El Grupo Nacional de Sequía se reúne para abordar el déficit de agua “de importancia nacional”
El Grupo Nacional de Sequía se reunió hoy (lunes 11 de agosto) tras definir la situación actual de escasez de agua en Inglaterra como un "incidente de importancia nacional".
Cinco zonas se encuentran oficialmente en sequía, y seis más experimentan un tiempo seco prolongado tras el semestre más seco hasta julio desde 1976.
A pesar de la inestabilidad meteorológica del mes pasado, muchos caudales de ríos y niveles de embalses en Inglaterra continuaron disminuyendo en comparación con junio.
Las tormentas y chubascos ayudaron a ocultar el hecho de que julio siguió siendo el quinto más cálido registrado.
Agosto ha comenzado a experimentar el regreso de condiciones más secas y la cuarta ola de calor del verano, lo que aumenta la presión sobre los suministros públicos de agua y las vías navegables, que ya se encontraban en dificultades.
El Grupo Nacional de Sequía, que incluye a la Oficina Meteorológica, el gobierno, organismos reguladores, compañías de agua, la Unión Nacional de Agricultores, Canal & River Trust, pescadores y expertos en conservación, aprovechó la reunión para destacar las medidas de ahorro de agua que está adoptando cada sector.
También elogiaron a la ciudadanía por reducir su consumo diario, y Yorkshire Water informó una reducción del 10 % en la demanda doméstica tras la prohibición del uso de mangueras. Esto equivale a un ahorro de hasta 80 millones de litros al día, el equivalente a 32 piscinas olímpicas.
Cuanta menos agua se utilice, menos se deberá extraer de los ríos locales, protegiendo así la salud de nuestras vías fluviales y la fauna.
La Directora de Agua de la Agencia de Medio Ambiente y presidenta del NDG, Helen Wakeham, declaró:
✔La situación actual es de gran importancia nacional y hacemos un llamamiento a todos para que contribuyan a reducir la presión sobre nuestro entorno hídrico.
✔Las compañías de agua deben seguir reparando rápidamente las fugas y liderar el ahorro de agua. Conocemos los desafíos a los que se enfrentan los agricultores y seguiremos trabajando con ellos, otros usuarios de la tierra y las empresas para garantizar que todos actúen de forma sostenible.
✔Agradecemos a la ciudadanía por acatar las restricciones, cuando estén vigentes, para conservar el agua en estas condiciones de sequía. Decisiones sencillas y cotidianas, como cerrar el grifo o borrar correos electrónicos antiguos, también contribuyen significativamente al esfuerzo colectivo por reducir la demanda y preservar la salud de nuestros ríos y la vida silvestre.
Los agricultores han recibido con agrado las recientes lluvias, aunque los efectos de la sequía persisten mientras continúan con sus cosechas.
La Unión Nacional de Agricultores señaló cómo la escasez de agua ha afectado la temporada de cultivo de este año.
La vicepresidenta de la NFU, Rachel Hallos, declaró:
✔Los agricultores y productores británicos continúan enfrentándose a condiciones extremadamente secas, con la cosecha en marcha y rendimientos desiguales en todo el país. Algunas granjas reportan una caída significativa en los rendimientos, lo que resulta financieramente devastador para el sector agrícola y podría afectar la cosecha general del Reino Unido.
✔La agricultura es una industria a largo plazo y existe una creciente preocupación por los próximos meses. El crecimiento mínimo de la hierba significa que muchos ganaderos ya están utilizando las reservas de pienso de invierno, lo que aumenta el riesgo de mayores costos de producción más adelante en el año.
✔El acceso a agua limpia y fiable es esencial para la producción de alimentos. Lo que ha funcionado bien durante esta sequía ha sido la comunicación temprana y coordinada con las partes interesadas en torno a las restricciones de licencias, permisos y órdenes de sequía, y es crucial que esto continúe.
✔Para evitar la oscilación entre sequías extremas e inundaciones y asegurar el suministro de agua para la producción de alimentos, necesitamos urgentemente inversión en infraestructura hídrica y un sistema de planificación más eficaz.
Los períodos de sequía y el bajo nivel del agua reducen los niveles de oxígeno en el agua, lo que puede provocar la muerte de peces y una mayor proliferación de algas. La disminución del caudal de los ríos también impide que la fauna se desplace río arriba o río abajo.
La desecación de los humedales puede ser devastadora para las especies que dependen de estos hábitos, mientras que Inglaterra ha experimentado un aumento de los incendios forestales, que han devastado zonas vulnerables de brezales y páramos.
El Servicio Meteorológico informó al grupo sobre las perspectivas meteorológicas futuras, señalando el regreso de un clima más seco.
El meteorólogo jefe del Servicio Meteorológico, Dr. Will Lang, declaró:
●Esta semana comienza más cálida que en los últimos tiempos en Inglaterra y Gales, con temperaturas que rondan los 35 °C en algunas zonas del sur.
●Si bien las condiciones se mantienen mayormente estables en el sur, el panorama es más inestable más al noroeste, con lluvias o chubascos ocasionales.
A medida que nos acercamos a la segunda quincena de agosto, hay indicios de formación de altas presiones y, por lo tanto, condiciones generales prácticamente estables. Si bien es más probable que haya tiempo seco, no se pueden descartar lluvias, chubascos o tormentas eléctricas.
El calor y el cambio climático también afectan a la salud humana, a través de problemas como insolación, deshidratación y problemas respiratorios.
Steve Reed, Secretario de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, y Philip Duffy, Director Ejecutivo de la Agencia de Medio Ambiente, también informaron a Pat McFadden, Canciller del Ducado de Lancaster, sobre la situación.
Tras asistir a la reunión, la Ministra de Agua, Emma Hardy, declaró:
●En colaboración con el Grupo Nacional de Sequía, el Gobierno está intensificando urgentemente su respuesta para garantizar la gestión eficaz de los impactos de la persistente sequía.
●Las compañías de agua deben tomar medidas para cumplir con sus planes de sequía; las exigiré cuentas si se retrasan.
●Nos enfrentamos a una creciente escasez de agua en la próxima década. Por eso, impulsamos una reforma integral en el marco de nuestro Plan para el Cambio, que incluye 104 000 millones de libras de inversión privada para construir nueve embalses y nuevas tuberías para cortar fugas.
SITUACIÓN ACTUAL
●Se ha declarado sequía en: Yorkshire, Cumbria y Lancashire, Gran Manchester, Merseyside y Cheshire, Midlands Orientales y Midlands Occidentales.
●Las zonas con tiempo seco prolongado (fase previa a la sequía) son: Noreste, Lincolnshire y Northamptonshire, Anglia Oriental, Thames, Wessex, Solent y South Downs.
●Las demás zonas se encuentran en condiciones normales: Hertfordshire, Londres, Kent, Devon y Cornualles.
●Yorkshire Water ha aplicado una prohibición temporal de uso (TUB, también conocida como prohibición de uso de mangueras) a todos sus clientes.
●Thames, South East Water y Southern Water tienen prohibiciones específicas según el código postal.
●Los embalses bajaron un 2 % la semana pasada y ahora tienen un 67,7 % de su capacidad de media en toda Inglaterra. La media de la primera semana de agosto es del 80,5 %. El mes pasado, la media fue del 75,6 %.
●Los embalses con niveles más bajos son Blithfield (49,1 %), Derwent Valley (47,2 %), Chew Valley Lake (48,3 %) y Blagdon (46,3 %).
●Las precipitaciones en julio representaron el 89 % de la media a largo plazo del mes en toda Inglaterra. Este es el sexto mes consecutivo con precipitaciones por debajo de la media.
●En todo el país, el 51 % de los caudales fluviales se mantuvo normal, mientras que el resto se mantuvo por debajo de lo normal, notablemente bajo o excepcionalmente bajo.
●Dos ríos, el Wye y el Ely Ouse, registraron los niveles más bajos registrados en julio.
●Actualmente hay cierres o restricciones de navegación en tramos de los canales de Leeds y Liverpool, Macclesfield, Trent y Mersey, Peak Forest, Rochdale, Oxford y el Gran Canal de la Unión.
●Más información aquí: Clima seco y sequía en Inglaterra: del 25 al 31 de julio de 2025 - GOV.UK
ACCIONES DE LOS MIEMBROS DEL GRUPO NACIONAL DE SEQUÍA
●La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido está trabajando con el Grupo Nacional de Sequía para actualizar sus directrices sobre el impacto de la sequía en la salud pública.
●Las compañías de agua se comunican con los clientes sobre los riesgos actuales y les aconsejan cómo usar el agua de forma responsable durante este período seco.
●Las compañías de agua han intensificado las medidas contra las fugas, con una reducción del 41 % en comparación con el nivel de 1989, cuando se privatizó el sector.
●Las compañías de agua han comprometido más de 700 millones de libras para abordar las fugas en los próximos cinco años.
●Las compañías de agua se han comprometido a reducir las fugas en un 50 % con respecto al período base de 2017-18 para 2050.
●Yorkshire Water informó que la reparación de fugas detectadas por contadores inteligentes ha ahorrado 1,5 millones de litros al día.
●Yorkshire Water repara más de 800 fugas a la semana.
●Dwr Cymru Welsh Water repara más de 700 fugas a la semana.
●Más de 500.000 clientes de Anglian Water han detectado fugas a través de sus contadores inteligentes. Esto ha ayudado a la empresa a reducir las fugas en un total de 187 millones de litros al día, el equivalente a 75 piscinas olímpicas.
●La tecnología satelital de Anglian Water también ha ayudado a priorizar la detección de fugas, ahorrando más de 320.000 litros de agua al día en zonas rurales, suficiente para abastecer a 1.000 hogares.
●Southern Water cuenta con 24.000 sensores acústicos instalados en los 15.500 km de su red de agua para ayudar a detectar fugas.
●En los últimos 12 meses, Southern Water ha reducido las fugas en casi un 20%, ahorrando 138,7 millones de litros al día.
●Severn Trent ha distribuido 700 cisternas de 1.100 litros a agricultores y varias al Parque Safari de West Midlands para que el ganado y los animales tengan agua.
●Los mensajes de ahorro de agua han ayudado a reducir la demanda en la zona de Severn Trent en un 20%, en comparación con el pico del 11 de julio.
●United Utilities repara más de 800 fugas a la semana y ha observado un aumento del 200% en los reportes de fugas por parte de los clientes.
●United Utilities ofrece auditorías de agua domésticas gratuitas en algunas zonas, con más de 3700 registradas.
●Thames Water ha instalado más de un millón de medidores inteligentes, fundamentales para localizar fugas.
●Desde junio, Thames Water ha reparado más de 1000 fugas en la región afectada por la prohibición del uso de mangueras.
SEQUÍA Y LA AGENCIA DE MEDIO AMBIENTE
●La Agencia de Medio Ambiente continúa trabajando con el Gobierno, incluyendo el Departamento de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Medio Ambiente (Defra) y la Oficina del Gabinete, en la respuesta a la sequía.
●La Agencia de Medio Ambiente ha intensificado su respuesta operativa y ha destinado recursos para garantizar una respuesta rápida y a nivel nacional.
●Está realizando más controles de cumplimiento a las empresas que extraen agua para garantizar que cumplan con la normativa.
●Está colaborando activamente con las compañías de agua en las solicitudes de permisos y órdenes de sequía, asegurándose de que cumplan con sus planes de sequía.
●Se ha aumentado la monitorización del nivel de los ríos y las aguas subterráneas, y se han modelado mejor los patrones de lluvia para fundamentar las decisiones, incluyendo restricciones adicionales.
●La Agencia de Medio Ambiente está trabajando estrechamente con los agricultores de Anglia Oriental para solicitar reducciones voluntarias en la extracción de aguas superficiales. Esto ayudará a conservar y ampliar el período total de disponibilidad de agua para la extracción, proteger el medio ambiente y retrasar la necesidad de restricciones formales.
●El regulador ha acelerado el proceso de alerta a los extractores sobre las restricciones. Gestione su licencia de extracción de agua en línea - GOV.UK.
●La Agencia de Medio Ambiente está gestionando los posibles problemas de navegación causados por los bajos caudales de los ríos Támesis, Lark y Great Ouse.
CÓMO AHORRAR AGUA EN CASA
●Instale un depósito para recoger el agua de lluvia y usarla en el jardín.
●Repare un inodoro con fugas: los inodoros con fugas pueden desperdiciar entre 200 y 400 litros al día.
●Use el agua de la cocina para regar sus plantas. Evite regar el césped: el césped marrón volverá a crecer sano.
●Cierre los grifos al cepillarse los dientes o afeitarse.
●Tome duchas más cortas.
●Elimine correos electrónicos y fotos antiguos, ya que los centros de datos requieren grandes cantidades de agua para refrigerar sus sistemas.
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