Bondi nombra al jefe de la DEA como "comisionado de policía de emergencia" de DC, pero los líderes de la capital se resisten
WASHINGTON (AP) — El gobierno de Trump, intensificando su ofensiva policial en la capital del país, nombró el jueves al director de la DEA como "comisionado de policía de emergencia" de Washington, con todas las facultades de un jefe de policía. Esta medida significativa refuerza el control nacional sobre la ciudad como parte de la intervención del gobierno federal en las fuerzas del orden.
La fiscal general Pam Bondi declaró en una directiva emitida el jueves por la noche que el jefe de la DEA, Terry Cole, asumirá las "facultades y deberes conferidos al jefe de policía del Distrito de Columbia". El Departamento de Policía Metropolitana "debe recibir la aprobación del comisionado Cole" antes de emitir cualquier orden, afirmó Bondi. No quedó claro de inmediato qué consecuencias tendría esta decisión para Pamela Smith, actual jefa de policía de la ciudad, quien trabaja para el alcalde.
El fiscal general de D.C., Brian Schwalb, respondió el jueves por la noche que la directiva de Bondi era "ilegal", argumentando que la fuerza policial de la ciudad no podía acatarla. “Por lo tanto, los miembros del MPD deben seguir acatando sus órdenes y no las de ningún funcionario no designado por el alcalde”, escribió Schwalb en un memorando a Smith, lo que podría generar un conflicto legal entre el distrito, predominantemente demócrata, y la administración republicana.
La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, escribió en redes sociales que “no existe ninguna ley que transfiera la autoridad del personal del Distrito a un funcionario federal”.
La directiva de Bondi se produjo horas después de que Smith ordenara a los oficiales del Departamento de Policía de Minneapolis (MPD) compartir información con las agencias de inmigración sobre personas que no se encontraban bajo custodia, como personas involucradas en una parada de tráfico o un puesto de control. El Departamento de Justicia declaró que Bondi discrepaba con la directiva del jefe de policía porque permitía la aplicación continua de las "políticas santuario".
Bondi declaró que estaba revocando esa orden, así como otras políticas del MPD que limitaban las indagaciones sobre el estatus migratorio e impedían los arrestos basados únicamente en órdenes federales de inmigración. Todas las nuevas directivas deben ahora recibir la aprobación de Cole, declaró el fiscal general.
Otra expansión de la autoridad federal
La toma de control policial es la última medida del presidente Donald Trump para poner a prueba los límites de su autoridad legal y llevar a cabo su agenda, apoyándose en estatutos ambiguos y un supuesto estado de emergencia para reforzar su mensaje de mano dura contra la delincuencia y sus planes de acelerar la deportación masiva de personas que se encuentran sin autorización en Estados Unidos.
También marca una de las ejecuciones más drásticas de la autoridad federal sobre un gobierno local en la era moderna. Si bien Washington ha lidiado con picos de violencia y una visible situación de indigencia, la tasa de homicidios de la ciudad se ubica por debajo de la de varias otras grandes ciudades estadounidenses, y la capital no se encuentra sumida en el colapso de seguridad pública que la administración ha descrito.
El anuncio nocturno se produjo tras un día agitado en la operación federal en curso. La directiva anterior de Smith integró eficazmente las medidas de Trump en materia de aplicación de la ley en la ciudad y sus esfuerzos a nivel nacional para frenar la inmigración, y Trump la había elogiado horas antes del anuncio de Bondi.
"Es algo muy positivo; he oído que acaba de ocurrir", dijo Trump sobre la orden de Smith. "Es un gran paso. Es un gran paso si lo están haciendo".
Una población ya tensa tras días de intensificación de las hostilidades comenzó a presenciar demostraciones de fuerza más significativas en toda la ciudad el jueves. Tropas de la Guardia Nacional vigilaron algunos de los monumentos más famosos del mundo y vehículos Humvees se posicionaron frente a la concurrida estación principal de trenes. Voluntarios ayudaron a personas sin hogar a abandonar campamentos de larga data, cuyo destino exacto a menudo no estaba claro.
La policía del Departamento de Seguridad Nacional se mantuvo en las afueras del Nationals Park durante un partido el jueves entre los Nacionales de Washington y los Filis de Filadelfia. Agentes de la DEA patrullaron The Wharf, una popular zona de vida nocturna, mientras que agentes del Servicio Secreto fueron vistos en el barrio de Foggy Bottom.
Bowser, quien se debatía entre la Casa Blanca republicana y el electorado de su ciudad mayoritariamente demócrata, se encontraba fuera de la ciudad el jueves para un compromiso familiar en Martha's Vineyard, pero regresaría el viernes, según informó su oficina.
Un aumento en la actividad policial, tanto federal como de otro tipo.
Para un Washington ya cauteloso, el jueves marcó un notable —y muy visible— aumento de presencia con respecto a los dos días anteriores. La presencia de las fuerzas federales en la ciudad, incluso en muchas zonas de alto tráfico, fue impactante para los residentes que seguían con sus vidas. Trump tiene la facultad de asumir el control de las fuerzas del orden federales durante 30 días antes de que sus acciones sean revisadas por el Congreso, aunque ha dicho que reevaluará su decisión conforme se acerque la fecha límite.
La respuesta antes del jueves había sido gradual y, al parecer, discreta. Pero el miércoles por la noche, los agentes instalaron un puesto de control en una de las zonas de ocio nocturno más populares de Washington D. C., lo que provocó protestas. La Casa Blanca informó que se realizaron 45 arrestos el miércoles por la noche, 29 de ellos por residir ilegalmente en el país; otros arrestos incluyeron distribución o posesión de drogas, porte de armas ocultas y agresión a un agente federal.
Las tropas estaban estacionadas frente al centro de transporte de Union Station mientras los 800 miembros de la Guardia Nacional, activados por Trump, inician misiones que incluyen la seguridad de monumentos, patrullas de seguridad comunitaria y labores de embellecimiento, según informó el Pentágono.
"Permanecerán hasta que se restablezca la ley y el orden en el Distrito, según lo determine el presidente, actuando como los guardianes de la capital de nuestra gran nación", declaró el secretario de prensa del Pentágono, Kingsley Wilson. "La Guardia Nacional está excepcionalmente cualificada para esta misión como fuerza comunitaria con fuertes vínculos locales y un entrenamiento disciplinado".
Wilson afirmó que las tropas no estarán armadas y se negó a dar más detalles sobre las patrullas de seguridad o las labores de embellecimiento, ni sobre cuántos miembros de la Guardia ya se han desplegado en las calles.
El mayor de la Guardia Nacional, Micah Maxwell, indicó que las tropas asistirán a las fuerzas del orden en diversas funciones, incluyendo puestos de control de tráfico y control de multitudes. Los miembros de la Guardia han recibido capacitación en tácticas de desescalada y equipos de control de multitudes, añadió Maxwell.
La Casa Blanca declaró el jueves que los miembros de la Guardia no están realizando arrestos, sino que están "protegiendo los activos federales, proporcionando un entorno seguro para que los agentes del orden realicen arrestos y disuadiendo los delitos violentos con una presencia visible de las fuerzas del orden".
Aunque el despliegue actual se lleva a cabo en circunstancias sin precedentes, las tropas de la Guardia Nacional tienen una presencia semirregular en Washington D. C., y suelen utilizarse durante eventos públicos masivos como la celebración anual del 4 de julio. Anteriormente, se han empleado regularmente para el control de multitudes en las estaciones de metro y sus alrededores.
Trump negó el jueves que los agentes federales que envió a las calles de Washington para combatir la delincuencia hayan sido desviados de tareas prioritarias como la lucha contra el terrorismo. Al preguntársele si le preocupaba esto, Trump respondió que está utilizando una "fuerza muy reducida" de soldados y que la policía municipal ahora puede realizar su trabajo correctamente en medio de su confinamiento de seguridad.
Para los residentes sin hogar, se avecinan tiempos inciertos.
Mientras tanto, alrededor de una docena de residentes sin hogar en Washington empacaron sus pertenencias con la ayuda de voluntarios de organizaciones benéficas y personal de algunas agencias municipales. La mayoría de los artículos no fueron arrojados a la fuerza por las fuerzas del orden, pero un camión de basura estaba estacionado cerca.
Varios manifestantes sostenían carteles cerca, algunos críticos con la administración Trump. Una vez que los residentes se marcharon, un vehículo de construcción de una agencia municipal limpió los restos de las tiendas de campaña.
Las salidas fueron voluntarias, pero se produjeron en respuesta a una clara amenaza de la administración Trump. Los defensores esperan que las fuerzas del orden se desplieguen por todo Washington D. C. en los próximos días para desmantelar por la fuerza cualquier campamento de personas sin hogar que aún permanezca. En Washington Circle, donde aún hay algunas tiendas de campaña, los trabajadores municipales colocaron carteles anunciando la "limpieza general de este espacio público" a partir de las 10 a. m. del lunes.
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