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El caos de Covid en China podría desencadenar una variante apocalíptica que devuelve al mundo al punto de partida en la lucha contra la pandemia, advierten los expertos
El caos de Covid de China podría hacer que el resto del mundo vuelva al punto de partida en la lucha contra la pandemia, advirtieron hoy los expertos.
Los hospitales se han visto abrumados y las morgues se han llenado desde que Beijing cambió de sentido su controvertida política de cero covid el mes pasado. Hasta un millón de personas podrían morir a causa del virus en los próximos meses, según proyecciones alarmantes.
Se cree que la baja inmunidad, debido a las bajas tasas de vacunación y la falta de infecciones previas, está impulsando la ola.
El jefe de la Organización Mundial de la Salud afirmó que la grave situación de China muestra que la pandemia no ha terminado.
Ahora, los expertos advierten que el nuevo brote, que no muestra signos de desaceleración, podría tener ramificaciones globales, incluso para Gran Bretaña y Estados Unidos.
El profesor Martin McKee, experto en salud pública de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo que la capitulación de China corre el riesgo de que surjan nuevas cepas.
Le dijo a MailOnline: 'La pandemia está lejos de terminar.
Y todavía estamos viendo a casi 1300 personas en el hospital con Covid en Inglaterra todos los días, en un momento en que el NHS está luchando con altas tasas de gripe.
“Hasta ahora, China ha mantenido las muertes muy bajas, pero no ha aprovechado el tiempo para aumentar las tasas de vacunación, especialmente entre las personas mayores.
“Esto tiene consecuencias para China, con altas tasas de mortalidad y posible inestabilidad política, pero también para el mundo, con el riesgo de nuevas variantes e interrupciones en la cadena de suministro.
"Desafortunadamente, todavía tenemos mucho por hacer para aumentar las tasas de vacunación a nivel mundial, pero también para revitalizar los esfuerzos de preparación para una pandemia".
El Dr. Simon Clarke, microbiólogo de la Universidad de Reading, le dijo a MailOnline: "Es correcto decir que la pandemia no ha terminado, el mundo desarrollado acaba de pasar a una fase diferente".
“La amenaza de nuevas variantes siempre estará con nosotros y la falta de inmunidad conferida por la vacunación en algunas partes del mundo solo lo hace más probable, y creo que es dudoso que alguna vez elimine por completo ese riesgo.
"Hemos visto anteriormente con qué facilidad se vuelan las variantes en todo el mundo y creo que es poco probable que exista la voluntad política para evitar que vuelva a suceder".
El profesor Peter Hotez, virólogo de la Universidad de Baylor en Texas, dijo que el aumento podría conducir a nuevas cepas como la variante mortal Delta que alimentó la ola de primavera de 2021 en Occidente.
Él tuiteó: 'La propagación desenfrenada de Covid entre una gran población no vacunada o subvacunada en China podría [...] promover nuevas variantes [...] similares a la aparición de Delta entre una población no vacunada en India a principios de 2021. '
Pero no todos los observadores de pandemias están tan preocupados.
No se ha demostrado que la subcepa BF.7 Omicron que se cree que está detrás del brote actual tenga una ventaja sobre las variantes en Occidente.
El profesor Paul Hunter, experto en salud pública de la Universidad de East Anglia, dijo: "No creo que la situación en China suponga un riesgo adicional sustancial para muchos otros países". Después de todo, la mayor parte del resto del mundo tiene inmunidad híbrida.
“Se dice que es la variante BF.7 de Omicron la que está impulsando la ola en China, pero a escala mundial esta variante no parece tener ninguna ventaja de crecimiento frente a otras variantes.
'Sí, podría surgir otra variante y probablemente surgirá, lo están haciendo todo el tiempo, pero cada nueva variante parece tener un beneficio incremental decreciente con respecto a las anteriores.
"También la inmunidad híbrida ha brindado una buena protección cruzada contra enfermedades graves de variantes nuevas y antiguas".
El profesor David Livermore, microbiólogo de la UEA, dijo que es poco probable que las inyecciones menos efectivas utilizadas en China seleccionen variantes que evaden la inmunidad de la vacuna.
Las vacunas chinas contra el covid, Sinovac y Sinopharm, se consideran menos efectivas que las vacunas de ARNm utilizadas en la mayoría de las demás naciones.
Le dijo a MailOnline: 'No creo que este aumento tenga implicaciones importantes para el resto del mundo.
“Si bien las vacunas chinas no son particularmente efectivas, al menos están dirigidas contra el virus completo, lo que induce anticuerpos contra múltiples proteínas virales. Esto debería dificultar que el virus se aleje de ellos.
“La presión de selección para la evolución de nuevas variantes parece mayor en alguien que ha recibido una de las vacunas occidentales de ARNm o ADN y luego se infecta.
"Estas vacunas se dirigen únicamente a la proteína Spike del virus, que es muy variable, y es esta variación la que proporciona la ruta de escape de la vacuna".
Los expertos dicen que el brote fue causado por el gobierno del presidente Xi Jinping que mantuvo su política de cero covid durante tanto tiempo después de implementar las vacunas.
La estrategia del ermitaño dejó a la población de China con poca o ninguna inmunidad natural.
En contraste, los países occidentales, incluida Gran Bretaña, recurrieron a vivir con el virus, que ahora representa una amenaza más leve gracias a la inmunidad que brinda la vacuna y las infecciones naturales.
Las cifras oficiales muestran que los casos de covid en China cayeron un 47 por ciento en una semana a un promedio de 1.801 por día el 20 de diciembre.
Las infecciones parecen haber alcanzado su punto máximo el 29 de noviembre, cuando sumaron más de 71.000.
Pero las cifras son muy poco confiables porque las pruebas masivas en China se abandonaron como parte del cambio de sentido del gobierno.
Incluso las autoridades chinas admiten que no saben cuáles son los números reales, pero los expertos creen que el virus está desenfrenado.
Wang Guangfa, médico del Primer Hospital de la Universidad de Pekín, describió el aumento como un "tsunami pandémico".
La profesora Christina Pagel, matemática del University College London, le dijo a MailOnline: "La ola de China es terrible para ellos, especialmente dado que aproximadamente un tercio de su población anciana no está vacunada, lo que los deja muy vulnerables a enfermarse gravemente con Covid".
Un artículo publicado esta semana estimó que, si bien Omicron es menos grave que Delta, todavía tiene la misma gravedad que la cepa de coronavirus original que devastó a tantos países en 2020.
“Es muy difícil decir qué impacto tendrá la ola a nivel mundial en términos de variantes, sobre todo porque el virus estaría evolucionando en una población muy diferente a esa.
"[En Gran Bretaña] la mayoría de las personas han recibido al menos tres dosis de la vacuna y también han sido infectadas".
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo el miércoles: "La OMS está muy preocupada por la evolución de la situación en China, con informes cada vez mayores de enfermedades graves".
A pesar del presunto aumento, China, que ha sido acusada repetidamente de manipular sus números, no informó nuevas muertes por covid el miércoles y restó una muerte de su número total, reduciéndolo a 5.241.
El conteo diario fue emitido por la Comisión Nacional de Salud, que no explicó la disminución.
Wang Guiqiang, jefe de enfermedades infecciosas del mismo hospital en Pekín, confirmó esta semana que las muertes de pacientes con enfermedades preexistentes no se cuentan oficialmente como muertes por covid.
En la mayoría de los países, incluidos el Reino Unido y los EE. UU., las pautas estipulan que cualquier muerte en la que Covid sea un factor o contribuyente se cuenta como una muerte relacionada.
En efecto, los comentarios de Wang el martes aclararon públicamente lo que ha estado haciendo el país durante la pandemia.
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