendo que los demócratas podrían hacer algunas preguntas ahora, pero luego procederemos a nuestra tercera hora de interrogatorio”, dijo Comer. Añadió que Tanden había sido “muy comunicativo” y que los investigadores estaban “comprendiendo mucho mejor cómo funcionaban las cosas en la administración Biden”.
Comer, acompañado por los representantes Eli Crane (republicano por Arizona) y Wesley Bell (demócrata por Missouri), llegó poco después de Tanden la mañana del martes. A estos miembros se les unió más tarde el nuevo demócrata de mayor rango en el Comité de Supervisión, el miembro de mayor rango Robert García (demócrata por California), quien fue elegido mediante votación secreta con el pleno de la bancada demócrata de la Cámara de Representantes minutos antes de entrar en la entrevista a puerta cerrada.
Demócrata afirma que la investigación solo buscaba satisfacer al “rey” Trump
Bell, un demócrata de primer año en el comité, desestimó la investigación por considerarla políticamente motivada y carente de fundamento.
“Esto es para que una persona, su rey, se alimente el ego”, declaró Bell al Washington Examiner, refiriéndose a Trump. El presidente también ordenó al Departamento de Justicia que investigara el asunto, solicitando a la fiscal general Pam Bondi y al abogado de la Casa Blanca, David Warrington, que supervisaran la investigación.
Bell, exfiscal y juez, añadió: "He visto casos débiles y casos sólidos. Este no es un caso".
"Pasamos una hora escuchando sobre el café que el testigo tomó con diferentes personas, no con el presidente", dijo Bell. "Tuve un recorrido por la Casa Blanca, así que aprendí dónde están algunas oficinas".
Las entrevistas transcritas no se publicarán "hasta que todas hayan concluido".
La entrevista de Tanden es una de varias entrevistas transcritas programadas con exfuncionarios de la Casa Blanca.
El comité también ha programado entrevistas con las exasesoras Annie Tomasini y Ashley Williams, y está buscando activamente a otras, incluyendo al exjefe de gabinete Ron Klain y a la principal asesora de Biden, Anita Dunn. El médico de larga trayectoria de Biden, el Dr. Kevin O'Connor, comparecerá para declarar el 9 de julio.
Si bien las entrevistas se realizan a puerta cerrada, está previsto que las transcripciones se hagan públicas, según un portavoz del comité. El formato a puerta cerrada permite a los investigadores obtener información más sustancial. Comer declaró al Washington Examiner que no se publicarán las transcripciones de las entrevistas hasta que todas hayan concluido.
"Siempre prefiero la entrevista/declaración transcrita, en lugar de una audiencia del comité", declaró Comer al Washington Examiner. "Es mucho más sustancial".
Los comités suelen realizar entrevistas transcritas durante varias horas, y a republicanos y demócratas se les concede más tiempo para interrogar, en comparación con los incrementos de cinco minutos que se otorgan a los miembros durante las audiencias televisadas públicamente.
Comer afirmó que el comité está especialmente centrado en si se autorizaron medidas ejecutivas sin la aprobación explícita de Biden y si el sistema de autopen se utilizó para eludir al presidente en algún momento durante su mandato.
“Esta es la primera de muchas entrevistas con personas que creemos que estuvieron involucradas en el escándalo de los autopen durante la administración Biden”, declaró Comer. “Creo que el pueblo estadounidense quiere saber. Creo que hay una gran curiosidad en la prensa sobre quiénes estaban realmente al mando en la administración Biden”.
En respuesta, Biden ha refutado las críticas del Partido Republicano a su presidencia, afirmando en una declaración escrita que él “era quien tomaba las decisiones” y acusando a Trump de intentar distraer al público con motivos políticos.
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