La IA en Wyoming pronto podría consumir más electricidad que los residentes humanos del estado
El lunes, el alcalde Patrick Collins de Cheyenne, Wyoming, anunció planes para un centro de datos de IA que consumiría más electricidad que todos los hogares del estado juntos, según Associated Press. La instalación, una empresa conjunta entre la empresa de infraestructura energética Tallgrass y la desarrolladora de centros de datos de IA Crusoe, comenzaría con 1,8 gigavatios y aumentaría hasta 10 gigavatios de consumo energético.
La demanda energética del proyecto es difícil de sobreestimar para Wyoming, el estado menos poblado de Estados Unidos. La fase inicial de 1,8 gigavatios, con un consumo de 15,8 teravatios-hora (TWh) al año, es más de cinco veces la electricidad que consumen todos los hogares del estado en conjunto. Esta cifra representa el 91 % de los 17,3 TWh que consumen actualmente los sectores residencial, comercial e industrial de Wyoming en conjunto. Con su capacidad máxima de 10 gigavatios, el centro de datos propuesto consumiría 87,6 TWh de electricidad al año, el doble de los 43,2 TWh que genera actualmente todo el estado.
Dado que obtener tanta energía de la red pública es insostenible, el proyecto dependerá de su propia generación de gas y de fuentes de energía renovable, según Collins y directivos de la empresa. Sin embargo, esta enorme demanda local de electricidad, incluso autogenerada, representa un cambio fundamental para un estado que actualmente envía casi el 60 % de su energía generada a otros estados.
El gobernador de Wyoming, Mark Gordon, elogió los posibles beneficios del proyecto para la industria del gas natural del estado en un comunicado de la empresa. "Esta es una noticia emocionante para Wyoming y para sus productores de gas natural", declaró Gordon.
El emplazamiento propuesto para el nuevo centro de datos se encuentra a varios kilómetros al sur de Cheyenne, cerca de la frontera con Colorado, junto a la Ruta 85 de EE. UU. Si bien los reguladores estatales y locales aún deben aprobar el proyecto, Collins se mostró optimista sobre una rápida puesta en marcha. "Creo que sus planes son irse más pronto que tarde", dijo.
Auge de los centros de datos en Wyoming
Cheyenne no es ajeno a los centros de datos, ya que ha atraído instalaciones de Microsoft y Meta desde 2012 gracias a su clima frío y acceso a la energía. Sin embargo, el nuevo proyecto lleva al estado a un territorio inexplorado. Si bien Wyoming es el tercer mayor proveedor neto de energía del país, produciendo 12 veces más energía total de la que consume (dominado por combustibles fósiles), su suministro eléctrico es limitado.
Si bien Tallgrass y Crusoe han anunciado la alianza, no han revelado quién utilizará finalmente toda esta potencia informática, lo que ha generado especulaciones sobre posibles inquilinos.
Una posible conexión con el proyecto de infraestructura de IA Stargate de OpenAI, anunciado en enero, sigue siendo objeto de especulación. Cuando Associated Press le preguntó si el proyecto de Cheyenne formaba parte de este esfuerzo, el portavoz de Crusoe, Andrew Schmitt, no se comprometió. "No estamos en una etapa en la que estemos listos para anunciar a nuestro inquilino allí", dijo Schmitt. No puedo confirmar ni negar que ese será uno de los Stargate.
OpenAI activó recientemente la primera fase de un complejo de centros de datos construido por Crusoe en Abilene, Texas, en colaboración con Oracle. Chris Lehane, director de asuntos globales de OpenAI, declaró a Associated Press la semana pasada que las instalaciones de Texas generan "aproximadamente, y según cómo se calcule, un gigavatio de energía" y representan "el centro de datos más grande —lo consideramos un campus— del mundo".
OpenAI se ha comprometido a desarrollar 4,5 gigavatios adicionales de capacidad de centro de datos mediante un acuerdo con Oracle. "Ahora hemos identificado, de forma muy concreta, más de cinco gigavatios de energía alrededor de los cuales podremos construir", declaró Lehane a AP. La compañía no ha revelado las ubicaciones de estas expansiones, y Wyoming no se encontraba entre los 16 estados donde OpenAI afirmó estar buscando emplazamientos para centros de datos a principios de este año.
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