China bloquea el suministro de minerales raros críticos a los contratistas de armas occidentales

 China bloquea el suministro de minerales raros críticos a los contratistas de armas occidentales

 https://www.wsj.com/world/asia/china-western-defense-industry-critical-minerals-3971ec51?mod=RSSMSN

 

 Los controles de exportación más estrictos de China sobre tierras raras y minerales como el germanio, el galio y el antimonio paralizan la industria de defensa estadounidense. Pekín, que suministra el 90% de las tierras raras del mundo, ha retrasado dos meses los pedidos de piezas para drones desde diciembre, con un aumento de 60 veces en los precios del samario.

El director ejecutivo de Leonardo DRS, Bill Lynn, advirtió: «Para mantener las entregas puntuales de productos, el flujo de materiales debe mejorar», a medida que disminuyen las existencias de germanio para los sensores infrarrojos de los misiles. Según Govini, más de 80.000 piezas del Departamento de Defensa dependen de minerales controlados por China, lo que expone la fragilidad de la cadena de suministro. Los contratistas de armas que abastecen al ejército estadounidense dependen de minerales producidos y controlados principalmente por China para la microelectrónica, los motores de drones, las gafas de visión nocturna, los sistemas de puntería de misiles, los satélites de defensa y otros productos.

China exige datos confidenciales, como imágenes de productos, y rechaza las importaciones de imanes de defensa. Chris Thompson, de ePropelled, se negó a compartir los detalles del comprador: "Por supuesto que no vamos a proporcionar esa información al gobierno chino". Esto detuvo los envíos, obligando a depender de proveedores japoneses y taiwaneses limitados.

La prohibición del Pentágono para 2027 sobre los imanes de origen chino enfrenta obstáculos, ya que startups como Vulcan Elements y USA Rare Earth no escalarán hasta finales de 2025. Un envío de U.S. Antimony Corporation, retenido en Ningbo durante tres meses, fue liberado solo después de ser redirigido a Australia, con sellos rotos que generaron preocupación por manipulación. "Nunca habían visto algo así", declaró el director ejecutivo Gary Evans.

James Taiclet, de Lockheed Martin, calificó de "innovador" el acuerdo de 400 millones de dólares con MP Materials para el suministro de imanes para el F-35. Sin embargo, el dominio de China y las prohibiciones a la exportación inflan los costos y retrasan la producción, lo que obliga a las empresas de defensa a buscar las escasas fuentes minerales no chinas.