Las olas de calor provocarán un colapso hacia el objetivo de cero emisiones netas.

 Las olas de calor provocarán un colapso hacia el objetivo de cero emisiones netas. 

Los coches eléctricos y las bombas de calor se encuentran entre las tecnologías en riesgo de avería o explosión.

 Heatwaves ‘will trigger net zero meltdown’

 Las tecnologías de cero emisiones netas serán contraproducentes durante las olas de calor, según ha advertido Ed Miliband.

Las bombas de calor, los coches eléctricos y los paneles solares se encuentran entre las diversas iniciativas de descarbonización impulsadas por el Secretario de Energía para ayudar al Reino Unido a alcanzar las cero emisiones netas para 2050.

Sin embargo, estas tecnologías corren el riesgo de averiarse, explotar y provocar cortes de electricidad, y podrían tener que desactivarse en épocas de calor, según han advertido los expertos.

Un informe encargado por el Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas advirtió que gran parte de la red eléctrica y la infraestructura estaban en riesgo ante temperaturas superiores a los 27 °C (81 °F).

 Gran Bretaña experimentará su primera ola de calor de 2025 este fin de semana, y las autoridades sanitarias advierten del riesgo de muerte por temperaturas superiores a 30 °C. El informe ofrece múltiples advertencias sobre la falibilidad de las tecnologías de cero emisiones netas a tales temperaturas.

Paneles solares
A temperaturas superiores a 25 °C, los paneles solares pierden hasta un 0,5 % de eficacia por cada grado, advierte el informe. El calor también puede acelerar la degradación de los propios paneles.

Los científicos afirman que son seguros en temperaturas de hasta 50 °C, pero se vuelven significativamente menos eficientes en los días de mayor intensidad solar.

Dos medidas para abordar las deficiencias de los paneles solares incluyen la creación de productos "sobredimensionados" que soportan mejor el calor, pero que requieren aún más espacio.

 

 Simplemente apagar los paneles solares durante las olas de calor es otra forma de evitar que se dañen a largo plazo por la exposición a altas temperaturas.

Reducir la producción de energía solar en caso de calor extremo permitiría que el suministro de energía renovable se mantuviera operativo tras episodios de calor extremo, afirman los autores del informe.

 

 Las deficiencias técnicas de los paneles solares están bien documentadas, pero el Sr. Miliband ha impulsado repetidamente la expansión de la producción de energía solar.

El Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas está considerando instalar marquesinas con paneles solares sobre aparcamientos, y el Sr. Miliband manifestó recientemente su deseo de que todas las viviendas de nueva construcción incluyan paneles solares de serie.

Bombas de calor
Todas las viviendas de nueva construcción incluirán bombas de calor de serie para 2027, según las nuevas regulaciones previstas, pero esta tecnología no está exenta de problemas.

Las bombas de calor funcionan, en general, absorbiendo calor del exterior (aire, agua o suelo) y transfiriéndolo al interior de la vivienda.

A diferencia de las calderas convencionales, las bombas de calor pueden refrigerar una vivienda, además de calentarla. Esto se traducirá en un mayor consumo de electricidad en los próximos veranos que en el pasado.

Actualmente, solo una de cada 20 viviendas tiene aire acondicionado, pero se espera que este número aumente con el impulso del Gobierno a las bombas de calor como alternativa ecológica a las calderas.

El informe afirma: «Se espera un crecimiento significativo en la demanda de refrigeración doméstica, impulsado por el aumento de las temperaturas y la creciente adopción de bombas de calor para calefacción y refrigeración como parte de la estrategia de descarbonización del Reino Unido».

 

 Un estudio gubernamental de 2021 reveló que la demanda máxima de energía para refrigeración podría aumentar de 12 GW a 19 GW para 2100. Es probable que esto ocurra por la tarde.

Sin embargo, este pico se produce después del pico de generación de energía solar, y la producción de energía podría ser insuficiente para satisfacer la demanda de aire frío.

 El problema se agrava durante las olas de calor, ya que los paneles solares tienen un rendimiento deficiente y pueden apagarse.

En 2022, cuando el Reino Unido superó los 40 °C por primera vez en su historia, estuvo a punto de no tener electricidad suficiente para satisfacer la demanda debido a la disminución de la producción y la eficiencia.

Los autores del estudio advierten que la combinación de generación de energía inhibida por el calor, la alta demanda de refrigeración y los picos de consumo nocturnos podrían provocar cortes de suministro y cortes de electricidad continuos.

Los autores del informe escriben: «El aumento de la carga en las redes eléctricas causado por la refrigeración activa puede coincidir con los períodos de impacto directo del calor en el sistema energético.

Estos factores pueden combinarse para aumentar la probabilidad de cortes de suministro eléctrico y cortes de suministro».

El último gobierno conservador declaró que se instalarían 600.000 bombas de calor al año en los hogares británicos a partir de 2028.

Sin embargo, el Partido Laborista se ha negado a cumplir esta promesa, anunciada inicialmente por Boris Johnson en 2020, y los informes sugieren que el objetivo será desechado.

Coches eléctricos
Otro objetivo de cero emisiones netas que el Sr. Miliband tuvo que flexibilizar fue el plan conservador de prohibir la venta de coches nuevos de gasolina o diésel para 2030. Este plan sigue vigente, pero los vehículos híbridos ahora pueden venderse hasta 2035.

 Las baterías de los vehículos eléctricos presentan dificultades en climas cálidos y plantean problemas de eficiencia y seguridad.

Las baterías de iones de litio se degradan y se descomponen más rápidamente a temperaturas superiores a 35 °C. Este nivel de calor también puede provocar tiempos de carga más lentos, una disminución de la potencia de salida y daños irreversibles en las baterías, según el informe.

Además de un rendimiento deficiente, el calor también puede provocar que las baterías de los vehículos eléctricos se incendien y exploten, advierte el informe.

 “El funcionamiento prolongado a altas temperaturas puede saturar los sistemas de refrigeración [de almacenamiento de energía en baterías], lo que supone riesgos de seguridad como fugas térmicas y explosiones”, afirma el documento.

“Se prevé que la exposición prolongada y el funcionamiento bajo calor extremo supongan un desafío significativo para su funcionamiento óptimo y seguro”.

Energía nuclear
El Gobierno avanza en la transición de la generación de energía con emisiones de gases de efecto invernadero, como el carbón, el petróleo y el gas, a las energías renovables, incluida la nuclear.

El Operador Nacional del Sistema Energético (Operador Nacional del Sistema Energético), organismo no gubernamental que gestiona la red, prevé prescindir del gas en algún momento de este año. Se espera que el 95 % de la energía provenga de energías renovables para 2030.

 La energía nuclear se considera clave para que esta transición se lleve a cabo, y el Sr. Miliband ha anunciado una financiación adicional de varios miles de millones de libras para Sizewell C, y Rolls-Royce ya cuenta con la aprobación para comenzar a fabricar reactores SMR del tamaño de un campo de fútbol.

Sin embargo, el informe sobre calor extremo reveló que las centrales nucleares también son potencialmente vulnerables al calor y podrían tener que ser desconectadas por razones de seguridad.

El calor prolongado acelera la degradación de las instalaciones, advierte el informe, además de dificultar la disponibilidad del agua necesaria para refrigerar los reactores.

La producción eléctrica de las centrales nucleares disminuye hasta un 0,5 % por cada 1 °C de aumento en la temperatura ambiente, y los reactores tardan más en enfriarse. El calor extremo también reduce la eficiencia de las centrales nucleares.

«Por lo tanto, el calor extremo puede obligar a las centrales nucleares a reducir sus operaciones o a cerrar, sobrecargando la red eléctrica durante períodos de alta demanda de electricidad», afirma el informe.

Un portavoz del gobierno declaró: «La mejor manera de afrontar los fenómenos meteorológicos extremos es abordar la crisis climática.

Nuestro robusto sistema eléctrico ya está preparado para afrontar escenarios extremos. Seguiremos trabajando con nuestros socios para garantizar que la futura infraestructura energética sea resiliente a todos los peligros, incluido el calor extremo, garantizando un suministro eléctrico seguro y resiliente a medida que avanzamos hacia la energía limpia».

«Carece de una perspectiva del mundo real»
Michael Kelly, profesor de tecnología Príncipe Felipe en la Universidad de Cambridge, afirmó que el informe carece de información clave sobre climas más cálidos.

Añadió que los ejemplos reales de Arizona y Riad muestran que las redes eléctricas son más robustas de lo que se creía.

«Si bien dicen cosas acertadas, es un poco alarmante, ya que se espera que las personas, con suficiente antelación, realicen los cambios necesarios», añadió el profesor Kelly.

 Lo que han hecho es simplemente tomar modelos y datos del Reino Unido.

Tienen razón en lo que respecta al tema, pero en la medida en que se utiliza para difundir el pesimismo, diría que probablemente exageran porque no lo han comparado.

Carece de validación desde una perspectiva real.

Richard Tice, subdirector de Reform UK, declaró: «Otro informe gubernamental destaca aún más el riesgo de cero emisiones netas.

Los paneles solares y las bombas de calor podrían no funcionar durante las olas de calor, lo que nos expone a todos al riesgo de apagones e interrupciones importantes.

Esto requerirá cada vez más sistemas de respaldo, lo que implica un coste adicional cada vez mayor. Esto significa que las facturas de cero emisiones netas aumentarán, no disminuirán».